藍(lán)色起源公司的"新格倫"火箭在發(fā)射臺靜態(tài)點火測試中發(fā)生爆炸,重創(chuàng)亞馬遜互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座建設(shè)進程,并為這家杰夫·貝索斯旗下的航天企業(yè)帶來新一輪嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
據(jù)英國《金融時報》報道,爆炸發(fā)生于當(dāng)?shù)貢r間5月28日晚,距"新格倫"原定于本周一搭載亞馬遜48顆衛(wèi)星執(zhí)行發(fā)射任務(wù)僅剩數(shù)日。多名藍(lán)色起源員工透露,初步評估顯示,公司唯一發(fā)射臺及包括閃電塔、火箭豎立轉(zhuǎn)運裝置在內(nèi)的多處設(shè)備遭受嚴(yán)重?fù)p毀,此次事故預(yù)計將對公司今年的發(fā)射計劃造成重大沖擊。
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NASA局長Jared Isaacman隨后表示,NASA將與藍(lán)色起源協(xié)作,全力支持對此次異常事件展開徹查,評估近期任務(wù)所受影響,并推動盡快恢復(fù)發(fā)射。他同時表示,將適時發(fā)布有關(guān)"阿耳忒彌斯"登月計劃及"月球基地"項目所受影響的相關(guān)信息。埃隆·馬斯克也在X平臺就爆炸事故發(fā)文:
"實在遺憾。火箭就是這么難。"
發(fā)射臺損毀,年度計劃受阻
爆炸發(fā)生于"新格倫"火箭的靜態(tài)點火測試期間——這是一項發(fā)射前預(yù)檢程序,需向火箭注入燃料并點火測試發(fā)動機系統(tǒng)。藍(lán)色起源確認(rèn),公司"在今日熱點火測試中遭遇異常情況",全體人員安全,事故調(diào)查正在進行。
來自佛羅里達州發(fā)射臺的視頻畫面顯示,火箭在夜間化為一團火球。多名員工向媒體表示,藍(lán)色起源僅有的一座發(fā)射臺以及相關(guān)地面設(shè)備受損嚴(yán)重,對公司年內(nèi)發(fā)射計劃的沖擊難以避免。藍(lán)色起源此前計劃2025年內(nèi)完成12次"新格倫"飛行任務(wù)。
貝索斯在社交媒體X上發(fā)文:"今天非常艱難,但我們會重建一切需要重建的東西,重新起飛。這一切都值得。"
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亞馬遜衛(wèi)星星座建設(shè)陷入被動
此次事故對亞馬遜的沖擊尤為直接。亞馬遜正依賴藍(lán)色起源幫助其在監(jiān)管截止期限前完成旗下"柯伊伯"低軌互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座的組建,并已為此向藍(lán)色起源支付27億美元發(fā)射合同款項。
原定本周一執(zhí)行的任務(wù),將為亞馬遜的低軌互聯(lián)網(wǎng)星座運送48顆衛(wèi)星。爆炸發(fā)生后,亞馬遜未就英國《金融時報》的置評請求作出回應(yīng)。
華盛頓戰(zhàn)略咨詢機構(gòu)Capstone分析師Josh Parker表示,此次故障將迫使藍(lán)色起源的客戶向SpaceX尋求額外發(fā)射運力。"這是SpaceX最具競爭力的對手,也是目前唯一另一家能夠回收并復(fù)用助推器的公司,而如今它已被迫出局,"他說。
事故背景:連續(xù)挫折之后的又一打擊
"新格倫"火箭高98米,以美國首位完成繞地球軌道飛行的宇航員約翰·格倫命名,設(shè)計目標(biāo)是至少執(zhí)行25次飛行任務(wù)。
此次爆炸并非藍(lán)色起源的第一次挫折。今年4月,該公司在"新格倫"第三次飛行任務(wù)中,因發(fā)生"推力異常"導(dǎo)致一顆原定部署給客戶AST SpaceMobile的衛(wèi)星被釋放在過低軌道,衛(wèi)星最終失效。美國監(jiān)管機構(gòu)隨即宣布停飛,但藍(lán)色起源上周剛剛完成事故報告并獲準(zhǔn)恢復(fù)飛行——這一迅速解禁令分析人士頗感意外,因為此前市場普遍預(yù)計停飛期將長達數(shù)月。
就在事故發(fā)生同周,NASA剛剛宣布向藍(lán)色起源授予4.68億美元合同,用于兩臺無人月球著陸器的研發(fā),以支持美國計劃于2028年底前重返月球的"月球基地"項目。藍(lán)色起源是NASA著陸系統(tǒng)的主承包商之一,其月球著陸器已被納入今年秋季后首次無人登月任務(wù)的發(fā)射計劃。
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