民國三十年,長江邊有個叫江灣鎮的小鎮,鎮前有條大江,來往兩岸全靠擺渡。
鎮上的擺渡人,姓周,大伙都叫他周老頭,快七十歲的人了,頭發胡子全白了,卻精神得很。
周老頭撐了一輩子擺渡船,不管刮風下雨,每天天不亮就出船,天黑才收工,從不間斷。
他的擺渡船,是一艘老舊的木船,船身被江水泡得發黑,卻擦得干干凈凈,連一點灰塵都沒有。
擺渡從不收錢,有人給,他就擺擺手;有人實在過意不去,給個窩頭、幾個雞蛋,他也欣然接受。
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村里的后生問他:“周大爺,你天天擺渡不收錢,圖啥呀?”
周老頭笑著說:“圖個心安,這江里有靈性,我撐船渡人,也是渡自己。”
沒人懂他這話的意思,只當是老人年紀大了,說的糊涂話。
怪事是從一個雨夜開始的。
那天夜里,狂風暴雨,江水湍急,周老頭本該早就收船了,卻依舊撐著船,在江面上游蕩。
村里的王掌柜起夜,看到江面上的船燈,心里犯嘀咕:“這周老頭,瘋了?這么大的雨,還在江上晃悠。”
第二天一早,王掌柜就問周老頭:“周大爺,昨晚那么大的雨,你咋還在江上擺渡啊?”
周老頭喝了口茶,慢悠悠地說:“有人要渡江,我總不能讓人家在江邊淋著吧。”
“啥人啊?這么大的雨還渡江?”王掌柜追問。
周老頭卻不再說話,只是望著江面,眼神淡淡的,沒人知道他心里在想啥。
從那以后,每到雨夜,周老頭就會準時出船,在江面上撐來撐去,像是在等什么人。
村里的人漸漸議論起來,有人說,周老頭年紀大了,精神失常了;還有人說,江里有冤魂,周老頭是在渡冤魂過江。
“我看就是鬧邪了,這周老頭,怕是被江里的鬼纏上了!”賣魚的張叔私下里跟人說。
村里的后生李鐵牛,膽子大,不信這些邪乎事,他說:“我倒要看看,雨夜江面上,到底有啥名堂。”
那天夜里,又下起了大雨,李鐵牛悄悄來到江邊,躲在一棵老槐樹下,盯著江面上的動靜。
果然,子時一到,周老頭撐著木船,慢悠悠地劃了出來,船燈在雨夜里,像一顆微弱的星。
就在這時,李鐵牛看到,江面上,有一個模糊的身影,站在江邊,朝著周老頭的船揮手。
周老頭停下船,那個身影輕飄飄地踏上船,船身沒有絲毫晃動,像是沒有重量一樣。
李鐵牛嚇得渾身發抖,不敢出聲,眼睜睜看著周老頭撐著船,慢悠悠地劃向江對岸。
等船靠岸,那個身影下了船,朝著周老頭鞠了一躬,然后就消失在了雨夜里。
第二天一早,李鐵牛就把看到的事,一五一十地告訴了村里的人。
村里的人徹底慌了,沒人再敢坐周老頭的擺渡船,連路過江邊,都要繞著走。
周老頭卻像沒事人一樣,依舊每天擺渡,只是話更少了,常常一個人坐在江邊,望著江面發呆。
王掌柜看不下去,勸他:“周大爺,你別再擺渡了,村里的人都怕你,再說,這江里邪乎,你也不安全。”
周老頭笑了笑,說:“我撐了一輩子船,這條江,我熟,那些人,也需要我渡他們過江。”
“那些人?到底是誰啊?”王掌柜急著問。
周老頭嘆了口氣,緩緩說出了真相。
二十年前,一場洪水,沖毀了江灣鎮的渡口,有十幾個村民,沒能來得及過江,被洪水沖走了,尸骨無存。
“那些人,都是我的熟人,他們沒能過江,心里有執念,一直困在江邊,我撐船,就是要渡他們過江,讓他們安心離去。”
“我不收錢,就是想彌補當年的遺憾,當年,我沒能救他們,現在,我要送他們最后一程。”
村民們聽了,都羞愧不已,紛紛低下了頭,沒人再敢說周老頭瘋了,也沒人再怕他。
王掌柜紅著臉說:“周大爺,是我們糊涂,錯怪你了,不該瞎猜,不該怕你。”
“沒事,”周老頭擺了擺手,“我知道,你們也是怕出事。”
從那以后,每到雨夜,村里就會有人,給周老頭送傘、送熱水,還有人,陪著他一起擺渡。
李鐵牛也常常來幫忙,他說:“周大爺,我陪你一起,渡他們過江,也渡我自己。”
周老頭笑著點了點頭,眼里滿是欣慰。
日子一天天過去,周老頭的年紀越來越大,撐船也越來越吃力。
有一天,周老頭撐完最后一次船,坐在江邊,望著江面,慢慢閉上了眼睛,再也沒有醒來。
村民們把周老頭埋在了江邊的老槐樹下,還給他立了一塊碑,上面刻著“擺渡人周老”四個大字。
從那以后,江灣鎮的擺渡人,換成了李鐵牛,他像周老頭一樣,每天擺渡不收錢,不管刮風下雨,從不間斷。
每到雨夜,江面上,依舊會有一盞船燈,慢悠悠地游蕩,像是周老頭,還在那里,渡人過江。
村里的老人們,常常給后生們講周老頭的故事,告誡他們:“做人,要心懷善意,懂得感恩,哪怕是舉手之勞,也能溫暖人心。”
江風依舊,江水長流,擺渡人的身影,一代代傳承,那份善意,也一代代流傳下來,溫暖著每一個過江的人。
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