說實話,最近看到Valve給Steam Deck OLED漲價的消息,理由寫的是“存儲和內存成本上漲”,我第一反應是:那還在路上的Steam Machine豈不是更懸?結果一翻爆料,情況還真有點反常識——兩個月前Valve內部給這臺機器的起步價預估,就已經比現在市面上的Steam Deck還高了。
知名爆料人士Brad Lynch最近透露了這條信息。按照他的說法,Valve內部在兩個月前做定價估算時,Steam Machine的預期起步價就已經壓在了現款Steam Deck售價之上。他沒有給出具體數字,但把這個對比關系說得很明白:不是略高,是更高。而且他強調了一點,這個數據是兩個月前的。問題在于,這兩個月里存儲和內存的價格不但沒回落,反而還在往上走。換句話說,當時那版內部估價如果放到今天再看,大概率已經偏保守了。
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Lynch本人也對這條信息的可靠性做了非常克制的表態。他在社交媒體上的原話大致是:“別太當真,這也就是我耳邊的一些風聲。但當時有人告訴我Valve內部估算的Steam Machine起步價時,那個數字確實比今天的Steam Deck價格還高。而且那是兩個月前的事。”這種表態方式本身就很有意思——不是拍胸脯說準沒錯,而是告訴你信息源有限、時間節點敏感,剩下的你自己琢磨。他后來在回應另一位用戶提問時,也表現出類似的謹慎。那個問題問得挺直接:Steam Deck這波漲價,是不是Valve在提前鋪路,想靠掌機多賺點錢來補貼Steam Machine,好讓后者的最終售價能壓下來?Lynch的回復是,他不清楚,但很懷疑會不會是這么回事。這個“不清楚+懷疑”的組合,比直接否認更值得玩味。他沒有說“不可能”,也沒有說“一定是這樣”,只是基于自己掌握的信息覺得這種猜想不太靠譜。
順著這條線索往回翻,上個月其實已經有報道提過,Steam Machine的定價受存儲和內存成本沖擊得很厲害。當時Polygon采訪了Valve的硬件工程師Steve Cardinali,聊的是那會兒剛推出的Steam Controller。Cardinali說了句挺實在的話:手柄能這么快推出來,一個關鍵原因是“它里面沒有RAM,對我們來說出貨也沒那么復雜”。這句話反過來看,等于側面印證了Steam Machine的困境所在——它太依賴那些正在暴漲的元器件了。手柄可以繞過內存成本直接量產,但一臺整機繞不過去。
Lynch那會兒也提過一嘴更具體的對比。他說自己看到過Valve在內存價格飆升前后的內部定價目標,前后差異相當大。被沖擊最狠的就是Steam Machine,而Steam Frame那個產品受影響程度相對好一些。“Machine is affected the most”這個表述,現在回頭看兩個月前的估價還比現款Steam Deck高這件事,邏輯上是能對上的。因為它本身用的就是中端CPU和GPU規格,按常理推斷,定價不應該這么離譜,可一旦元器件成本失控,這種中端定位反而最尷尬——你說它配置沒那么高吧,該用的存儲和內存一樣不少,成本結構里那幾項正好是最貴的部分。
至于Steam Machine到底什么時候能上市,Valve官方的說法目前還是老樣子。今年2月的時候,公司表態說“三款產品上半年內出貨的目標沒有變”,但緊接著又說,要確定一個能充滿信心宣布出去的具體定價和發售日期,還有很多工作要做,因為圍繞價格和時間的各種情況變化太快了。原話里“being mindful of how quickly the circumstances around both of those things can change”這句其實已經給后續的變數留了充足余地。到了3月,口徑稍微收窄了一點,變成“三款產品今年內出貨”。從“上半年”到“今年內”,雖然Valve自己沒明說延期,但這個措辭變化結合如今已經接近上半年尾聲的時間點來看,那個最初的時間窗口確實在悄悄滑走。
目前唯一已經正式推出的產品是Steam Controller,就是前面Cardinali提到的那款手柄。Steam Machine和Steam Frame都還處于“計劃還在敲定中,定了之后盡量第一時間告訴大家”的階段。Valve說會持續更新進展,但到目前為止,官方定價和確切發售日依然沒有落地。
這件事之所以讓人有點困惑,是因為它挑戰了一個挺常見的期待:一臺中端配置的設備,按理說應該比旗艦掌機便宜才對。但從現在流出的信息來看,Valve面臨的阻力不是配置高低的問題,而是上游元器件的價格走勢直接吃掉了定價空間。兩個月前就已經預估到比Steam Deck貴的程度,這兩個月內存價格還在走高,最終定價只會更難壓。當然,這些目前都還屬于爆料和推測范疇,Valve官方沒有公布任何關于Steam Machine的售價信息。Lynch自己也說了別太當真。
只是話說回來,當一個以性價比著稱的公司在內存價格面前反復調整內部估價,并且主動給用戶打預防針說“情況變化很快”的時候,這臺機器最終的定價策略大概不會走很多人想象中的那條路。咱們能做的,也就是等Valve自己開口了。
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