同治八年,剛剛調任直隸總督的曾國藩上奏朝廷,保舉他的心腹幕僚李興銳為大名知府。
曾國藩的面子,慈禧肯定是要給的,她當即下旨給吏部,令其辦理。
按照正常的人事程序,有了朝廷明旨,基本上板上釘釘,李興銳的知府可以說是八九不離十了。不過,在正式授職之前,還有一道流程要走,那就是引見。
什么是引見呢?就是新官上任之前,皇帝要親自見上一面,然后根據面試的情況最終再下定論。
問題是,什么時候引見?引見的時候需要注意什么?這里面就有說道了,如果事先沒有準備,搞不好到頭來竹籃打水一場空。
說白了,就是要花錢。
李興銳接到旨意的時候,心里慌得一批。
倒不是說他能力不行,曾國藩保舉的人一般都是有真才實學的。關鍵在于,李興銳從來沒有到過京師,與朝中大員也素來沒有交往。
李興銳出身很一般,天賦又不在線,十年寒窗苦讀只混了一個秀才頭銜。
后來跟著曾國藩鎮壓太平軍,以其出眾的能力和謹慎的作風贏得賞識,成為曾國藩最倚重的幕僚。
現在老領導提拔他做知府,需要到京師走一趟,李興銳不由得心里一顫。
他很清楚,引見其實是走個過場,急需解決的就是盡早被引見,只有這樣才能順利接印任職。
在曾國藩手下當了十多年的幕僚,官場上的那些潛規則李興銳多少還是知道一些的,北上之前,他作了充分的準備。
同治九年五月十五日,李興銳抵達京師,入京后第一件事情就是找門路。
很顯然,李興銳與京師權貴肯定搭不上線,而且他又不是進士出身,也沒有同年。唯一的辦法就是找同鄉的京官幫忙。
他首先拜訪的同鄉是譚繼洵(譚嗣同的父親),譚繼洵進士出身,當時在戶部擔任主事。他給李興銳指了路,列了一個清單,叮囑他給清單上的人送禮。
其實譚繼洵也說不上話,但是畢竟在朝為官,熟悉京師的門路。李興銳在他的指導下,找到了吏部文選司的郎中管襄芬。
人肯定是找對了,李興銳登門拜訪,管襄芬開門見山,童叟無欺,按照市場價給出了一百六十兩的價碼。不過這個價格只是正常速度的引見,需要等上兩個月。
如果要加急,那么還得再加一百兩,李興銳二話沒說,當場交了二百六十兩銀子,管襄芬告訴他,引見的時候盡量少說話,皇上問一句答一句,貴在恭敬。
走通了文選司的門路,李興銳還是不放心,他又拜見了曾國藩的長子曾紀澤,此時的曾紀澤任戶部員外郎。
父親舉薦的人,曾紀澤沒有袖手旁觀的道理,他面授機宜,又給李興銳開了一個拜碼頭的名單。
接下來的一個月,李興銳在京師到處活動,不是吃飯請客,就是洗浴桑拿,凡是清單上的人,一個沒落都給了好處。
錢花了事就能辦成,六月二十五日,也就是李興銳到京師后的第四十天,宮里傳來話,說太后和皇上要召見。
李興銳頭腦機靈,反應也快,在引見的過程中奏對得當,很受慈禧的喜歡。慈禧高興之余,還給李興銳升了官,讓他以道員銜出任知府。
出了宮,李興銳直接到了管襄芬的家中,又給他獻上了一百兩銀子。為何要多給呢?因為引見的過程中,正如管襄芬所言,幾乎每個細節都對上了。
李興銳平白無故得了個道員銜,再出一百兩銀子不虧,事情做得也更加體面。
這一次到京師,李興銳花了多少錢呢?事后他向老領導曾國藩作了匯報,臨走前,他向朋友借了一千兩銀子,到了京師后發現根本不夠,又從同鄉哪里借了一千兩。
如果加上自己的積蓄,此次到京引見總共花了三千五百多兩銀子。按照同治時期的定價,買個知府也就七八千兩。
要知道,李興銳的知府不是買來的,是朝廷明旨實授的,即便這樣還花掉了平生積蓄并欠下一屁股的債。如此官場、如此風氣,大清朝怎么能不亡國呢?
李興銳不同于一般的官僚,從他后來的表現來看,還真是一個不可多得的好官。
謀得實缺后,李興銳并沒有出任大名知府,因為曾國藩調任直隸總督后,因處理天津教案不當,又被調回了兩江。
李興銳繼續跟著老領導回到了江蘇,曾國藩給他安排了更好的工作,將他放在上海任職。
曾國藩去世后,李興銳仕途通達,歷任津梅關道,長蘆鹽運使、廣西布政使,光緒二十六年升任江西巡撫。
不久,他又升至閩浙總督,署理兩江總督。一個秀才出身的半吊子文人,能一步步走上封疆大吏的位置,放眼整個清代,也屬鳳毛麟角。
李興銳福氣也夠,一直活到了光緒三十年,死在了兩江總督任上,享年78歲。朝廷對他的評價很高,說他“練達老成”,還破格賜其謚號“勤恪”。
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