北京
圍繞A.J.布朗與愛國者的交易傳聞，聯盟內部幾乎已將其視作既定事實。隨著6月1日臨近，老鷹送走這位即將29歲的明星外接手時所面臨的薪資懲罰將大幅降低，一切只待官宣。
這筆討論自3月中旬自由市場開啟前幾天便已升溫。愛國者與公羊一度成為最后兩個競爭者，但公羊隨后退出，只剩下愛國者愿意匹配老鷹的要價。聯盟普遍相信，雙方早有意向，只是刻意等到6月才正式完成交易，以利用薪資帽規則。
此后發生的一切更強化了這一判斷：老鷹在選秀中向上交易，首輪拿下外接手馬凱·萊蒙，為布朗的離開備好替代方案；而愛國者手握9個選秀權，卻一個外接手也沒選。所有的跡象都在指向同一個結局——布朗將與邁克·弗拉貝爾重聚，后者在2019至2021年執教泰坦時正是布朗的主教練。
目前最大的未知數是愛國者將要付出的籌碼。核心大概率會是一枚未來首輪簽，但具體年份和是否附帶條件仍不明朗。送出2027年首輪簽代價不菲，屆時那屆選秀被認為是人才濟濟；2028年首輪簽則是折中方案，能讓愛國者把補償延后，更好地利用德雷克·梅耶的新秀紅利窗口。對愛國者最有利的設想，是送出一枚有條件的次輪簽，一旦布朗達成特定表現，這枚次輪便將自動升格為首輪。
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