隨著中非地區埃博拉疫情日益嚴峻,美國已重新啟動針對相關國家旅客的入境強化篩查措施。美國疾病控制與預防中心(CDC)宣布,自本周起,近期到過剛果(金)、烏干達和南蘇丹的旅客,必須經由指定機場入境并接受健康檢查。
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與此同時,一名在疫區工作的美國醫生感染后被緊急送抵德國隔離治療,歐洲亦出現疑似病例,引發國際社會高度關注。盡管美國官方強調當前公眾感染風險較低,但面對這種歷史死亡率超50%的病毒,各國衛生部門顯然已進入高度戒備狀態。
根據最新安排,來自疫情相關國家的旅客須通過以下三大機場入境:華盛頓杜勒斯國際機場、亞特蘭大哈茲菲爾德-杰克遜國際機場以及休斯頓喬治·布什洲際機場。休斯頓所在的哈里斯縣縣長Lina Hidalgo隨后公開說明了篩查流程:所有來自疫區國家,甚至僅在此轉機的旅客,均需接受額外檢查。
具體檢查項目包括:測量體溫、填寫旅行及接觸史問卷、必要時進行埃博拉病毒檢測,以及留下聯系方式供后續追蹤。若無發燒等癥狀,旅客可繼續前往目的地,但衛生部門會保留聯絡資料以備追蹤;一旦發現疑似癥狀,將立即送醫隔離觀察;若確診感染,部門還將通知同航班乘客,提醒其潛在的暴露風險。
此次疫情之所以引發全球矚目,一個關鍵因素是出現了美國公民感染案例。在剛果(金)東部參與醫療工作的美國醫生Peter Stafford,于本月早些時候確診感染埃博拉。因當地醫療條件受限,他已被專機轉送至德國柏林著名的Charité大學醫院接受隔離治療,其家屬也已被納入醫學觀察。盡管病情細節尚未公布,但這起事件再次敲響警鐘:埃博拉并非遙遠的非洲問題,而是完全可能通過國際旅行迅速跨越國界的高危傳染病。
美國嚴防死守之際,歐洲同樣神經緊繃。意大利倫巴第大區近日啟動公共衛生警戒,兩名在烏干達完成為期三個月援助任務返回意大利的人員,因出現高燒、惡心嘔吐、腸胃不適及全身乏力等癥狀,已被送往米蘭Sacco醫院隔離治療。當地衛生官員表示,目前正進行相關檢測以確認是否感染埃博拉。
據非洲疾病預防控制中心(Africa CDC)數據,本輪疫情已累計超900例疑似病例和220余例疑似死亡病例,疫情中心位于剛果(金)東部城市布尼亞。令人擔憂的是,疫情初發時未能被及時察覺。首例患者為當地醫護人員,先后出現高燒、嘔吐、出血及嚴重不適等癥狀并最終死亡。然而,從其發病到實驗室確診感染埃博拉,中間竟間隔了約三周時間。專家指出,正是這段“黃金防控期”的流失,給了病毒大范圍傳播的可乘之機。多位流行病學專家表示,以往埃博拉疫情多在幾十例內便被發現并控制,此次破百后才引起重視實屬罕見。
值得關注的是,本輪疫情的“元兇”并非最常見的扎伊爾型埃博拉病毒,而是相對少見的Bundibugyo型毒株。其最大的隱患在于目前尚無獲批疫苗,也缺乏針對該毒株的特效治療方案,患者主要依賴輸液維持體征、支持治療及抗體藥物的嘗試性干預。雖然英國牛津大學等機構正加緊疫苗研發,但距離實際投入使用仍需時日。
在傳播途徑上,埃博拉不同于新冠病毒的空氣傳播,它主要通過接觸感染者或死者的體液(如血液、嘔吐物、排泄物、汗液、唾液等)傳播,因此傳播廣度通常不及流感或新冠。然而,一旦感染后果極其嚴重。該病毒潛伏期最長可達21天,早期癥狀與流感類似,包括發燒、頭痛、肌肉疼痛、腹瀉和嘔吐;隨后病情會迅速惡化,部分患者會出現內出血、多器官衰竭、休克甚至死亡。世衛組織歷次統計顯示,不同毒株的病死率在25%至90%之間,多場大型疫情的死亡率更是超過50%。
非洲疾控中心已發出警告,疫情可能進一步向周邊國家蔓延。目前被列入高風險的國家包括盧旺達、肯尼亞、坦桑尼亞、安哥拉、布隆迪、中非共和國、埃塞俄比亞和贊比亞(除埃塞俄比亞外,其余均與剛果(金)或烏干達接壤)。盡管美國暫未要求這些國家的旅客接受特別篩查,但衛生部門正密切關注事態發展。
對于美國公眾而言,目前尚無需恐慌。埃博拉不會像新冠那樣通過空氣大規模傳播,且美國醫療體系具備成熟的隔離與追蹤能力。但隨著病例數持續攀升、疫情發現過晚、國際旅行不斷恢復,疊加此次涉及尚無疫苗的罕見毒株,全球衛生機構普遍擔憂這場疫情在未來數周可能進一步擴大。而美國三大機場重啟特別篩查,也恰恰反映出各國正竭盡全力將風險阻擋于國門之外。
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