英國央行行長貝利釋放明顯鴿派信號,表示在經濟疲軟的背景下,央行可以容忍通脹在一段時間內高于2%的目標——這一表態令市場對6月加息的預期大幅降溫。
5月29日,貝利在冰島雷克雅未克出席經濟會議時發表講話,明確表示"在實體經濟疲軟、沖擊規模與持續時間存在不確定性的背景下,容忍通脹暫時高于目標以支撐實體經濟,是處理這一權衡的恰當方式"。但他同時警告,一旦出現二輪效應跡象,這種容忍度將會降低。
上述表態意味著貝利不太可能在英國貨幣政策委員會6月18日會議上支持加息。市場反應也隨之調整——利率互換市場目前僅定價2026年底前一次25個基點的加息,而就在4月下旬,市場還預期今年將加息三次。
中東局勢引發的能源價格飆升,使英國面臨不到五年內第二次生活成本危機的風險。貝利的講話表明,英國央行正在將防止經濟進一步下滑置于更優先的位置,但通脹前景的高度不確定性仍令政策制定者如履薄冰。
移除降息預期,已構成實質性緊縮
貝利表示,英國央行通過放棄此前市場預期的降息路徑,實際上已對政策進行了相當程度的收緊。
在2月底美國和以色列對伊朗發動攻擊之前,投資者曾預期英國央行今年將降息50個基點,分兩次實施。沖突爆發后,預期逆轉為加息同等幅度。這一預期的轉變推動英國國債收益率大幅攀升,進而抬高了家庭和企業的借貸成本。
"通過將預期中的降息從臺面上移除,我們已經相對于市場預期大幅收緊了政策,而這已經在對經濟產生影響,"貝利說。這意味著即便央行維持利率不變,金融條件的實質性收緊已在發揮冷卻通脹的作用,為按兵不動提供了理據。
經濟承壓:能源沖擊下消費與投資雙雙收縮
中東沖突帶來的能源價格上漲,正從多個維度拖累英國經濟。最新數據顯示,消費者支出減少,企業推遲投資、積累庫存并裁減員工,高能源成本與國內政治的不確定性相互疊加,經濟動能明顯減弱。
采購經理人調查數據亦印證了這一趨勢——本月發布的調查顯示,商業活動在年初強勁開局后急劇放緩。與此同時,勞動力市場也持續松弛,貝利在問答環節表示,"勞動力市場逐步軟化的圖景相當一致地呈現出來。"
英國通脹率4月份從3月份的3.3%降至2.8%,但分析指出,這在很大程度上源于政府11月宣布的一次性措施,英國央行預計通脹率在未來數月將重新回升。
二輪效應:政策兩難的核心變量
盡管貝利傾向于維持利率穩定,但他對二輪效應的風險保持高度警惕。所謂二輪效應,是指能源價格沖擊引發工資大幅上漲,進而推動企業再度提價,形成通脹螺旋。
貝利承認,貨幣政策委員會內部在這一問題上存在分歧。部分委員擔憂明年英國工資漲幅過快,而立場更為鴿派的同僚則認為失業率上升將抑制這一風險。貝利指出,由于今年大部分薪資協議在沖突爆發前已經談定,央行在未來數月能夠獲取的薪資數據十分有限,這可能導致通脹預期上升而工資增長并未相應加速的局面。
他還援引四年前的教訓發出警告——彼時俄烏沖突觸發的通脹一度飆升至兩位數。"由于二輪效應傳導需要更長時間,看穿間接效應的理由反而更弱;若間接效應持續時間過長,除非貨幣政策及時響應,否則通脹將長期高于目標,"貝利說。
市場反應:加息預期大幅降溫
整個5月份,市場對英國央行加息的預期已大幅下滑。利率互換市場目前僅定價2026年底前一次25個基點的加息,與4月下旬預期的三次加息相比,轉變相當顯著。
貝利講話發布后,市場初步反應平淡。他隨后將接受彭博經濟與政府事務主編Stephanie Flanders的專訪,屆時或提供更多政策線索。
6月18日的貨幣政策委員會會議將是下一個重要節點。貝利的表態為維持利率不變提供了較為明確的信號,但通脹前景的演變——尤其是能源價格走勢與工資數據——仍將是決定政策方向的關鍵變量。
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