吉林
美國科技媒體報道，一架無人機剛剛飛出了音速，美國軍方隨即砸下1.59億美元，要讓它在高空投放武器。
2026年5月26日，Hermeus公司的無人驗證機"奎特馬"Mk 2.1在新墨西哥州白沙導彈靶場上空完成首次超音速飛行，速度達到1.21馬赫。僅僅兩天后，美國國防創(chuàng)新部門（DIU）便宣布追加1.59億美元合同，將總金額上限推至2.19億美元，并將這筆錢直接押注在一個清晰的目標上：讓這架無人機在高速飛行狀態(tài)下完成武器投放。
這是DIU迄今簽署的最大合同之一，也是一個信號：五角大樓不再只是看著初創(chuàng)公司自己玩，而是真的要把實驗室里的東西拉進作戰(zhàn)序列。
從測試機到"無人版F-16"
理解這項合同，必須先理解Hermeus在做什么。
這家2018年成立于亞特蘭大、今年已遷往洛杉磯的航空初創(chuàng)公司，走的是一條在美國國防工業(yè)里相當少見的路：快速迭代，每一代原型機飛完就立刻投入下一代的研發(fā)，用真實飛行數(shù)據(jù)驅(qū)動設(shè)計改進。
"奎特馬"Mk 2.1由普惠F100渦扇發(fā)動機提供動力，那是F-16和F-15戰(zhàn)斗機用的同款發(fā)動機。公司CEO扎克·肖爾在接受媒體采訪時直接說："你看到的基本上就是一架無人版F-16，等這個系列測完，它將能達到3馬赫。"
按照路線圖，Mk 2.2將在2026年內(nèi)飛行，Mk 2.3計劃在2027年上半年升空，目標是系統(tǒng)驗證3馬赫巡航能力，并完成高速狀態(tài)下的外掛武器釋放測試。再往后，Mk 3將搭載Hermeus自研的"奇美拉"渦輪基組合循環(huán)發(fā)動機，目標是突破5馬赫的高超音速門檻，計劃在2030年前實現(xiàn)。
此次DIU合同涵蓋的核心內(nèi)容，正是Mk 2系列最關(guān)鍵的一步：不只是"飛得快"，而是"飛得快同時還能投彈"。飛機將在機翼硬掛點外掛有效載荷，在接近3馬赫的速度下完成釋放，所有飛行數(shù)據(jù)將直接輸送給美國空軍和海軍，用于評估這類平臺如何融入未來作戰(zhàn)體系。
速度即戰(zhàn)略，初創(chuàng)公司成新型軍工伙伴
DIU軍事副局長昆克爾少將的表態(tài)值得細讀："如果我們能大規(guī)模生產(chǎn)這種飛機，它將成為改變戰(zhàn)局的作戰(zhàn)能力，我們可以把它當武器用，而不只是測試平臺。我認為我們已經(jīng)找到了相當多可以作為武器使用的場景。"
這不是客套話，而是一種戰(zhàn)略判斷的公開表述。
現(xiàn)代戰(zhàn)爭的核心邏輯正在向速度和距離傾斜：如何在敵方防空系統(tǒng)反應(yīng)之前完成打擊，如何在數(shù)千公里之外的目標區(qū)投送有效載荷，這些問題都把高超音速能力推到了優(yōu)先級最前端。中俄已在高超音速武器領(lǐng)域展示了實戰(zhàn)部署能力，美國的追趕壓力是真實存在的。
Hermeus的路徑與傳統(tǒng)軍工巨頭截然不同。公司今年4月完成了3.5億美元C輪融資，估值突破10億美元，成為高超音速領(lǐng)域首個獨角獸級別的初創(chuàng)公司。FAA已批準其在2026年底前最多進行7次超音速飛行。
肖爾表示，一旦Mk 2系列測試完成，公司初期就能做到每年生產(chǎn)12至15架，成本將"明顯低于有人戰(zhàn)斗機，與無人僚機方案高度競爭"。
這套邏輯，五角大樓正越來越愿意接受：用風險資本驅(qū)動的初創(chuàng)公司速度，換取傳統(tǒng)采購體系換不來的研發(fā)節(jié)奏。
高超音速競賽的跑道已經(jīng)清晰，關(guān)鍵不再是誰能做到，而是誰能更快把實驗室里的東西變成真正能用的武器。
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