提起世界上體型最大的魚(yú)，許多人腦海里浮現(xiàn)出的第一個(gè)形象往往是大白鯊，也有人會(huì)脫口而出"藍(lán)鯨"。可話說(shuō)回來(lái)，藍(lán)鯨屬于哺乳動(dòng)物，并不算魚(yú)類(lèi)，根本不在這份榜單的討論范圍之內(nèi)。

真正穩(wěn)坐"世界最大魚(yú)類(lèi)"寶座的，是分布于熱帶海域的鯨鯊。這種龐然大物通常體長(zhǎng)9至12米，最大個(gè)體體長(zhǎng)可達(dá)20米，性情卻出奇溫和，主要靠濾食浮游生物為生。

不過(guò)鯨鯊終究是海洋生物，那么把視線拉回到中國(guó)最長(zhǎng)的內(nèi)陸河流，特別是大壩攔腰一截而成的三峽水庫(kù)，里面又藏著什么樣的龐然大物呢？

長(zhǎng)江發(fā)源于青藏高原唐古拉山脈的各拉丹冬雪山，全長(zhǎng)6363公里，自西向東流經(jīng)11個(gè)省、自治區(qū)和直轄市，最終匯入東海。位于湖北省宜昌市夷陵區(qū)三斗坪鎮(zhèn)的三峽大壩，自1994年動(dòng)工建設(shè)，2003年6月首次下閘蓄水，至今已經(jīng)邁入第23個(gè)年頭。

水庫(kù)總面積達(dá)1084平方公里，覆蓋湖北、重慶兩省市的21個(gè)縣市。據(jù)相關(guān)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，三峽水庫(kù)蓄水之前，區(qū)域內(nèi)分布的魚(yú)類(lèi)涵蓋鯉形目、鲇形目、鱸形目等多個(gè)類(lèi)群，種類(lèi)約127種。

談到長(zhǎng)江里的"巨型魚(yú)類(lèi)"，繞不開(kāi)兩位"老大哥"。在四川漁民世代流傳的諺語(yǔ)中，"千斤臘子，萬(wàn)斤象"的說(shuō)法廣為人知，這里的"臘子"指的就是中華鱘，"象"則是已經(jīng)消逝的白鱘。

其中一位曾經(jīng)的霸主白鱘，遺憾地永遠(yuǎn)離開(kāi)了我們。世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）于2022年7月21日更新瀕危物種紅色名錄，正式確認(rèn)長(zhǎng)江特有物種白鱘（Psephurus gladius）已經(jīng)滅絕，長(zhǎng)江鱘（Acipenser dabryanus）野外滅絕。

相關(guān)研究估計(jì)白鱘的滅絕時(shí)間為2005年至2010年間，盡管它在1993年就已功能性滅絕。導(dǎo)致其滅絕的主要原因是大壩建設(shè)造成種群分裂，阻斷了白鱘洄游到上游產(chǎn)卵繁殖的通道。這位曾經(jīng)游弋了上億年的"中國(guó)淡水魚(yú)之王"，最終未能跨越21世紀(jì)的門(mén)檻。

白鱘既已退出歷史舞臺(tái)，按照體型衡量，如今長(zhǎng)江里當(dāng)仁不讓的"魚(yú)王"，便是與之齊名的中華鱘。中華鱘在分類(lèi)學(xué)上隸屬于硬骨魚(yú)綱、鱘形目、鱘科，常見(jiàn)個(gè)體體長(zhǎng)0.4至1.3米，體重50至300千克，最大個(gè)體體長(zhǎng)可達(dá)5米，體重可達(dá)600千克，是淡水魚(yú)類(lèi)中個(gè)體最大、壽命最長(zhǎng)的魚(yú)。

中華鱘生活于大江和近海之中，是典型的底層魚(yú)類(lèi)，這里所說(shuō)的"底層"并非食物鏈意義上的底端，而是指它習(xí)慣在水底活動(dòng)。更值得一提的是其洄游習(xí)性，它們一生大部分時(shí)間生活在海洋之中。

每到夏秋兩季，便從長(zhǎng)江口外淺海域溯流而上，歷經(jīng)3000多公里搏擊，回到金沙江一帶產(chǎn)卵繁殖，產(chǎn)后待幼魚(yú)長(zhǎng)到15厘米左右，再攜它們旅居外海。有趣的是，這位"魚(yú)王"的進(jìn)食方式與許多人想象中的大型猛獸形象并不相符。

明代醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中記載："其食也，張口接物，聽(tīng)其自入，食而不飲，蟹魚(yú)都誤食之。"翻譯成現(xiàn)代語(yǔ)言，中華鱘靠口膜伸縮將食物吸入，這種類(lèi)似"吸塵器"式的取食方式，與鯨鯊的濾食策略頗有幾分異曲同工之妙。

更特殊的是其洄游期間幾乎停止攝食，所有能量消耗和性腺發(fā)育所需營(yíng)養(yǎng)，都依賴(lài)進(jìn)入淡水前體內(nèi)積累的脂肪等物質(zhì)。因而越接近成熟的個(gè)體身體反而越瘦，人們見(jiàn)到的長(zhǎng)江上游中華鱘往往瘦骨嶙峋，與"魚(yú)王"二字暗示的威武形象之間多少存在落差。

需要說(shuō)明的是，三峽水庫(kù)中的中華鱘絕大多數(shù)為人工放流個(gè)體，體型相對(duì)有限。常見(jiàn)個(gè)體大致在1.5至2米之間，體重80至150公斤上下。

中華鱘自1988年起被列為國(guó)家一級(jí)野生保護(hù)動(dòng)物，2010年被IUCN列為極度瀕危物種。自2021年1月1日起，長(zhǎng)江流域重點(diǎn)水域正式進(jìn)入十年禁漁期，相關(guān)機(jī)構(gòu)30余年累計(jì)放流中華鱘數(shù)量已超過(guò)700萬(wàn)尾。

除中華鱘之外，水庫(kù)中還棲息著體型相對(duì)可觀的胭脂魚(yú)、鳙魚(yú)和青魚(yú)。胭脂魚(yú)即漁民口中的"黃排"，成年個(gè)體約1.2米，體重30至40公斤。

鳙魚(yú)俗稱(chēng)花鰱、胖頭魚(yú)，成年個(gè)體常見(jiàn)體長(zhǎng)50至80厘米，體重40公斤左右。青魚(yú)作為水底層軟體動(dòng)物的"清道夫"，理論上確實(shí)能長(zhǎng)到2米左右，體重超過(guò)100公斤。

綜合各方面情況來(lái)看，由于白鱘已經(jīng)滅絕，三峽水庫(kù)中體型最大的魚(yú)類(lèi)當(dāng)屬中華鱘，青魚(yú)緊隨其后，鳙魚(yú)和胭脂魚(yú)也在大型魚(yú)類(lèi)的行列之中。