北京
外星人在哪里呢？
我們總是抬頭仰望滿天星辰，思考著某個外星文明與地球之間存在的距離有多么遙遠，然而外星人與我們之間的差距并不僅有距離，還有時間，也許它們并不是因為距離遙遠而未曾到訪，或許它們曾經來過，只是在時間上與我們走岔了。賓夕法尼亞州立大學的天文學家杰森·賴特曾經提出過一個大膽的假設，那就是外星文明曾經造訪過地球，甚至可能在地球上建立過基地，而我們之所以沒有發現這一點，是因為時間將一切痕跡抹除了。
外星人造訪的痕跡可能被抹除得如此干凈嗎？連一塊殘骸、一顆螺絲都找不到？
可不要小看了時間的力量，特別是像地球這種運動十分活躍的星球，時間的力量將會被發揮得淋漓盡致。地球自誕生至今已經有大約46億年了，如果將整個地球歷史縮小到12個小時，也就是一個白晝的時間，那么幾乎是在最后的1秒鐘，人類的祖先才開始了直立行走，而在最后的幾毫秒，人類文明才得以誕生。如果有客人在這一天中到訪地球，那么最后一秒鐘才出現的我們，與這個客人錯過的幾率有多大呢？幾乎肯定會錯過。
我們可以大膽想象這樣一幅情景，某個外星文明駕駛著曲率驅動的飛船跨越遙遠的宇宙空間到達地球，在這里，它們看到了地球原始的樣子和一些結構簡單的古生物，并將這一發現記錄在案，將地球標記為一個擁有簡單生命形式的無智慧星球，然后便駕駛飛船離去了。
而在數十億年之后才出現的我們根本無從得知這一切。或許你會有所疑問，如果外星人匆匆來到，短暫逗留便離去，我們無法得知，那如果他們留在地球上建立基地，為什么我們也沒有發現過他們曾經存在的蛛絲馬跡呢？
如果外星人的基地是建立在太陽系其它星球之上，痕跡的確可能被保留下來。
比如月球，那上面沒有大氣，也沒有風雨和板塊運動，即便是一個腳印，都可以留存百萬年之久。但地球就不同了，地球是一顆擁有活躍板塊運動的星球，海底地殼每隔1到2億年就會俯沖進入地幔，重新熔融變為巖漿，所以海底的一切都不會保留。而在陸地之上，風雨的侵蝕同樣也會慢慢將一切文明的痕跡剝蝕掉，即便是鋼鐵也不能幸免。
科學家們用模型進行過推演，大約只需要400萬年的時間，所有的物理遺跡就會被消磨殆盡，這被稱為“地質擦除”。
如果說曾經到訪的外星文明能夠留下什么痕跡，那一定不是物理層面的，而是化學層面的。當然，要尋找化學痕跡也不是那么容易的。比如在某片沉積巖中發現了某種金屬，并不能夠武斷地認為它就是被侵蝕殆盡的外星建筑遺跡，必須找到那些無可置疑的證據才行，比如在某個地層中發現自然界不存在的合成化學物。
至今為止，人類還未曾找到過任何確實的證據，但地質歷史上也的確存在著一些可疑的時期，比如距今5600萬年的古新世-始新世極熱事件就是其一。
根據地質勘探，這一時期的地球溫度明顯上升，碳排放量也顯著增多，但至今科學家們都沒有找到那一時期全球變暖的自然成因，會不會在那一時期，外星人在地球上建立了城市，從而導致了類似今天全球變暖的氣候變化？當然，這一切都只是猜想，我們只是想說，阻礙我們與外星人相遇的從來不止距離，還有時間。
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