蘇中戰役中粟裕表現得確實出色，開戰后毛主席第一時間追問是不是83師打的？

1946年7月初的一天拂曉，華中野戰軍無線電偵察四中隊捕捉到一段加密電文，譯電員抬頭喊道：“座機將起飛，目標海安！”話音剛落，指揮所內的目光齊刷刷落在作戰地圖上——蘇中平原，一條條河網像棋盤一樣交錯，這里不是前線，卻是國民黨眼中的必爭通道。

粟裕把目光投向地圖北側的南通、泰州一線，他要守住的不僅是幾座城，更是一片能牽制國民黨華東戰略的“楔子”。此刻，徐州綏靖公署副主任李默庵已將12萬兵力排成四路，如扇面般逼近；中路的整編83師裝備著美式火炮與M3輕坦，在重慶軍事顧問團眼里，這支部隊足以橫掃江北任何地方。情報擺在眼前：83師率先南下，其后是49師、65師、新7旅等多股援軍。粟裕身邊人擔憂，建議擇機西撤。可他卻緩緩合上電報，“讓他們進，進得越深越好。”　　

接下來便是選擇第一刀的落點。華野當時總兵力不過3萬，分散在四個縱隊，槍械五花八門，子彈常常靠繳獲補充。取敵之首，還是拆敵之翼？夜幕降臨，海風帶來潮濕的味道，他敲定了計劃：抓住最驕橫的83師，在泰興、宜家堡一帶打出一記“悶棍”。

7月13日晚，6縱、8縱在小河兩岸潛行，十數條小船借蘆葦隱蔽悄悄靠岸。凌晨兩點，刺刀寒光一閃，56團陣地被撕開口子。槍聲驚動后方，李天霞急電徐州：“不外共產黨小股騷擾。”電話那端，李默庵只回了句：“務必速進泰州。”兩天鏖戰，華野拿下一千多條美械步槍，繳獲的榴彈炮還沒來得及校零就被掉頭轟擊原主人。北京西山的電話也隨之而至——毛澤東詢問戰果，“是不是83師？”軍委手里的簡報只寫“敵一部”，粟裕的回電不多：確系其主力，已潰散。

這第一仗打破了國民黨“美械王牌不可敵”的神話，更重要的是，它給華野贏得了寶貴的主動權。趁敵人錯愕，粟裕命部隊佯攻如皋正面，真正的鋒芒卻繞到側后。18日清晨，雨夜未歇，王必成率6縱在賀家壩切斷公路；陶勇的8縱則插向宋家橋，突然出現在整編49師腹地。戰斗至黃昏，49師師部被一鍋端，師長王鐵漢成了俘虜。“別開槍，我是王鐵漢！”這聲喊，成了后續三日里國民黨士氣崩潰的注腳。

然而勝利帶來的不只是歡呼，還有疲憊。部隊四晝夜未合眼，粟裕在馬燈下寫電報，向中央說明必須就地休整再戰。數小時后回電批示：可自行決斷，但結果自負。對于是否退出蘇中，爭論愈演愈烈。粟裕索性立下軍令狀——再添兩旅以上戰果。

機會很快出現。海安城頭，華野故意留下幾門破炮，佯作倉皇北撤。8月9日夜，65師105旅與新7旅交替進駐李堡，電臺尚未架設。零點剛過，潛伏的偵察兵點燃信號彈，一萬余人馬被三面包圍，火光照亮稻田。新7旅旅長田從云被俘時還穿著美國毛毯改制的大衣，他自嘲：“想不到在江北給凍住了。”20小時后戰斗結束，華野繳獲的彈藥車隊綿延數里，軍令狀就此兌現。

李默庵不死心。他把25師、99旅、187旅組成錐形突擊楔向黃橋，意圖端掉華野指揮所。8月21日，丁堰、林梓一線炮火轟鳴，可華野主力卻神秘消失。兩天后，他們突然攀上了泰州西北的分界鎮，把99旅壓成“羊圈里的羊”。“再頂住十分鐘！”張震東急令增援，話音未落，加力的187旅也中了埋伏。黃百韜指揮的整個集群被迫后撤，邵伯之圍煙消云散。七場戰斗，敵軍損失超過1.7萬人，蘇中再次回到解放區的懷抱。

有人事后問粟裕，勝負手究竟在哪兒？他只抬手指向背后的電臺。“信息就是子彈，信得過它，才能省下真子彈。”的確，情報把戰場變成了可供雕琢的棋盤；而蘇中縱橫的水網、鄉親們夜里默默劃船領路，讓這局棋活了起來。華野用快速集中與頻繁轉移割裂了敵軍協同，也把“集中優勢兵力各個殲滅”的老原則推到了新的高度。

蘇中七捷之后，華東戰線的天平悄然傾斜。國民黨再沒敢大規模東進，華中野戰軍卻抓住喘息，在短短數月間擴充到數十萬之眾。后來淮海鏖戰橫空出世，不少參與者回憶起那個雨季仍心潮難平——正是那幾場閃電般的夜戰，讓一支裝備雜亂、彈藥緊缺的隊伍贏得了主動，也讓對手在心理上再難相信“王牌”二字的神話。