5月31日,針對美國方面要求其大幅提高國防預算的施壓言論,新西蘭財政部長尼古拉·威利斯公開作出正面回應,直言本國財政緊張,沒有多余資金滿足美方提出的高額軍費投入要求。
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此前,美國國防部長皮特·赫格塞思在新加坡舉行的亞洲安全論壇上公開對新西蘭國防投入提出批評。他表示,新西蘭計劃將國防開支提升至國內生產總值2%的目標標準偏低,指責新西蘭在區域防務安全中存在“搭便車”行為,并建議相關國家將國防開支比例提升至3.5%的更高標準。
5月31日,威利斯在惠靈頓接受新西蘭電視臺訪談時直接駁斥美方言論,坦言美方提出的軍費標準對新西蘭而言難度極大、幾乎難以實現。她形象化表示,新西蘭并沒有閑置的巨額財政資金可供隨意投入國防領域,無法盲目迎合美方的軍費要求。
據悉,受地緣政治局勢緊張影響,新西蘭近期公布國防升級計劃,計劃將本國國防開支占比從目前的1%提升至2%。新西蘭方面提及,去年中國軍艦在塔斯曼海開展實彈演習等區域局勢變化,是其推進國防預算上調的重要參考因素。
按照既定規劃,威利斯已于本周四公布最新財政預算,落實部分新增國防經費,穩步推進國防升級方案。但受國內經濟疲軟、財政收入不足影響,新西蘭長期面臨高額財政赤字壓力,可調配的財政資源十分有限,難以支撐美方提出的超額軍費投入標準。
威利斯強調,新西蘭增加國防投入的核心出發點是維護本國國家安全與海外利益,完全基于自身國家戰略需求制定政策,并非迫于美國的施壓與要求。她表示,新西蘭政府將保持獨立的國防決策體系,堅持每兩年結合國際局勢變化與國內實際情況,審慎復盤、修訂國防建設規劃,秉持務實原則推進國防力量建設,不會被動跟隨他國要求盲目加碼軍費開支。
本次美新軍費分歧,是美國近期推動盟友防務責任分攤戰略的典型體現。在本屆亞洲安全論壇上,赫格塞思系統性對外釋放美方最新防務立場,宣告美國單方面補貼盟友防務的時代徹底終結,要求所有盟友主動提高軍費投入、分擔區域安全成本。美方明確劃定3.5%的軍費占比高標準,同時采取差異化態度對待各盟友,對積極擴充軍備的日韓、菲律賓等國予以肯定,卻嚴厲批評新西蘭、歐洲多國防務投入不足、存在搭便車行為,施壓意味十分明顯。
面對美方強勢施壓,新西蘭軍政高層形成差異化回應姿態。相較于財政部長威利斯直接強硬回懟,現場聆聽美方發言的新西蘭國防部長彭克態度相對溫和,他表示理解美國希望盟友分擔防務責任的訴求,同時強調新西蘭依托五眼聯盟情報體系,持續為區域安全合作輸出價值、履行自身責任,并非消極躺平、無償依附盟友。
事實上,新西蘭長期秉持獨立自主的國防與外交理念,始終以本國國情與核心利益為首要考量,不會盲目追隨美國的戰略節奏。即便身處美國主導的盟友體系,新西蘭多次在關鍵議題上保持中立理性,拒絕犧牲本國利益迎合美方要求。此次軍費博弈,再次凸顯新西蘭務實的執政理念,也折射出美國與盟友之間的利益分歧不斷加劇,美方強制分攤防務成本的策略,正遭遇部分盟友的明確抵制。
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