1941年12月7日,山本五十六接到了來自前線的電報,他所指揮的偷襲珍珠港行動大獲全勝。此時,日本海軍部上下都沉浸在勝利的喜悅中,南云忠一等人剛剛指揮艦隊重創了美軍太平洋艦隊。
一切都像山本預料的那樣,這次襲擊可以讓日本海軍在接下來的大戰中搶占先機。然而,山本五十六與其他同僚的反應截然不同,面對來祝賀他的僚屬,山本五十六長嘆一聲,說道:“我們只不過喚醒了一個沉睡的巨人。”
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1941年,日本開始向東南亞擴張,這也引起了美國的強烈不滿。日本的一系列侵略行為,已經觸動了美國的利益,為了給日本一個教訓,美國凍結了對日的貿易。
美國的貿易制裁,使得日本失去了重要的石油等戰略物資,直到此時,日本才意識到自己的戰爭機器之所以能正常運轉,一切都離不開與美國的貿易。
為了建設所謂的大帝國,日本迫切希望能擺脫美國,掌握更多的石油等戰略資源。在這種背景下,日本軍部有了與美國開戰的想法,按照當時二戰的局勢,很多人都清楚美國參戰只是時間的問題。
日本人也清楚這一點,可真要與美國交戰,日本的勝算非常低。此時,山本五十六提出的偷襲珍珠港計劃,似乎成為幫助日本取得優勢的關鍵。
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山本五十六是日本軍部中非常了解美國的人,他曾在華盛頓擔任武官,又精通英語,這讓他對美國以及歐洲許多國家都有著很深的了解。1941年1月7日,山本五十六就提出了襲擊珍珠港的設想,這里是美國太平洋艦隊的基地,若日美開戰,太平洋艦隊將是日本最棘手的敵人。
因此,山本決定搶先下手,在美國反應過來之前,消滅太平洋艦隊。可他的方案一開始就引起了許多人的質疑,畢竟這種艦隊遠程奔襲的戰法,想要不被敵人發現,順利實施,難度實在太大了。
不過,山本五十六天生就是賭徒,他對自己的方案有信心。在他的堅持下,日本海軍部批準了行動,山本也帶領艦隊在鹿兒島灣進行了多次模擬訓練。
隨后,他與南云忠一等人又進行了模擬圖演,經過反復的模擬之后,襲擊珍珠港的具體方案才被制定出來。
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1941年12月7日凌晨,按照山本的部署,日本艦隊迅速行動,隨后戰斗的過程與他設想的差不多,日本艦隊真的騙過了美國人,摧毀了珍珠港基地。
此次行動,太平洋艦隊44艘船艦被擊沉,8艘戰列艦要么被擊沉要么受到重傷。唯一的不足,便是太平洋艦隊的航母因外出執行任務,躲過了日軍的襲擊,而日本也將會在之后的戰斗中為此付出巨大的代價。
雖然存在著一些瑕疵,但此次行動無疑是非常成功的,日本艦隊用輕微的代價就取得這般戰果。可令人感到奇怪的是,堅持此次行動的山本五十六,事后卻并沒有多高興,而他也表示,襲擊珍珠港的行動并不會讓日本贏得戰爭。
山本五十六為何在勝利之后還會有這樣的看法呢?實際上,山本五十六并不是在行動后才意識到日本會失敗,而是他一開始就不認為日本會成功。
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由于山本長期在美國工作,這讓他非常了解美國的實力,1940年,山本晉升為海軍大將,可他卻是日軍內部的一個另類。他極力反對與美國開戰,是海軍中為數不多的反戰代表,這讓他一度遭到了少壯派軍官的刺殺。
提出襲擊珍珠港的設想時,山本五十六也明確表示,即便行動取得了成功,戰爭的結果也不會改變,頂多是幫助日本海軍保持一年到一年半的優勢。
事實證明,他預言了太平洋戰爭的走勢,山本之所以反對與美國開戰,是因為他明白雙方的國力差距實在太大,日本無論在亞洲戰場取得多大的勝利,也不會改變這一點。
更何況,襲擊珍珠港只是重創了太平洋艦隊,日本海軍沒有能力徹底消滅它。
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戰后,美國靠著自身強大的工業能力,很快就彌補了這一點。甚至許多已經沉入海中的艦船,也被美軍快速打撈上來,修復之后又能重新投入戰斗。
這些都印證了山本的看法,美國的實力深不可測,日本能取得一時的優勢,可國力的差距才能決定戰爭之后的走向。
后來,山本五十六在戰爭過程中被美軍擊斃,這對他來說或許也是一種幸事,畢竟他不用活著看到日本戰敗之后的樣子,用戰死的方式結束自己的一生,也算是他最好的結局。
當然,這場戰斗最大的影響,無疑是幫美國掃清了參戰的一切阻礙,使得美國能夠團結一致投入到二戰之中。
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