劉長(zhǎng)春曾被列入1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)參賽名單，為何最后卻沒能親臨奧運(yùn)賽場(chǎng)？

1908年6月，在天津《大公報(bào)》的一角，出現(xiàn)了幾句發(fā)人深省的疑問——“中國(guó)何時(shí)才能在奧林匹克賽場(chǎng)亮出身影？”十二年后，這份疑問在遼東半島一位農(nóng)家少年身上悄悄萌芽。劉長(zhǎng)春每天赤腳翻過(guò)沙丘去學(xué)校，來(lái)回十里，他用奔跑節(jié)省時(shí)間，也用奔跑對(duì)抗貧困。有人后來(lái)打趣，說(shuō)他的第一雙“訓(xùn)練鞋”就是家門口的黃沙，這話聽來(lái)粗糲，卻點(diǎn)出了他速度的根子所在。

進(jìn)入20年代，東北地區(qū)的體育氛圍突然濃了不少。張學(xué)良接任東北大學(xué)校長(zhǎng)后，劃出專款修操場(chǎng)、購(gòu)器材，并請(qǐng)日本歸來(lái)的宋君復(fù)任田徑教練。劉長(zhǎng)春在1928年考入東北大學(xué)時(shí)，恰好趕上這一陣東風(fēng)。訓(xùn)練場(chǎng)上，他100米跑出10秒8，這個(gè)數(shù)字與當(dāng)年世界水準(zhǔn)僅差零點(diǎn)幾秒，已經(jīng)足以在北平、津滬的報(bào)紙上占據(jù)醒目位置。城市里嚷嚷著“東北飛人”，他卻仍要在暮色中趕回宿舍抄筆記——學(xué)業(yè)、家計(jì)與訓(xùn)練被塞在同一段晝夜里，時(shí)間像鞋底一樣被磨得吱吱作響。

1931年9月18日夜里，炮火點(diǎn)亮沈陽(yáng)上空。不到半年，日本人宣布建立“滿洲國(guó)”，并高調(diào)對(duì)外放風(fēng)：劉長(zhǎng)春將代表新政權(quán)參加1932年洛杉磯奧運(yùn)。消息傳出，街頭巷尾議論紛紜。5月初，劉長(zhǎng)春抵北平，在《晨報(bào)》刊出一段只寥寥三十余字的聲明：“本人系中華民國(guó)國(guó)民，決不為偽政權(quán)出賽。”沒有豪言壯語(yǔ)，卻堵住了外界所有猜測(cè)。這份立場(chǎng)，讓他丟掉了現(xiàn)成旅費(fèi)，也讓他在國(guó)際奧委會(huì)的報(bào)名系統(tǒng)里陷入“參賽國(guó)空缺”的尷尬。

困局被張學(xué)良打破。1932年7月1日，東北大學(xué)畢業(yè)典禮上，他當(dāng)眾掏出一張支票：“八千銀元，助長(zhǎng)春成行。”臺(tái)下嘩然。消息傳到上海灘，各界捐款絡(luò)繹不絕，王正廷領(lǐng)銜的中華體協(xié)則負(fù)責(zé)與洛杉磯組委會(huì)溝通。短短一周，船票、簽證、參賽注冊(cè)全部辦妥，7月8日，劉長(zhǎng)春與教練宋君復(fù)登上“威爾遜總統(tǒng)號(hào)”郵輪。同行的行李只有幾套運(yùn)動(dòng)服和一面青天白日旗——田徑釘鞋還在海關(guān)“補(bǔ)料”，終究沒能趕上船。

航程二十余天，海風(fēng)、暈船、甲板臨時(shí)訓(xùn)練，把他的體能榨得干癟。7月29日，郵輪抵洛杉磯港，唐人街華僑敲鑼打鼓迎他上岸，可歡迎聲掩不住旅途留下的倦意。第二天開幕式，他頂烈日站在隊(duì)伍最末端，孤身一人握旗進(jìn)場(chǎng)，觀眾席好奇張望：這個(gè)隊(duì)伍為什么只有一個(gè)人？31日下午，男子100米預(yù)賽槍響，劉長(zhǎng)春前50米保持領(lǐng)先，但轉(zhuǎn)瞬便被對(duì)手追平。11秒35，他排第五，無(wú)緣晉級(jí)。400米本是備用項(xiàng)目，他因大腿肌肉痙攣只能棄賽。有人遺憾，有人嘲諷，可《洛杉磯時(shí)報(bào)》還是寫下了這樣一句評(píng)語(yǔ)：“在沒有國(guó)家支持的情況下，他已跑得夠快。”

歸國(guó)后，他繼續(xù)站上跑道。1933年南京全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)上，100米10秒7、200米22秒平，兩項(xiàng)國(guó)內(nèi)紀(jì)錄被刷新。1936年柏林，他再度披掛出征，奈何年歲漸長(zhǎng)、傷病纏身，僅跑完預(yù)賽。1937年起，他把秒表交給學(xué)生，先后在北京東大、長(zhǎng)春師范、大連工學(xué)院執(zhí)教。課堂上，他常說(shuō)：“田徑是一場(chǎng)持久戰(zhàn)，勝負(fù)不只在終點(diǎn)線。”一句平實(shí)的話，卻暗含他自己從運(yùn)動(dòng)員到教師的轉(zhuǎn)身。

新中國(guó)成立后，體育部推廣“專業(yè)隊(duì)+全民鍛煉”模式，劉長(zhǎng)春獲邀參與田徑教材編寫。他在學(xué)生作業(yè)本上批注最多的是“起跑要穩(wěn)”“節(jié)奏要順”，字跡遒勁卻沒有絲毫官架子。1979年，國(guó)家恢復(fù)在國(guó)際奧委會(huì)的合法席位，他被推選為中國(guó)奧委會(huì)副主席。那一年，他已接近古稀，但仍堅(jiān)持每周到操場(chǎng)走一圈，看學(xué)生練交接棒。

1983年3月25日凌晨，74歲的他在沈陽(yáng)病逝。翌年，中國(guó)代表團(tuán)整裝赴洛杉磯，在出發(fā)前遞交的名單里，工作人員特意保留了“劉長(zhǎng)春”三個(gè)字。無(wú)人刻意宣布理由，大家心照不宣——從1932年的孤身到1984年的大隊(duì)伍，中國(guó)田徑欠他一次完整的出場(chǎng)儀式。領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)下，有人輕聲念道：“他雖不在隊(duì)伍里，可這面五星紅旗能飄到太平洋彼岸，也有他的那一程奔跑。”