《主角》播到現(xiàn)在，讓大家久久無(wú)法釋懷的，不是主角憶秦娥跌宕起伏的人生，而是篇幅不多、卻足以震撼人心的配角——茍存忠老師。

茍老師走的最后一程，演的是一出《鬼怨·殺生》。《鬼怨·殺生》是秦腔名劇《游西湖》中的兩折，茍存忠花甲之年再登戲臺(tái)，演繹美麗動(dòng)人的李慧娘。或許不少人想不通，茍師怎么就在表演“吹火”后猝死了？看了這個(gè)舞臺(tái)表演的是個(gè)什么故事，才知茍師所說(shuō)的何為“戲比天大”。

《鬼怨·殺生》講述了美麗善良的女子李慧娘，與正直的太學(xué)生裴瑞卿之間堅(jiān)貞不渝的愛(ài)情，遭到奸相賈似道的殘害，慧娘玉殞香消的故事。

然而她的愛(ài)與恨之心并未泯滅，冤魂在荒郊曠野飄蕩，最終得九天玄女憐其不幸，賜陰陽(yáng)寶扇，慧娘魂返賈府，星夜救裴逃生，嚴(yán)懲了奸相賈似道。

這出戲的情感內(nèi)核極度飽滿——李慧娘既是滿懷幽怨的冤魂，又是滿腔怒火的反抗者。劇中的“吹火”是秦腔旦角特有的表演特技。表演時(shí)，演員口含松香粉末包，通過(guò)控制氣息將粉末吹向火把形成火焰。

連珠火的節(jié)奏與數(shù)量直接對(duì)應(yīng)李慧娘內(nèi)心仇恨的噴涌程度，火焰愈烈，怒意愈深。這種由怨到恨再到復(fù)仇的遞進(jìn)式情感結(jié)構(gòu)，使得這出戲不僅是一場(chǎng)視聽盛宴，更是一幅表現(xiàn)封建壓迫下女性反抗精神的壯烈圖景。所以這秦腔的噴火，就是為了燒盡世間不平事！

秦腔的“吹火”，是秦腔八大絕技之首，位于旦角表演的最頂尖。然而，絕技的背后是無(wú)盡的磨難。演員需先將松香研成粉末，用籮過(guò)濾，再用一種纖維長(zhǎng)、拉力強(qiáng)的白麻紙包成可含入口中的小包。表演時(shí)，演員將松香包噙在口里，通過(guò)控制氣息將粉末吹向火把形成火焰，同時(shí)配合翻身、蹦子等身段動(dòng)作，呈現(xiàn)單口火、連火、蘑菇云火等多種形態(tài)。

這門技藝之難，遠(yuǎn)非想象。據(jù)說(shuō)史上最厲害的秦腔藝人可以連吹72口，而茍存忠所追求的最高境界，則是連續(xù)吐出“八十一口連珠火”。可以說(shuō)，每一個(gè)能在舞臺(tái)上吹出連珠火的秦腔藝人，都是用血肉之軀鑄就這門絕技的。茍存忠，便是其中之一。

茍存忠心中一直壓著一個(gè)遺憾，年輕時(shí)表演時(shí)最后三口長(zhǎng)火沒(méi)有吐出來(lái)，演砸了。當(dāng)寧州秦腔劇團(tuán)北山巡演的機(jī)會(huì)再次來(lái)臨，茍存忠的身體早已被長(zhǎng)年累月吸入的松香和鋸末灰侵蝕，衰敗不堪。但他隱瞞了所有病痛，執(zhí)意要演《鬼怨·殺生》，一是為了完成自己的遺憾，還有就是給徒弟易青娥《穆桂英》暖場(chǎng)。

《殺生》一折更加險(xiǎn)烈，前三十來(lái)下連珠火時(shí)他已經(jīng)明顯體力不支，臺(tái)上搭檔裘存義也勸他別再吹了，但他咬緊牙關(guān)，硬撐著完成了那壓在心里幾十年的“八十一口”連珠火，他是用生命為青娥墊場(chǎng)。

臺(tái)下觀眾掌聲雷鳴，只有臺(tái)上的搭檔心里清楚：這個(gè)老人在用最后的生命拼這一口氣。大戲落幕，茍存忠在震耳欲聾的叫好聲中漸漸沒(méi)了氣息。他用生命最后一口氣踐行了“戲比天大”的諾言，對(duì)茍存忠來(lái)說(shuō)，戲不僅僅是舞臺(tái)上的技藝，更不是飯碗，而是一種超越生死的信仰。

《穆桂英》成了，茍師才不白死。茍師是用生命給青娥上了最后一課。那口“火”噴完，他燃盡了自己，也徹底托舉起了徒弟的未來(lái)。

“戲比天大”四個(gè)字，在茍存忠身上有了具象化表現(xiàn)。他不是不懂自己的身體已經(jīng)支撐不住，但他更清楚，如果這一輩子的最后一口火不吐出來(lái)，他死不瞑目。這就是一個(gè)秦腔老藝人的執(zhí)念和風(fēng)骨。

他不光把命獻(xiàn)給了戲臺(tái)，還把技藝的最后一點(diǎn)火種留給了后人。屬于茍師的燈雖然滅了，但屬于秦腔的燈剛剛亮起。

可以說(shuō)，茍存忠的死，對(duì)于憶秦娥的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止失去了一個(gè)領(lǐng)路人，而是親眼目睹了“信仰”二字的含義——她在師父的骨血中第一次真切觸摸到了藝術(shù)的分量。從那一刻起，秦腔不再只是一門手藝一個(gè)飯碗，而是成了她必須用一生去堅(jiān)守和傳承的使命。

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