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2026年5月23日，印媒《今日印度》披露一則離奇事故，印度陸軍第三步兵師師長薩欽?梅赫塔少將乘坐的直升機，在所謂拉達克地區(qū)列城附近墜毀。

機上三人，梅赫塔與兩名飛行員（中校、少校軍銜）全部幸存，僅受輕傷。

更令人意外的是，事故發(fā)生后，梅赫塔竟在殘骸旁自拍并上傳網(wǎng)絡，引發(fā)廣泛討論。

出事機型為印軍主力高原直升機“獵豹”，這款源自上世紀60年代法國技術(shù)的老飛機，已服役超半個世紀，因事故率極高被稱作“飛行棺材”。

數(shù)據(jù)顯示，過去30年該機型墜毀191架、致294人喪生，即便事故頻發(fā)，印度國產(chǎn)替代計劃卻遲遲難產(chǎn)，只能讓老機超期服役硬撐。

5月20日上午，梅赫塔少將乘坐“獵豹”直升機從列城空軍基地起飛，前往中印邊境附近的一處前沿哨所視察。

這是他接任第三步兵師師長職務后，首次前往邊境一線部署部隊，原本計劃通過此次飛行全面了解該地區(qū)的兵力部署和后勤保障情況。

據(jù)印軍后續(xù)發(fā)布的初步調(diào)查報告顯示，直升機起飛約40分鐘后，在海拔4800米的唐茨地區(qū)上空突發(fā)機械故障。

當時飛行區(qū)域天氣狀況良好，無強風、濃霧等惡劣氣象條件，飛行員在發(fā)現(xiàn)機身異常抖動后，曾嘗試緊急迫降，但由于故障加劇，直升機最終失控沖向山坡。

幸運的是，墜機地點為松軟的碎石坡，直升機在地面滑行9米后被一塊巨大巖石卡住，未發(fā)生燃油泄漏和爆炸，這才讓機上三人得以幸存。

事故發(fā)生后，附近哨所的印軍士兵迅速趕到現(xiàn)場救援，將梅赫塔等人轉(zhuǎn)移至安全區(qū)域，并送往就近的軍事醫(yī)院檢查。

部分印度網(wǎng)友批評梅赫塔“缺乏對生命的敬畏”“無視裝備安全問題”，認為作為前線指揮官，理應重視直升機頻繁出事的隱患，而非在事故現(xiàn)場自拍炫耀。

也有支持者辯解，此舉是為了向外界證明自己安然無恙，避免引發(fā)不必要的恐慌。

面對爭議，印軍官方并未回應，僅表示事故具體原因仍在進一步調(diào)查中，調(diào)查范圍將涵蓋機械故障、維護保養(yǎng)、人員操作等多個方面。

值得注意的是，梅赫塔所屬的第三步兵師是印軍部署在中印邊境的核心部隊之一，總部位于昌迪加爾，下轄多個旅級單位，常年承擔邊境巡邏、陣地駐守等任務。

在2020年加勒萬河谷沖突中，該師下轄的81旅哈爾聯(lián)隊曾參與相關(guān)行動，因此該部隊的動向一直備受外界關(guān)注。

此次師長墜機事件，雖未造成嚴重后果，但也暴露了印軍邊境部署中的裝備安全漏洞。

“獵豹”直升機的原型是法國宇航公司1960年代研制的SA315B“美洲駝”（又稱“拉瑪”），專為高原環(huán)境設計，1969年曾創(chuàng)下12442米的直升機飛行高度世界紀錄。

上世紀70年代，印度斯坦航空公司（HAL）獲得法國授權(quán)，引進全套技術(shù)本土化生產(chǎn)，命名為“獵豹”，1976-1977年交付首架國產(chǎn)機型。

該機型為五座輕型直升機，最大起飛重量1950公斤，巡航速度192公里/小時，航程560公里。

適合稀薄空氣和極端天氣環(huán)境，主要承擔中印邊境高海拔地區(qū)的人員運輸、物資補給、偵察及傷員轉(zhuǎn)運任務。

截至目前，HAL已生產(chǎn)超275架“獵豹”系列直升機，除印軍自用外，還出口至納米比亞等國。

盡管高原性能突出，“獵豹”卻因超高事故率臭名昭著，被印度民間稱作“飛行棺材”“寡婦制造者”。

印媒統(tǒng)計顯示，自1972年首飛以來，“獵豹”及姊妹機型“印度豹”已發(fā)生207起墜機事故，平均每年近4架。

2015年，印度“陸軍妻子運動組織”（AWAG）向國防部投訴，數(shù)據(jù)顯示過去30年“獵豹”墜毀191架，造成294人喪生。

事故頻發(fā)的核心原因是機體嚴重老化，“獵豹”研發(fā)于上世紀60年代，至今服役超54年，遠超設計壽命。

原廠零件早已停產(chǎn)，HAL只能拼湊舊件、修補翻新維持運行，加上印度軍工制造水平不足、后勤維護敷衍，高原極端環(huán)境進一步放大機械故障風險。

印度軍事記者維什努?索姆直言：“‘獵豹’本質(zhì)是帶座艙蓋的油箱，軍官能生還純屬運氣”。

面對“獵豹”的安全危機，印度早有替換計劃，卻始終進展緩慢，2010年，HAL宣布研發(fā)國產(chǎn)輕型通用直升機（LUH），旨在全面替代“獵豹”和“印度豹”。

該項目被列為印度國防自研重點，號稱性能對標國際先進高原直升機，可適配高海拔起降、重載運輸?shù)刃枨蟆?/p>

但16年過去，LUH項目頻繁延期，核心技術(shù)難題遲遲未突破，量產(chǎn)時間一推再推。

印軍無奈只能不斷為“獵豹”延壽，通過更換關(guān)鍵部件、升級航電系統(tǒng)等方式，讓老機繼續(xù)在邊境執(zhí)行任務。

目前印軍仍有約350架“獵豹”及“印度豹”在役，幾乎全部部署在北部高原邊境，成為印軍高海拔行動的“唯一空中生命線”。

對比印軍另一款高原主力直升機米-171V5，差距更為明顯，米-171V5為俄制成熟機型，穩(wěn)定性強、安全性高。

2021年12月印軍一架該機型墜毀，造成時任國防總參謀長拉瓦特上將等14人全員遇難，引發(fā)印度政壇震蕩。

而“獵豹”墜機早已司空見慣，民眾甚至對墜機消息麻木，僅對全員生還感到意外。

印軍裝備體系的尷尬短板在此暴露無遺，一邊是依賴進口的高端可靠機型，一邊是超期服役的國產(chǎn)古董裝備。

“獵豹”的困境，本質(zhì)是印度國防工業(yè)基礎薄弱、自研能力不足的縮影，核心技術(shù)依賴進口，本土制造質(zhì)量失控，關(guān)鍵裝備迭代滯后，最終只能讓軍人承擔老舊裝備的安全風險。

截至2026年5月，印軍仍未公布“獵豹”的全面退役時間表，LUH項目量產(chǎn)遙遙無期。

未來很長一段時間，這款半世紀高齡的“飛行棺材”，仍將繼續(xù)在中印邊境高原上空“續(xù)命”飛行，而類似梅赫塔少將的驚險事故，或許還將反復上演。