1937年的南口戰(zhàn)場上，湯恩伯正陷在進(jìn)退兩難的絕境里。作為蔣介石嫡系的中央軍將領(lǐng)，他接了死守南口的死命令，作戰(zhàn)不敢有半分懈怠。可照這樣的打法打下去，他起家的老底子第十三軍遲早要全軍覆沒，等于把自己安身立命的家底揮霍一空。

湯恩伯的擔(dān)憂
豈曰無衣？與子同袍。這句流傳千年的詩句里寫的同仇敵愾，在南口的戰(zhàn)場上卻成了遙不可及的奢望。
湯恩伯的頂頭上司傅作義，曾是馮玉祥和閻錫山的心腹干將，而他當(dāng)年作為蔣介石的麾下將領(lǐng)，在中原大戰(zhàn)里和馮、閻的部隊(duì)血戰(zhàn)到底，結(jié)下的血海深仇，從來不是一句共同抗日就能一筆勾銷的。
也正因如此，第十三軍在南口的陣地上，始終像個(gè)外人，處處透著格格不入的孤軍氣息。更讓他夜不能寐的是遍地滋生的叛徒，懷來縣縣長直言不諱，稱叛徒問題是當(dāng)?shù)夭豢删戎蔚念B癥。
關(guān)山難越，誰悲失路之人。湯恩伯此刻最期盼的不是什么嘉獎(jiǎng)與虛名，而是能及時(shí)趕到的增援部隊(duì)。
為了求得援軍，湯恩伯一日之內(nèi)數(shù)次發(fā)出電報(bào)、撥通電話，哪怕明里暗里感受到了蔣介石對(duì)他頻頻叫苦的惱怒，依舊堅(jiān)持不懈地請求立即增援。
蔣介石也做了相應(yīng)部署，命令衛(wèi)立煌的第十四集團(tuán)軍從保定出動(dòng)，急速北上增援南口，又命令孫連仲的第一軍團(tuán)派出兵力掩護(hù)側(cè)翼，同時(shí)致電傅作義，要求他從綏遠(yuǎn)出動(dòng)馳援第十三軍，言語之間把國家民族的前途都?jí)涸诹诉@件事上。

杯水車薪
湯恩伯也終于等來了一部分援軍，朱懷冰的第九十四師和李仙洲的第二十一師先后抵達(dá)戰(zhàn)場，可他還沒來得及喘口氣，就接到了日軍第五師團(tuán)抵達(dá)戰(zhàn)場的消息。
十六日，日軍新一輪的猛攻全面打響。居庸關(guān)正面是王仲廉第八十九師的五三四團(tuán)，右翼是五三三團(tuán)，他們受到了日軍的猛烈進(jìn)攻。
就在王仲廉部準(zhǔn)備再頂住日軍進(jìn)攻的時(shí)候，日軍突然放緩了對(duì)居庸關(guān)的正面攻擊，板垣征四郎更改了主攻方向和戰(zhàn)術(shù)，命令第五師團(tuán)主力直撲長城關(guān)口，第二十一旅團(tuán)第四十二聯(lián)隊(duì)快速攻占了長城防線上的最高峰一三九〇高地，隨即居高臨下攻擊沿線各個(gè)要隘，想要用側(cè)翼迂回的戰(zhàn)術(shù)突破防線，切斷守軍退路，瓦解整條防御體系。
湯恩伯的求援電報(bào)一封比一封急促，第二戰(zhàn)區(qū)司令長官閻錫山再次命令傅作義增援第十三軍。
傅作義嚴(yán)格執(zhí)行了命令，向商都發(fā)起猛攻，最終以傷亡兩百余人的戰(zhàn)果收復(fù)了這座察南重鎮(zhèn)，既鞏固了綏遠(yuǎn)的防御，也維護(hù)了張家口側(cè)背的安全。
但是劉汝明的第六十八軍主力第一四三師依舊分駐在張?jiān)⑿寐挂粠В幢粍?dòng)只顧自保，并沒有按照之前的計(jì)劃行事。

竹籃打水一場空
山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。十九日，第十三軍的全線防御陣地都遭到了日軍空前猛烈的攻擊。等到了第二天，傅作義終于趕到了懷來，湯恩伯的前敵指揮部就設(shè)在這里，兩人緊急商討戰(zhàn)場局勢，商定援軍抵達(dá)后的作戰(zhàn)計(jì)劃。
就在這時(shí)，衛(wèi)立煌的電報(bào)到了，說他指揮的三個(gè)師已經(jīng)分別從涿縣、周口店和淶水兼程北上，預(yù)計(jì)二十一日就能抵達(dá)戰(zhàn)場。傅作義和湯恩伯當(dāng)即商定，等援軍一到就全線反擊，把日軍趕出整個(gè)長城線，湯恩伯懸了多日的心終于放了下來，只覺得第十三軍的苦日子終于要到頭了。
然而情況急轉(zhuǎn)直下，傅作義一直擔(dān)心的張家口方向，突然爆發(fā)了巨大的危機(jī)，由關(guān)東軍組成的察哈爾兵團(tuán)，從察北方向直撲張家口而來。
張家口的中國守軍主力是劉汝明的第六十八軍，他依托張家口三面環(huán)山的地形布防，卻沒能擋住關(guān)東軍的猛攻。
關(guān)東軍沿著公路向張家口急進(jìn)，張家口的失陷只是時(shí)間問題。為了保住張家口，原本增援南口的傅作義部隊(duì)只能半路返回，而湯恩伯日夜盼望的衛(wèi)立煌部隊(duì)也因?yàn)槿哲姷臄r截沒能如期抵達(dá)。

幾近絕望的湯恩伯只能緊急縮短戰(zhàn)線，把剩余防區(qū)分成數(shù)個(gè)固守?fù)?jù)點(diǎn)，分兵死守居庸關(guān)、橫嶺城、延慶、懷來各處。等到了二十五日下午，日軍坦克沖過了居庸關(guān)。
當(dāng)夜，湯恩伯急電蔣介石報(bào)告戰(zhàn)況，卻依舊只收到死守的命令，他始終聯(lián)絡(luò)不上衛(wèi)立煌的部隊(duì)。湯恩伯不想死，更不想看著麾下官兵白白送死，二十六日十三時(shí)三十分，他下達(dá)了南口守軍全軍突圍的命令。

當(dāng)日，日軍第五師團(tuán)占領(lǐng)懷來，獨(dú)立混成第十一旅團(tuán)占領(lǐng)延慶，南口一線全部丟失。緊接著張家口宣告陷落，日軍沿平綏線繼續(xù)推進(jìn)，察哈爾大片國土盡數(shù)淪喪。
這場近二十天的血戰(zhàn)，中國軍隊(duì)以血肉之軀擋住了日軍精銳的輪番猛攻，打出了民族的血性，卻終究因?yàn)榕上蹈糸u、將領(lǐng)自保、處處掣肘，落得孤軍難支的結(jié)局，那些倒在長城線上的年輕生命，終究沒能等來他們期盼的援軍，只留下一段血寫的歷史，讓后人回望之時(shí)，既嘆其忠勇，亦悲其無奈。