一場荒誕的冒充詐騙,最終以兩條人命收場。加州一對八旬夫婦死于謀殺自殺,起因竟是妻子深信自己在和好萊塢明星談戀愛。
79歲的凱倫·惠特克和80歲的唐納德·惠特克,5月15日被發現死在加州百慕大沙丘的家中。河濱縣警長辦公室確認,這是一起明顯的謀殺自殺案件。警方指出,凱倫生前曾是"老年人財務虐待"的受害者,但目前沒有證據表明實施詐騙的嫌疑人直接參與了這對夫婦的死亡。
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惠特克夫婦的多年好友喬伊·米德克透露,凱倫在一年時間里給一個自稱是湯姆·塞萊克的人匯了至少3萬美元。這位以《夏威夷神探》聞名的演員本人與案件毫無關聯,也未被指控任何不當行為。"我們當然馬上告訴她,那不是湯姆·塞萊克,這是詐騙,"米德克在接受NBC新聞采訪時說,"但她誰的話都不信。"
騙局的開端極其老套。詐騙者通過臉書聯系凱倫,聲稱和塞萊克是共同好友,然后編造了一位朋友去世的謊言。交換電話號碼后,這個冒牌貨又說在附近辦活動,讓凱倫買一張80美元的門票。"他告訴她怎么匯款,她立刻就照做了,"米德克回憶,"他就這樣一直給她寫信,獲取她的信任,成為她的朋友。"
80美元只是開始。騙子隨后又騙走800美元,據說是可以包下一整桌請朋友。米德克說:"那就是開端。然后他需要錢做這個、做那個,金額越來越大。"唐納德是在凱倫的朋友向警方和成人保護機構舉報后才得知這場騙局的。盡管他和家人切斷了凱倫的財務賬戶權限,但米德克說她的朋友"還是有辦法搞到錢",并繼續與那個冒充者保持聯系。凱倫開始隱藏一切,整天整夜地發短信,停都停不下來。
去世前一天,凱倫還在向朋友們借錢。這次的借口是塞萊克經紀人的妻子去世了,需要經濟支持。米德克告訴《人物》雜志:"那是壓垮唐納德的最后一根稻草。他太尷尬了,簡直不敢相信她會要求朋友們參與這場騙局。"米德克說,她希望分享這個故事來提高人們的防范意識。"當你在有生之年都無法再賺錢的時候,有人偷走你所有的錢,"她說,"看看這會導致什么。"
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