四川
有人說這不就是中方的AC-130？這個說法流傳了很長時間，但是親眼見到黃皮驗證機帶著這么多火器登場，震撼的效果就完全不同了。
炮艇機在航空史上屬于一個“偶然出現”的東西。越戰期間，美軍需要一種能夠在目標上空長時間盤旋并持續發射火力的平臺，于是C-47運輸機被改裝了，效果非常好，之后更大更穩定的C-130接過了這個任務，AC-130也就成了全世界最著名的空中炮艇。
炮艇機的問題，在中方軍迷圈子里爭論了許多年，一方面認為它在現代防空面前就是個活靶子，根本沒必要用；另一方面又認為在低烈度沖突中它的性價比無人能敵。兩邊吵了許多年，誰也沒有說服了對方。
AC-130的經典作戰方式是圍繞目標左轉盤旋，所有的武器都固定在機身左側，進行側向射擊。該設計雖然簡單粗暴，但是也有明顯的局限性，射擊窗口受到飛行姿態的影響，如果目標跑到右邊或者需要迅速改變打擊方向的話，就需要重新繞圈。
運-9驗證機上的可旋轉炮塔，正好打破了這一條老規矩，如果炮塔可以實現全向或者大角度的轉動的話，那么這架飛機就不需要一直盯著一個方向盤旋了，從理論上講，它可以向任何方向射擊，戰術靈活性也提高了一個檔次。
當然炮塔的設計也帶來了很多問題，機腹下掛一個可以轉動的炮塔，起落架怎么收放？降落的時候會撞到地面嗎？把起落架加長，或者讓炮塔做成可以伸縮的，任何一種方案都會增加重量、增加復雜性。
另外一點容易被忽視的地方就是，在驗證機上除了炮塔之外，還有機翼下的導彈掛架。也就是說它可以“打炮”也可以“打導彈”。這就意味著它的作戰距離、火力種類與傳統的炮艇機已經完全不同了。
到這里就有一個繞不開的問題了：炮艇機在現代防空面前生存能力這么差，為什么還要搞？
雖然這個質疑有一定的道理，但是忽略了中方從來都不是照搬AC-130的使用場景。
驗證機上所裝的導彈掛架、光電轉塔以及衛星通信設備，說明它作戰的方式可能是“防區外打擊+長航時監視”，而不是抵近盤旋掃射。把這款平臺簡單地等同于“會飛的炮兵連”，那么從一開始就低估這款平臺的定位。
還有一個尖銳的問題：既然無人機、巡飛彈可以完成大部分對地打擊任務，那么還需要對運輸機進行改裝嗎？
這個問題可以分兩部分來考慮。第一，無人機和炮艇機并不是非此即彼的關系，一架運輸機改裝而成的大型空中平臺，載荷能力、供電能力、多設備協同能力都遠遠大于中小型無人機。無人機干得好事情讓它去做，干不好或者重活累活就交給大家伙承擔，這并不矛盾。
也是更重要的一點，這架黃皮機的身份很可能是技術驗證平臺，真正的目標應該就是正在試飛階段的運-30這一級別的新一代中型運輸機。先在現有的平臺上跑通炮塔、火控、導彈整合等關鍵技術，然后再選擇哪個平臺進行移植，這也是中方多年來在特種飛機領域所采取的“小步快跑、驗證先行”的做法。
換個角度來想的話，把光電轉塔、衛星通信、紅外對抗、炮塔武器以及導彈掛架等元素放在一起看的話，這架驗證機想要驗證的，大概率上并不是傳統意義上的“炮艇機”。
它更像是一個集偵察、監視、打擊、指揮于一體的多功能空中節點，可以盤旋幾個小時監控地面情況，可以隨時調動各種武器對付不同的目標，并且可以把戰場態勢實時傳送到后方，這樣的能力在低烈度沖突、反恐作戰或者邊境管控中，要比單純的“打幾發炮彈”重要得多。
有些武器，本來就不適合用來打世界大戰，但是到了戰場上，誰也不希望自己的手中缺少這樣一張牌，僅此而已。
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