北京
5月21日，英國皇家空軍第一架E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)（AEW Mk1）抵達(dá)洛西茅斯空軍基地。
英國在中斷五年后，恢復(fù)了自主空中預(yù)警能力。2021年，英國皇家空軍E-3“望樓”預(yù)警機(jī)退役后，在廣域監(jiān)視、指揮、控制方面都不得不依賴盟友的預(yù)警機(jī)。當(dāng)前，北約正面臨來自巡航導(dǎo)彈、無人機(jī)，以及橫跨北大西洋和北歐的遠(yuǎn)程打擊威脅日益增長的壓力。這架編號為WT001的E-7預(yù)警機(jī)的交付，標(biāo)志著英國在重建獨(dú)立的空中作戰(zhàn)管理網(wǎng)絡(luò)方面邁出了重要一步。
E-7預(yù)警機(jī)采用波音737支線客機(jī)的機(jī)身和諾斯羅普·格魯曼公司MESA雷達(dá)，提供不間斷的360°遠(yuǎn)程空中、海上監(jiān)視和跟蹤，并通過集成的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)對戰(zhàn)斗機(jī)、導(dǎo)彈防御系統(tǒng)、海軍艦艇和情報(bào)、監(jiān)視與偵察（ISR）平臺進(jìn)行實(shí)時(shí)協(xié)調(diào)。
其快速電子波束控制和高空雷達(dá)覆蓋范圍經(jīng)過優(yōu)化，可在飽和攻擊期間探測低空飛行的巡航導(dǎo)彈和無人機(jī)，這反映了北約向能夠管理現(xiàn)代多域防空行動(dòng)的可生存空中指揮平臺的更廣泛轉(zhuǎn)變。
英國最初計(jì)劃“楔尾”預(yù)警機(jī)將于2023年服役，但由于雷達(dá)系統(tǒng)、任務(wù)軟件、認(rèn)證流程，以及工業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整等方面的問題，服役時(shí)間逐漸推遲到2026年。2019年3月，英國皇家空軍簽訂了一份總價(jià)值19.8億美元的采購協(xié)議，訂購了五架E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)。
但在2021年的綜合評估中，英國皇家空軍將機(jī)隊(duì)規(guī)模縮減至三架。這一決定顯著改變了持續(xù)空中覆蓋的可用性計(jì)算。因?yàn)榭紤]到維護(hù)、訓(xùn)練和深度保養(yǎng)周期，三架預(yù)警機(jī)的配置實(shí)際上可能只有一架飛機(jī)能夠持續(xù)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。
WT001號預(yù)警機(jī)已經(jīng)裝備英國皇家空軍第8中隊(duì)，與第120和第201中隊(duì)的九架P-8A“海神”MRA1反潛巡邏機(jī)一同部署在洛西茅斯空軍基地。“楔尾”和“海神”機(jī)隊(duì)都采用波音737機(jī)體，所以可以共享后勤保障鏈，簡化備件管理、降低工程復(fù)雜性，并提高兩種機(jī)型的維護(hù)效率。
英國皇家空軍為整合這兩種飛機(jī)項(xiàng)目而進(jìn)行的基礎(chǔ)設(shè)施投資約3.5億英鎊，其中包括跑道翻新、停機(jī)坪擴(kuò)建、升級應(yīng)急響應(yīng)設(shè)施，以及建造一座占地3.3萬平方米的戰(zhàn)略維護(hù)中心，該中心可以同時(shí)對多架大型飛機(jī)進(jìn)行維護(hù)。其他基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目還包括建造七棟住宿樓，提供426間帶獨(dú)立衛(wèi)浴的客房，以及升級通信和公用設(shè)施基礎(chǔ)設(shè)施，旨在支持更大規(guī)模的常駐部隊(duì)。
洛西茅斯空軍基地還駐扎著英國皇家空軍第1、第2、第6和第9中隊(duì)，這些中隊(duì)裝備著“臺風(fēng)”FGR4戰(zhàn)斗機(jī)，執(zhí)行北方快速反應(yīng)警戒任務(wù)，包括攔截接近北約監(jiān)控空域的不明飛行物。
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