北京
一場關于賽程強度的大討論，正在演變成兩位大學橄欖球教練之間的直接叫板。德州理工大學主教練喬伊·麥奎爾向德克薩斯大學及其主教練史蒂夫·薩基森發出挑戰，邀請對方在新賽季第一周與己隊交手。這一火藥味十足的提議，直接回應了薩基森此前對德州理工賽程安排的一番犀利點評。
麥奎爾給出了一個聽起來操作性很強的具體方案：德州理工和德克薩斯大學目前在第一周分別安排了與阿比林基督教大學和德克薩斯州立大學的比賽。麥奎爾透露，他已經分別與阿比林基督教大學的基思·帕特森教練和德克薩斯州立大學的GJ·金尼教練溝通過，雙方都同意可以買斷當前的比賽合同，然后讓阿比林基督教大學和德克薩斯州立大學捉對廝殺。麥奎爾直接放話：我們愿意買斷和阿比林基督教大學的合同。他相信以德克薩斯的財力，買斷合同同樣不成問題。他還半開玩笑地補充說，即便對方不愿意出這筆錢，也有大把紅色突襲者的支持者愿意幫忙籌款，好讓長角牛隊能在首周來到拉伯克，看看他們的二線、三線陣容是否真的有能力贏下這個聯盟。
麥奎爾的邀約還不止一個選擇。如果德克薩斯大學不愿意來拉伯克，他們也在積極推動將比賽放在AT&T體育場進行。據麥奎爾透露，球隊的超級贊助人科迪·坎貝爾已經就此聯系了相關人士。我們要表達的態度很明確：只要他們想打第一周的比賽，我們已經準備好了，我們非常樂意與德克薩斯大學交手。麥奎爾這樣總結道。這一切的起因，源于薩基森上周在休斯頓達陣俱樂部被一位球迷問及賽程強度評分時發表的評論。多位SEC人士一直在抱怨委員會在將9勝3負的長角牛隊排除在季后賽之外時，對賽程強度的重視程度不夠。薩基森當時評論稱，本州有一支在另一個聯盟比賽的隊伍，其賽程在他看來，如果派上球隊的二線和三線隊員都能取得全勝，而這支隊伍今年很可能進入季后賽。
麥奎爾在看到社交媒體上流傳的這些言論后，特意讓工作人員調出原話，確保自己了解了全部背景。他起初并不相信對方指的是自己，他評價薩基森是個強硬的人，帶的隊伍也很強悍，如果真的指向他們，應該會直接點名，而不是用這種指向另一支同州球隊的模糊說法。但他隨后也確認，自己就是那個被影射的對象。回顧上賽季，季前排名美聯社第一的德克薩斯大學最終未能進入前十，而上一次出現這種情況還要追溯到2012年的南加州大學。當長角牛隊無緣季后賽時，德州理工大學則首次贏得分區冠軍，并作為4號種子獲得了首輪輪空的資格，最終在橘子碗的比賽中以0比23不敵俄勒岡大學。展望2026賽季，兩隊都被視為季后賽和各自分區冠軍的有力爭奪者。德克薩斯大學預計將面臨全國最艱難的賽程之一，其中包括一場主場對陣俄亥俄州立大學的焦點大戰。而德州理工在賽程上則沒有對陣任何實力聯盟的非聯盟對手，在同區賽程中也避開了楊百翰大學和猶他大學兩支勁旅。兩隊在歷史上曾交手超過70次，淵源頗深。
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