北京
有些名字，你或許沒聽過，但翻開揚基隊史那些泛黃的檔案，你會發現他的紀錄至今無人能破。鮑勃·庫扎瓦，一位來自密歇根小鎮的左撇子投手，在職業棒壇漂泊十年、先后為八支球隊效力，最終在紐約揚基找到了屬于自己的榮光。他的綽號叫“薩奇”，而他的故事，要從底特律郊外那片如今以他名字命名的球場講起。
1923年5月28日，羅伯特·勒羅伊·庫扎瓦出生在密歇根州懷恩多特，一個離底特律大約15英里的小城。誰也沒想到，這個從圣帕特里克高中走出的少年，日后會成為傳奇教頭凱西·斯坦格爾手下最信賴的“搖擺人”。在揚基上世紀五十年代初建立的王朝中，庫扎瓦扮演了極其特殊的角色。1951年和1952年，他連續兩年在世界大賽的收官戰中登板關門，對手分別是紐約巨人和布魯克林道奇，這兩場地鐵大戰的終結者都是同一個身影——庫扎瓦，由此創造了首位在背靠背世界大賽奪冠戰役中拿下救援成功的投手紀錄。直到今天，提到那段王朝，老球迷們依然會念叨起那個發音有點拗口的姓氏：Koo-ZAH-vuh。
庫扎瓦的職業棒球之路并非一帆風順。1941年賽季前，他被克利夫蘭印第安人隊簽下，隨后被派往俄亥俄州的D級曼斯菲爾德隊磨練。18歲那年，他的表現中規中矩，但足夠為自己贏得晉級機會。1942年升上C級查爾斯頓隊后，庫扎瓦大放異彩，繳出了21勝6敗、自責分率1.72、每局被上壘率1.145的亮眼成績，在235局投球中徹底征服了西弗吉尼亞州首府的球迷。正當一切向好時，二戰的硝煙中斷了他的上升軌跡。1943年，庫扎瓦應征入伍，服役至1945年，期間被派往海外，足跡遍及緬甸、印度和中國，主要負責軍事政策相關任務。晚年回憶起這段軍旅歲月，庫扎瓦總是說自己很幸運，沒有遭遇激烈戰事，能活著回家已是最大恩賜。
從戰場歸來后，庫扎瓦重新拿起手套。他在A級威爾克斯-巴里男爵隊投出14勝6敗、自責分率2.36的賽季，217局的投球中與后來的大聯盟選手雷·布恩等人并肩作戰。1946年九月，他終于被克利夫蘭叫上大聯盟，以幾局投球作為初體驗。之后兩年，他大部分時間仍在巴爾的摩的三A球隊度過，只在1947年為大聯盟球隊出賽四場，繼續品嘗著短暫的大聯盟滋味。1948年賽季結束后，克利夫蘭將他交易至芝加哥白襪，這筆涉及歐內斯特·格羅斯和弗蘭克·帕皮什的交易，為庫扎瓦換來了生涯第一個完整的大聯盟賽季。1949年，他身披白襪戰袍出賽29場，其中18場先發，拿下10勝6敗、自責分率4.02的成績，甚至收獲了一張美聯年度最佳新秀的選票——盡管最終獲獎的是圣路易布朗隊的羅伊·西弗斯。
這便是一位左投手在抵達揚基之前的漫長序章。后來的故事，屬于1951到1954年，屬于布朗克斯的條紋衫，屬于斯坦格爾的信任，更屬于那兩次站在世界大賽投手丘上、親手為冠軍上鎖的經典時刻。庫扎瓦用漫長的堅持告訴我們，一個在小鎮棒球場邊長大的孩子，跨過戰爭與無數個下放的夜晚，終能在聚光燈下寫下自己的名字。
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