北京
那天早上他收到一條語音，手機開著2倍速，第一遍沒聽清，只抓到了“Alexi”和“我正在準備出門”。調回正常速度再聽，是Aarthi的聲音，說：“Hello Alexi，我快出發了，能再發一次位置嗎？”
他正吃著早餐，嘴里的面包還沒咽完，先放下杯子回復了消息。把定位發了過去——不是自己家的地址，而是主路上那家小診所的位置，離他家大概一百米遠。
因為進他家的路是條單行的運河路，小車勉強能過，但如果對面再來一輛就得折騰半天。他不想讓第一次見面就從倒車挪車的窘迫開始，干脆選了主路，簡單、體面，像個小小的成年人之間的默契。
這次見面他們計劃了四個月。可把時間往回撥，兩個人其實已經認識十四個月了。十四個月，足夠讓一個孩子學會走路、讓一段破碎的關系開始結痂。他們的十四個月卻大部分都擠在WhatsApp的聊天框里：打字，偶爾的視頻，極少數的照片。十四個月前的一次IT培訓營，一個是Thiruvananthapuram公司的職員，一個是住在Palakkad家里的自由職業者。訓練營結束那天他們加了聯系方式，然后就是日復一日的消息，從早上的第一杯咖啡聊到夜里屏幕變暗。隔著數百公里的距離，這一拖就是一年多。
不是不想見面，是各有各的理由。她的項目一個接一個，他的工作綁在書房，家里還有母親和女兒。但屏幕里的那個人，聲音、說話時偶爾的停頓、笑起來的樣子，一天比一天真實。于是四個月前他們定了日子，那一天終于在日歷上被圈了出來。
他跟媽媽說了一聲要出門，語氣平常，只是說“可能會晚一點回來，如果太晚了我打電話”。媽媽正在給盆栽澆水，點點頭沒多問。倒是七歲的Janvi聞聲跑過來，仰著頭問：“爸爸去哪兒？為什么不帶我去？”
他蹲下抱起女兒，親了親她臉蛋。這不是第一次單獨把她留在家，但每次女兒眼里的那種小失落還是讓他心里緊一下。“爸爸不是跟你說過嗎？爸爸去見一個朋友。下一次帶你，好不好？在家跟奶奶玩，不要耍脾氣哦。”女兒聽了，還是哼了一聲，從他懷里溜下去，嘴巴嘟著，給了一個不帶多少感情的“嗯嗯唔……”然后扭頭走了。
這個小家庭只有三個人：他、媽媽Rose Mary、女兒Janvi。他的婚姻結束在兩年以前，八年的夫妻關系走到盡頭，是共同協議離婚，沒有太多法院里的拉扯。女兒跟他，他自愿承擔下來的。
做出這個決定的時候，他最清楚自己將要面對什么。從一段結束的關系里爬出來用了很長時間，咨詢、治療，能試的都試了。那些夜里把女兒哄睡后一個人坐在客廳發呆的日子，全是媽媽在旁邊撐著，他不敢倒下去。他有很多朋友，卻從不習慣把私事攤開給別人看，總覺得不該成為任何人的負擔。反而別人一開口喊他幫忙，他能第一個跑去。
所以當訓練營的機會出現時，媽媽勸他去：“就當出去透口氣。”那是分開八個月后，他第一次決定為自己做點什么——不是作為父親，不是作為兒子，只是作為一個叫Alexi的人。
車鑰匙攥在手里，最后看了眼手機屏幕上的位置共享，他推開了門。那片定位還亮著，主路上沒有什么車。空氣里有股剛澆過水的泥土味，和他心里那一點說不上來的緊張攪在一起。這不是什么大不了的見面，但一個人從灰燼里站起來走了那么久，愿意為另一個人再發一次位置，本來就已經是件好事了。
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