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智通財經APP獲悉，全球最大的幾家社交媒體平臺已同意支付約 2700 萬美元，以和解由肯塔基州一農村學區提起的訴訟。該學區指控這些公司的產品具有成癮性，并助長了青少年心理健康危機，從而耗費了學校的資源。
根據依據該州開放記錄法公布的文件，旗下的擁有 Instagram 和 Facebook 的 Meta (META.US)將向該學區支付 900 萬美元，金額超過其他任何公司。記錄顯示，Snap Inc. 和 TikTok 各自同意支付 800 萬美元。谷歌旗下的 YouTube 協商的支付金額略高于 200 萬美元，并且是唯一一家同時同意向該學區提供培訓項目，以幫助教師在課堂上更好地使用其視頻產品的公司。
這筆一次性支付的總額比布雷希特縣學區2500 萬美元的年度預算還要高出 8%。
這些和解協議于本月早些時候宣布，但當時未公布財務細節。協議使這些公司得以避免全美首例針對學區控訴的審判，該審判原定于 6 月 12 日在加利福尼亞州奧克蘭的聯邦法院進行。然而，他們的喘息機會將是短暫的：另有 1300 多個學區提起了類似的訴訟，目前正在等待審判。下一場審判原定于 2027 年 2 月舉行。
與布雷希特縣學校達成的協議可能表明，這些公司愿意與其余學區達成大規模和解。根據的評估，這一系列訴訟最終可能讓這些公司承擔高達 4000 億美元的法律責任。
在書面聲明中，這些公司表示他們已經友好地解決了這一訴訟，并將繼續投資于為用戶提供更強有力的安全保障。
這些公司的和解條款首次根據肯塔基州的開放記錄法被披露，闡明了這場已經醞釀多年、跨越多個司法管轄區的龐大訴訟的潛在成本。在過去四年中，個人、學區和各州總檢察長已對這些社交媒體巨頭提起了 6000 多起訴訟，指控他們開發的產品像香煙一樣令人上癮，并像大型煙草公司一樣將目標對準未成年人。
訴訟聲稱，社交媒體平臺的功能扭曲了一代兒童，導致了成癮、抑郁、焦慮、飲食失調和自殺。
在第一起進入審判的人身傷害案件中，洛杉磯州法院的一個陪審團在 3 月份裁定 Meta 和 YouTube 應當對傷害一名 20 歲女子承擔責任，該女子聲稱自己的成癮導致了嚴重的精神痛苦。陪審員判給她 600 萬美元的損害賠償金——對于兩家市值數萬億美元的企業來說，這是一筆微不足道的數目——但對于成千上萬等待與這些公司對簿公堂的其他年輕人來說，這是一個象征性的勝利。(同樣在案中被起訴的 Snap 和 TikTok 在審判前達成了保密和解。)
在同月進行的另一起獨立審判中，新墨西哥州的一個陪審團勒令 Meta 支付 3.75 億美元的損害賠償金，原因指其未能保護兒童免受網絡傷害。
布雷希特縣的案件被視為學區對社交媒體成癮指控的風向標審判(或測試案例)。讓參與該訴訟的許多原告律師感到意外的是，所有公司都同意在審判前和解該案，部分原因是布雷希特縣最初是由被告方挑選出來首先進行審判的。
這些公司辯稱，布雷希特縣——一個嵌套在阿巴拉契亞山脈山麓的微型學區——代表了其他學生人數少于 2000 人的農村地區學區，這類學區占了全美提起的學校訴訟的近一半。
雖然由個人用戶或其父母提起的人身傷害訴訟旨在為個人損失尋求賠償，但學區希望對機構成本獲得補償——包括為學生提供急劇增加的心理健康和咨詢服務。學區辯稱，這些公司知道青少年的心理健康風險，但未能設計出減少其產品成癮特性的功能。
布雷希特縣學區曾要求索賠 6000 多萬美元，用于資助與學生過度使用社交媒體相關的心理健康項目，并制定圍繞數字世界危險的課程計劃。在一份證詞中，該學區總監菲利普·瓦茨估計，他大約將 20% 的工作時間用于處理與社交媒體相關的擔憂。
卡羅琳·麥克丹尼爾在 2016 年至 2019 年期間擔任布雷希特縣高中的校長，她估計社交媒體吞噬了她更多的時間。“這是對資源的巨大浪費，”她在接受采訪時說。“我有兩名副校長，他們至少將 50% 的時間花在社交媒體相關的事情上。”
“孩子們會把手機偷偷帶進教室，在授課期間拍攝打架視頻，破壞財物并在網上互相欺凌，”麥克丹尼爾補充道。“我記得即便在那個時候，我們的輔導員也真的很掙扎。”麥克丹尼爾目前在田納西州的一所高中工作，她表示社交媒體問題只會愈演愈烈。
下一場聯邦風向標審判——這次由原告方選定——圍繞著亞利桑那州圖森市的一個學區展開。
與此同時，肯塔基州屬于大約三個打(約 36 個)因社交媒體危害而起訴 Meta 的州份之一，審判將于 8 月在奧克蘭舉行。肯塔基州總檢察長告訴負責此案的法官，該州正在尋求 400 億美元的民事罰款。
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