陣亡將士紀念日是美國全國性節(jié)日，旨在悼念在美軍服役期間犧牲的軍人。但近年來，它越來越被視為非正式的“夏季開端”，與之相伴的，是長周末、出行，以及從床墊到割草機的各類打折促銷。

伊拉克戰(zhàn)爭老兵小埃德蒙多·尤金尼奧·馬丁內(nèi)斯認為，這一天已經(jīng)流失了太多原本的意義，以至于許多美國人會把退伍軍人節(jié)、陣亡將士紀念日、武裝部隊日和七月四日獨立日混為一談。

他特別提到，社交媒體上的不少帖子會向所有服役過的人致意，但陣亡將士紀念日紀念的，明確是那些已經(jīng)犧牲的人。對48歲的馬丁內(nèi)斯來說，這一天是為了紀念17名他認識、并已失去生命的美國軍人。馬丁內(nèi)斯來自得克薩斯州凱蒂，曾在美國陸軍服役。

他說：“他們犧牲時，我要么就在現(xiàn)場，要么他們是我?guī)н^的士兵，是我的戰(zhàn)友。有些人是在戰(zhàn)爭結(jié)束后，最終還是沒能挺過去。”以下是關(guān)于這個節(jié)日及其演變的梳理：陣亡將士紀念日在哪一天？它定在5月的最后一個星期一。今年是5月25日。

為什么要慶祝陣亡將士紀念日？據(jù)美國國會研究處介紹，這一天是為了緬懷和追思那些在美軍服役期間犧牲的人。這一節(jié)日的紀念方式之一，是“全國追思時刻”活動。該活動鼓勵所有美國人在下午3點停下手頭事務(wù)，默哀片刻。

陣亡將士紀念日從何而來？這個節(jié)日的起源可以追溯到美國內(nèi)戰(zhàn)。1861年至1865年間，這場戰(zhàn)爭造成超過600000名軍人死亡，死者既包括聯(lián)邦軍，也包括邦聯(lián)軍。這一節(jié)日當時被稱為“裝飾日”。首次全國性紀念活動舉行于1868年5月30日。當時，一個聯(lián)邦軍老兵組織呼吁人們用盛開的鮮花裝點戰(zhàn)爭墓地。

事實上，這種做法在當時已經(jīng)相當普遍。紐約州滑鐵盧于1866年5月5日開始舉行正式紀念活動，后來被宣布為這一節(jié)日的誕生地。不過，據(jù)美國國會圖書館記載，賓夕法尼亞州博爾斯堡把首次紀念活動追溯到1864年10月。而在一些邦聯(lián)州，女性在戰(zhàn)爭結(jié)束前就已經(jīng)開始裝飾墓地。

耶魯大學歷史學教授戴維·布萊特則把目光投向1865年5月1日。那一天，在南卡羅來納州查爾斯頓，多達10000人舉行游行、聆聽演講，并為聯(lián)邦軍陣亡者墓地舉行獻禮活動，其中許多人是黑人。

共有267名聯(lián)邦軍士兵死于一座邦聯(lián)監(jiān)獄，隨后被埋入一處集體墓地。戰(zhàn)后，黑人教會成員又將他們分別安葬到獨立墓穴中。布萊特2011年表示：“如果這件事重要的話，那么查爾斯頓發(fā)生的這一切，確實有資格宣稱自己是最早的。”

陣亡將士紀念日何時開始引發(fā)爭議？早在1869年，《紐約時報》就寫道，如果這個節(jié)日越來越側(cè)重排場、宴飲和演說，它可能會變得“褻瀆”，不再“神圣”。

1871年，廢奴主義者弗雷德里克·道格拉斯在阿靈頓國家公墓發(fā)表“裝飾日”演講時說，他擔心美國人正在忘記內(nèi)戰(zhàn)的根本動因：奴役制度。道格拉斯說：“我們絕不能忘記，安息在這片土地之下的忠誠士兵，曾挺身而出，擋在國家與國家毀滅者之間。”

馬薩諸塞州菲奇堡州立大學英語與美國研究教授本·雷爾頓表示，道格拉斯的擔憂并非沒有根據(jù)。盡管大約有180000名黑人男性在聯(lián)邦軍中服役，但在許多社區(qū)里，這個節(jié)日實際上逐漸變成了“白人的陣亡將士紀念日”，尤其是在吉姆·克勞時代的南方興起之后。雷爾頓于2023年作出上述表述。

陣亡將士紀念日發(fā)生了怎樣的變化？丹尼斯說，隨著停戰(zhàn)日的加入，陣亡將士紀念日的影響力有所減弱。停戰(zhàn)日紀念的是第一次世界大戰(zhàn)于1918年11月11日結(jié)束；到1938年，它成為全國性節(jié)日，并于1954年更名為退伍軍人節(jié)。

1971年，美國國會把陣亡將士紀念日從每年固定的5月30日，改為5月最后一個星期一。丹尼斯認為，三天長周末的設(shè)立，其實承認了一個現(xiàn)實：陣亡將士紀念日早已從特定意義上的紀念，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N更泛化的死者追思日，同時也成了休閑日。

僅僅一年后，《時代》雜志就寫道，這個節(jié)日已經(jīng)變成“一場持續(xù)三天、席卷全國的狂歡，似乎已經(jīng)失去了原本的大部分意義”。為什么陣亡將士紀念日會與促銷和出行聯(lián)系在一起？丹尼斯說，即便在19世紀，掃墓儀式之后也常常會接著舉行野餐、賽跑等休閑活動。

據(jù)2002年出版的《陣亡將士紀念日史：團結(jié)、分歧與對幸福的追求》一書介紹，這個節(jié)日的演變，也與棒球、汽車、五天工作制和暑假的發(fā)展同步展開。到了20世紀中期，已有少數(shù)商家?guī)е撤N公然挑戰(zhàn)意味，在這個節(jié)日開門營業(yè)。

他說：“我不是想掃大家的興，不是說你不能吃熱狗、不能吃漢堡。但至少請給他們幾分鐘時間。”“給他們一點安靜。做個簡短祈禱。向他們致意一下。這個國家里有很多家庭，已經(jīng)沒有親人可再團聚。”