北京
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如果劉易斯與克拉克1804年沒有沿密蘇里河而上、1805年沒有順哥倫比亞河而下，今天的美國版圖或許會小一些，加拿大則會大一些。作者坦言，他近來愈發想不通這為何會被視為壞事。
這對探險搭檔從不缺質疑者。一個多世紀前，亨利·亞當斯在杰斐遜總統史中寫道："穿越大陸是項偉大功績，但也僅此而已。"當時紐約的羅伯特·富爾頓正組裝蒸汽船，亞當斯認為那將賺更多錢、更推進文明。當然，亞當斯向來嚴肅陰郁；而樂觀派則鐘愛劉易斯與克拉克。
斯蒂芬·安布羅斯1996年暢銷書《無畏的勇氣》中，不僅大段引用劉易斯對密蘇里河上游白色懸崖的狂想——那些哥特式風蝕砂巖塔"完美得仿佛自然在此挑戰人類石工技藝"——還在腳注里貼心附上當地租船公司電話，方便讀者親歷這份壯美。
在國家神話中，劉易斯與克拉克屬于故事的清晨——彼時瀑布尚未被大壩窒息，落基山脈仍有從未見過白人的印第安部落。故事風景如畫，跌宕起伏。但若美國理念——讓人民自治、寄望其成長為必要的信任與智慧——如今正搖搖欲墜，或在其他國家實現得更好，這場遠征與任何其他長途露營有何區別？無非雨水、蚊蟲，間或壯麗的風景。
克雷格·費爾曼在《這項宏大事業》中指出，劉易斯與克拉克并非首批穿越墨西哥以北大陸的白人。1793年，蘇格蘭毛皮商亞歷山大·麥肯齊已率眾翻越加拿大落基山脈，沿弗雷澤河而下，在太平洋邊一塊巖石上用朱砂涂下名字，附注"自加拿大由陸路而來"及日期。
這份占有欲刺激了杰斐遜——他擔憂英國主張會延伸至美國想要的領土。麥肯齊雖未發現傳說中的西北航道，卻已近咫尺：在落基山某山脊，他數出僅817步，便從東流河湖的流域跨至西流河湖的流域。
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