遼寧
嗩吶吹了三遍，花轎停在申屠家門口。
新郎官申屠良正要踢轎門，一只黑乎乎的手從人群里伸出來， 死死攥住了他的手腕。
一個渾身餿味的乞丐擠到轎前，扯著嗓子喊：“不能拜堂！”
滿院賓客炸了鍋。
申屠良的爹申屠老寬臉一沉，讓家丁把乞丐拖出去。
乞丐死死抱住轎杠，嘶聲喊： “新郎官，你娶的是誰家的閨女？你見過新娘子嗎？”
申屠良愣住了。
這門親事是爹托媒人說的，女方是十里外茶峒村萬家的閨女， 他確實沒見過。
南宋淳熙年間，荊湖南路潭州府有個小村子叫苦竹坳， 藏在衡山余脈的山溝里。
村里人靠種茶、編竹器過活。
申屠家是村里的大戶，申屠老寬開了間茶行，家底殷實。
獨子申屠良二十歲，生得白凈斯文，跟著爹學做茶生意。
媒人姓虎，是個走村串巷的接生婆，說茶峒村萬家有個閨女叫萬巧妹， 年方十八，生得端莊賢淑，做得一手好針線。
萬家托她尋個殷實人家，不要多少彩禮，只求閨女過門不受氣。
申屠老寬看過庚帖，找人合了八字，大吉，便下了聘。
成親前三天，申屠良提出要去萬家送催妝禮，順便看看新娘子。
申屠老寬攔住他，說：“新媳婦沒拜堂不能見面，不吉利。 你老實待著。”
申屠良雖不情愿，也沒再堅持。
此刻乞丐攔在轎前，申屠良心里起了疑。
他讓家丁松手，問乞丐：“你憑什么說不能拜堂？”
乞丐從懷里掏出一塊粗布手帕，展開，里面包著一支銀簪子。
他說：“這是萬巧妹的簪子。她讓我來的。
轎子里坐的不是她，是她的繼妹萬巧蓮。”
申屠良揭開轎簾。
新娘蒙著紅蓋頭，渾身發抖。
他掀開蓋頭——果然不是媒人說的那張臉。
轎里的姑娘生得倒也端正，可眼神閃躲，嘴唇哆嗦， 一句話說不出來。
乞丐說，他姓羊，叫羊老三，是個流浪漢。
去年冬天他餓昏在茶峒村外的破廟里， 是萬巧妹把他背回家，喂了半個月的米湯，救了他一命。
萬巧妹的親娘早死了，爹續弦娶了寡婦劉氏， 劉氏帶來一個女兒叫萬巧蓮。
劉氏嫌萬巧妹礙眼，想把親生女兒嫁到殷實人家， 便趁萬巧妹的爹出門收茶，將萬巧妹鎖在柴房里， 讓巧蓮頂替上花轎。
羊老三在村里乞討時聽到風聲，連夜跑了幾十里路趕來報信。
申屠良氣得臉發白，轉身問申屠老寬：“爹，您知道這事嗎？”
申屠老寬也懵了，說他毫不知情， 親事是虎媒婆一手操辦的。
虎媒婆被揪到堂前，跪在地上磕頭如搗蒜， 說是劉氏給了她十兩銀子，讓她幫著瞞天過海。
申屠良讓人把轎里的萬巧蓮扶出來，問她：“你姐姐被關在哪里？”
萬巧蓮哭著說：“在家后院柴房里，鑰匙在我娘身上。”
申屠良騎上馬，帶著幾個家丁直奔茶峒村。
劉氏正在家里擺酒慶賀，看見申屠良沖進來， 嚇得碗掉在地上。
申屠良砸開后院柴房的門，萬巧妹蜷縮在稻草堆里， 手腳被繩子捆著，嘴里塞著破布。
他解開繩子，萬巧妹哭著說：“這位大哥，你是誰？”
申屠良說：“我是要娶你的人。”
萬巧妹被帶回苦竹坳。
羊老三從懷里掏出那支銀簪子—— 萬巧妹被鎖起來前塞給他的，讓他去找申屠良報信。
萬巧妹接過簪子，眼淚啪嗒啪嗒掉。
申屠良當著滿院賓客的面說：“我申屠良娶的是萬巧妹。
今天這堂，我要拜就和她拜。”
萬巧妹被他牽著手走進堂屋，兩人拜了天地。
賓客們有的唏噓，有的抹淚。
劉氏和虎媒婆被送到縣衙。
縣令姓昝，判劉氏杖四十，罰銀五十兩賠給萬巧妹； 虎媒婆革去牙帖，永不錄用。
萬巧蓮被送回了劉氏娘家，萬巧妹的爹從外地趕回來， 跪在女兒面前扇自己耳光。
萬巧妹扶起爹，說：“爹，我不怪您，您是被蒙在鼓里的。”
羊老三喝了一頓喜酒，換了一身新衣裳， 在申屠家住了一晚，第二天又要走。
萬巧妹攔住他，說：“羊叔，您救了我一輩子，您別走了。 我養您老。”
羊老三紅著眼眶說：“巧妹，你當年給我一碗米湯， 我還你一個公道。這就夠了。”
申屠良拉住他：“羊叔，您留下來，幫我看茶山。
有吃有住，不比在外頭風餐露宿強？”
羊老三抹了把淚，點了頭。
后來羊老三在申屠家茶山當了個管事的， 勤勤懇懇干了二十年。
萬巧妹給他養老送終，逢年過節去墳上燒紙。
申屠良和萬巧妹生了三個娃，日子越過越紅火。
苦竹坳的人說起這事，總要加一句：好人有好報，不是不報。
一碗米湯救了一個乞丐，乞丐救了她一輩子。
這世上，善事做不得虧，你幫過的人，早晚會來幫你。
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