北京
許多人步入中老年后，牙齒逐漸松動、脫落，便將之歸結為自然規律，認為是年齡增長不可避免的必然結果。民間流傳的“老掉牙”一說，似乎也為這一認知提供了依據。然而，世界衛生組織提出的“8020”目標明確指出，80歲的老年人至少應保留20顆健康牙齒。這一標準充分說明，牙齒脫落并非年事已高的必然結局，牙周病才是導致牙齒喪失的首要病因。
牙周病是發生于牙齒支持組織的一類疾病，涵蓋僅累及牙齦組織的牙齦病，以及波及深層牙周組織的牙周炎。該病起病隱匿，早期通常無明顯疼痛，僅表現為刷牙出血、牙齦紅腫等輕微癥狀，因而極易被忽視。正是這一“沉默”特征，使其得以在不知不覺中持續侵蝕牙周組織，最終引發牙齒松動乃至脫落。
牙周病的發展呈漸進性。口腔內細菌持續堆積，形成牙菌斑并逐漸礦化為牙結石，這些硬質沉積物可對牙齦形成持續刺激，引發炎癥反應。如果在此階段接受專業潔治并改善口腔衛生，炎癥可獲得有效控制，病情亦可止步于此。但如果炎癥未獲得早期干預，便會向深層組織蔓延，發展為牙周炎。如果仍未予以治療，牙齒可能因功能喪失而自行脫落，或被迫拔除。
超過半數人群將刷牙出血視為正常現象，實際上刷牙或啃咬硬物時牙齦出血是牙周病最為常見的早期表現，此外牙齦紅腫、口腔異味、牙縫增寬、牙齒敏感等亦可能為患病征兆。
牙周健康與全身健康亦相互關聯，糖尿病、心血管疾病等慢性病患者更易罹患牙周病，而牙周病的慢性炎癥狀態亦可能對上述全身性疾病產生不利影響。那我們應該如何預防牙周病呢？
核心在于日常口腔衛生維護與定期專業檢查。每日早晚正確刷牙，配合使用牙線或牙間隙刷清潔鄰面，是清除牙菌斑的基礎措施。建議每半年至一年接受一次口腔檢查與潔治，由專業醫師評估牙周狀況，第一時間發現潛在問題并予以處置。已確診牙周病的患者，應積極配合醫師開展系統治療，包括齦上潔治、齦下刮治等基礎治療，必要時實施牙周手術，并堅持定期復查維護。此外，控制基礎性疾病、戒除煙草、均衡膳食、適度運動，同樣是維護牙齒健康的重要措施。
“老掉牙”并非不可抗拒的自然規律，維護牙齒健康，始于對牙周病的正確認知，終于做好牙周病的日常防護，讓每一顆牙齒都能陪伴我們更長久。
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