這個國家國土面積只有5.1萬平方公里，比中國一個地級市大不了多少，人口剛過500萬。

但它連續多次被評為"全球最幸福國家"，人均壽命超過80歲。

它沒有軍隊，一個士兵都沒有。

那把砸向軍營的錘子

哥斯達黎加曾經有過軍隊，打過仗，流過血，1948年，這個中美洲小國爆發內戰，莊園主菲格雷斯帶著一幫人起義，打贏了。

照正常邏輯，接下來他應該論功行賞、擴充武裝、鞏固政權。

但他把軍隊解散了，1948年12月1日，菲格雷斯在軍營門口當眾宣布：廢除武裝力量，然后把軍營的鑰匙交給了教育部。

他不是關掉軍營，而是把它變成了學校。

1949年，這個決定被寫進憲法第十二條：哥斯達黎加禁止設置常備軍，從那天起，這個國家就再沒有一名正規士兵。

外界當時普遍認為這是自殺式決定。

中美洲在那個年代是什么狀態？危地馬拉政變、尼加拉瓜獨裁、薩爾瓦多內戰，軍隊在政治里的作用就像空氣一樣不可缺少。

沒有軍隊，意味著沒有最后的底牌。

但菲格雷斯算了一筆賬：養軍隊要花多少錢？這些錢拿去干別的，能換來什么？事實證明他算對了，廢除軍隊之后，哥斯達黎加把省下來的錢全部投入教育和公共衛生。

1870年代修建從利蒙港到首都圣何塞的鐵路時。

是靠中國勞工打下來的基礎，一百年后，這個國家的學校數量在中美洲排第一，成人識字率達到95.6%，沒有軍隊的安全問題怎么解決？

加入《美洲國家互助條約》，21個國家共同保護，其中包括美國。

一個沒有威脅性的小國，任何大國都愿意做它的保護人，因為保護成本低，政治收益高，1983年11月17日，哥斯達黎加正式宣布永久中立國地位，美洲各國承認。

從此，它連外交摩擦都盡量避開，專心發展經濟。

在一個人人都在備戰的地區，偏偏有人選擇徹底放棄武力，結果不是被吃掉，而是活得最好。

軍營變學校，荒野變公園

廢槍之后，哥斯達黎加做了兩件事，這兩件事現在看起來理所當然，但放在當時的歷史背景下，每一步都是逆常識的。

第一件事：把教育當軍費來投。

哥斯達黎加的免費義務教育比很多國家都早，到2015年，教育支出占GDP的7.7%，這個比例在全球都排得上號。

哥斯達黎加大學在中美洲排名第一。

躋身世界500強大學行列，英孚教育2022年發布的英語能力報告顯示，該國民眾英語水平在全球111個國家中排第37位，在拉美僅次于阿根廷。

它的鄰居尼加拉瓜、洪都拉斯是什么狀況。

每年大批中美洲難民徒步穿越沙漠往美國跑，這些人里，哥斯達黎加人極少，不是因為他們愛國情深，是因為他們真的不必逃。

第二件事：用森林賺錢，這里有一段讓人難以置信的反轉。

20世紀七八十年代，哥斯達黎加的森林砍伐速度是全球最快之一，木材、牧場、香蕉園，哥斯達黎加的農業資本把森林當成提款機。

到那個時代末期，全國森林覆蓋率從75%跌到21%。

短短幾十年，四分之三的森林消失了，然后政府意識到，砍樹是在殺雞取卵，1990年代，哥斯達黎加建立了生態補償機制。

政府給那些愿意在自己土地上保護樹木的農民直接發錢。

農民開始種樹，森林開始恢復，游客開始來了，到今天，哥斯達黎加52%的國土被森林覆蓋，這個國家面積只占全球的0.03%，卻擁有全球將近6%的物種。

30個國家公園、52個野生動物保護區，散布全國各地。

波阿斯活火山、阿雷納爾火山、熱帶雨林、加勒比海岸綠海龜棲息地，每一處都是天然的取款機，只不過這次是靠游客的錢，不是靠鋸子。

1993年，旅游業超過農業，成為哥斯達黎加最大的外匯來源。

2019年，旅游業單年創造約40億美元收入，占GDP的8%以上。

從苦力修鐵路開始

很多人以為哥斯達黎加和中國的關系是近幾年的事，實際上，兩國的緣分從1855年就開始了，那一年，一批廣州華工漂洋過海來到哥斯達黎加。

有人被賣進農場，有人成了修鐵路的苦力。

19世紀70年代，美國企業家基思拿到合同，要修建從東海岸利蒙港到圣何塞的鐵路，用的勞工里有相當數量的中國人。

這條鐵路修好之后，哥斯達黎加的香蕉開始大規模出口。

1913年一度占全球出口第一，華工修了路，卻沒能享受這條路帶來的財富，但他們的后代留了下來，到19至20世紀之交。

哥斯達黎加大約有2000名華人。

經營雜貨店、旅館、餐館，首都圣何塞至今還有中國街，華人商戶和當地商鋪混在一起，哥斯達黎加向中國出口什么？

主要是集成電路、醫療器械、牛肉、咖啡、菠蘿汁。

中國向哥斯達黎加出口什么？汽車、電子產品、智能手機、電動車，兩國的產業結構互補性很強，高科技出口換農產品和自然資源。

援建項目有國家體育場、國家警察學院、城市供水設施。

中國已經連續多年是哥斯達黎加第二大貿易伙伴，僅次于美國。

憑什么活得比誰都好

2024年哥斯達黎加GDP達到953.5億美元，人均超過1.86萬美元，經濟增長率4.3%，通貨膨脹率僅0.86%，人均預期壽命80.9歲。

跟日本、西班牙在同一個檔位。

2024年，世界銀行正式將哥斯達黎加劃入高收入國家行列，它成了拉丁美洲第一個真正跨越中等收入陷阱的國家。

2016年，"幸福星球指數"把哥斯達黎加評為全球最幸福國家。

旅游業是哥斯達黎加最直接的收入來源之一，根據2022年至2027年國家旅游發展計劃，預計到2027年，年接待國際游客將達380萬人次。

旅游外匯收入目標49億美元。

2023年，直接從事旅游業的從業者超過17.5萬人，整個行業每年以6.4%的速度在增長，中國游客在其中占了相當大的比例。

旅游業創收里，中國客源是主要支撐之一。

跟同處中美洲的鄰居相比，哥斯達黎加的狀態是一個異類，危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多的難民每年成批涌向美國邊境。

那里的年輕人在街頭、幫派和槍口之間生存。

哥斯達黎加的年輕人在討論去哪個大學、開什么生意，為什么同樣是小國，結果差這么多？關鍵在于菲格雷斯的那個決定：不養槍，養人。

不養軍隊，省下軍費，省下軍費，投入教育和醫療。

人的素質提升，經濟結構升級，不打仗、政局穩定，吸引外資和游客，森林沒有被戰爭毀掉，反而成了旅游資源。

中立國身份讓它和所有國家都能做生意，包括中國。