北京
周五下午，里卡多·佩皮正坐著父親的車去雜貨店，手機上彈出了他等了好幾年的那條消息。2022年世界杯前，佩皮掛了時任美國隊主帥格雷格·伯哈爾特的電話，那通電話告訴了他無緣卡塔爾的消息。當時外界普遍認為他是最后一批被刷下來的球員之一——事后看來，或許是那屆名單最大的遺珠。接下來三年半，佩皮一直在等待實現(xiàn)兒時夢想的機會。
2022年租借荷甲格羅寧根期間的進球效率，為他贏得了轉會埃因霍溫的機會。過去三個賽季，他在埃因霍溫打進45球。今年一月手臂骨折、和富勒姆的轉會拉鋸，都沒能擋住他。本賽季各項賽事僅1700多分鐘就轟入19球，平均每89分鐘一球，這種穩(wěn)定的終結能力讓美國隊主帥波切蒂諾這次別無選擇。收到美國足協(xié)確認入選今夏世界杯名單的郵件時，23歲的佩皮說自己渾身起了雞皮疙瘩。他轉頭告訴父親，父子之間的那個瞬間會一直留在他心里。他說：“我真的不敢相信，這太特別了。說實話，這種感覺沒法形容，就是巨大的幸福感。”
對26名收到郵件和WhatsApp群消息的球員來說，周五都是極其特殊的一天。對所有人而言，這意味著畢生目標的實現(xiàn)，是在本土世界杯登場的代際機遇。但對波切蒂諾名單中的幾個人來說，這還有一層救贖的意味。其中三人——馬克·麥肯齊、馬利克·蒂爾曼和佩皮——被認為是2022年名單最后刷掉的那批球員。另外兩人——克里斯·理查茲和邁爾斯·羅賓遜——則因傷病遺憾錯過。現(xiàn)在，這五個人都將在世界杯舞臺上獲得機會。即將年滿24歲的德裔美國球員蒂爾曼在勒沃庫森的賽季收尾并不順利，但去年夏天在波切蒂諾手下踢了一屆爆發(fā)的金杯賽，幾乎肯定會在前腰位置發(fā)揮重要作用。
27歲的麥肯齊輾轉比利時和法國，硬生生擠進了名單，甚至進入了首發(fā)防線的討論。這位費城聯(lián)合青訓出品的球員在錯過卡塔爾時，已在比利時亨克踢了一個半賽季。落選后的兩年里，他的出場時間持續(xù)增加，隨后轉會法甲圖盧茲成為常規(guī)主力。麥肯齊說：“這證明過去四年是有意義的。無緣2022當然令人心碎，但我卷起袖子告訴自己，下一次我一定要掌控所有能掌控的東西，不留任何疑問。”
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