四川
西方已經習慣了在戰爭中掌控天空。英國皇家空軍一名官員表示，制空權并非理所當然。近幾十年來，西方在其參與的沖突中一直能夠掌控天空。但也有警告稱，未來戰爭中，這種優勢并無保證。
英國皇家空軍助理空軍參謀長、空軍中將伊恩·“卡布”·湯森德周三表示：“奪取制空權是空軍的職責。有了它，一切皆有可能；沒有它，一切都充滿危險。”
烏克蘭戰爭表明，即便是強大的空軍，制空權如今也不再是必然能夠獲得的。在這場戰爭中，交戰雙方都未能取得空中優勢。湯森德說：“制空權并非理所當然。”
無人機和導彈威脅的上升，已經改變了局面。他在英國皇家航空學會發表講話時說：“過去十年，我們不得不應對地面上的‘小綠人’，而現在，我們越來越多地要面對空中的‘小灰色無人機’。空中力量的普及，既帶來解放，也帶來挑戰。”
他說，制空權“是爭來的”，并解釋說，“必須持續不斷地去爭奪，而且每一天的每一分鐘都要維持住”。
在烏克蘭，無人機、導彈以及密集防空系統暴露出一個西方軍隊幾十年來未曾以如此規模面對的特殊挑戰：在幾乎所有高度都擁擠、充滿爭奪且危險重重的空域中，爭取行動自由。
湯森德說：“現代一體化防空反導作戰環境正變得越來越復雜，也越來越模糊。”
他解釋說，各國軍隊之所以尋求掌控制空權，是因為“制空權能夠讓其他實體作戰領域受益，使其擁有主動權、行動自由和機動自由”。
從烏克蘭的情況可以看到，一旦失去空中掩護，車輛和徒步步兵就會面臨一系列額外的作戰威脅。在烏克蘭，坦克作戰舉步維艱，部分原因就在于缺乏空中支援。
他說：“制空權的重要性，是從慘痛經驗中得出的。歷史一再告訴我們，在沒有制空權的情況下作戰，會顯著增加成本、復雜性和傷亡。”
湯森德表示，烏克蘭戰爭“鮮明地提醒人們，當雙方都無法有效掌控制空權時，局面會變成什么樣”。在這場戰爭中，烏克蘭和俄羅斯都未能取得完全制空權，這在很大程度上促使戰事演變成一場殘酷而漫長的消耗戰，前線大體陷于僵持。
當前線附近的飛機無法安全行動時，地面部隊就會失去火力、保護，以及集中車輛或兵力實施突破的能力。
冷戰結束以來，西方軍隊面對的主要是較弱的對手。它們投入戰爭時，往往擁有壓倒性優勢，其中包括更強大的空軍。這些空軍能夠壓制并摧毀敵方防空系統，奪取制空權，從而為更廣泛地運用作戰力量掃清道路。
俄羅斯和其他大國則是完全不同的對手，擁有更強悍的武裝力量。如果與俄羅斯或其他大國發生戰爭，戰場形態將與西方軍隊過去所熟悉的沖突大不相同。
在那些戰爭中，美國和英國這樣的國家通常遠離本土作戰，本國領土基本不受波及。但在大規模戰爭中，尤其是涉及遠程導彈的戰爭里，這種距離帶來的安全感可能會消失。
湯森德說：“到目前為止，在我的整個職業生涯中，英國和我們的大多數盟友一直專注于遠離本土、且后方基地安全無虞的選擇性沖突。那段脫離歷史現實的日子顯然已經結束了。”“我們又回到了一個充滿競爭、風險和后果的時代。過去30年，我們一直享有空中優勢，但今天的作戰環境顯然更具爭奪性。”
湯森德表示，英國在經歷了數十年掌控制空權之后，“不能自滿”。他說：“那些親自為制空權而戰的人，往往比那些長期享受這種優勢的人，更清楚地記得這一教訓。”
西方官員和國防分析人士也發出過類似警告：在未來與實力接近對手的大規模戰爭中，西方已無法保證繼續掌控制空權。
美國陸軍也意識到了這種潛在變化。美國陸軍新設“無人化高級殺傷課程”負責人、少校雷切爾·馬丁此前在接受《商業內幕》采訪時表示：“作為一支陸軍，我們已經習慣了空中優勢。”
她說：“幾乎我們參與過的每一次行動，天空都掌握在我們手里。”她補充說，烏克蘭正在表明，“情況未必總是如此”。
馬丁表示，美軍士兵需要被訓練成對空中的任何東西都“保持悲觀或懷疑”。因為在過去，他們頭頂上的東西通常都是友方的。
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