福建
墨是昨夜就研好的，稠而不滯，她提筆蘸墨，手腕懸空，落下的第一筆就力透紙背。從今日起，她謄抄的每一份文書，都將是她的盾與甲。那卷《玉臺新詠》被她用青布仔細包好，鎖在了妝匣最底層。鑰匙扔進了后院枯井。如今，她把最后一點癡妄也投了進去，聽不見回響才好。
裴星之到了。官袍的下擺掠過門檻時，青竹正在核對一份江南的考績冊。她聽見了腳步聲，筆尖連顫都未顫。“沈娘子來得早。”是他的聲音，清冽如舊。青嵐起身，福了一福，目光規規矩矩地落在自己鞋尖前三寸的地面上：“裴大人。”聲音平穩得像一泓深潭，投石不起瀾。她遞上考績冊，指尖與他的指尖有半寸距離，不曾觸碰。他接過去，似乎停頓了一瞬，或許是想說什么。但青竹已轉過身，坐回自己的位置，重新鋪開一張空白箋紙。
午間歇值，她不再獨坐角落。她與林秀蘭、還有另外兩個年長穩重的女書吏同桌，聽她們說起家中兒女的趣事，說起東市新開的綢緞莊。她偶爾也插一句，說起自家女兒前日臨的字帖，先生說有筆風。她說這話時，眼里有真切的笑意。
趙書史依舊巧笑倩兮地走向裴星之那桌。青竹夾起一塊清蒸鱸魚，細細剔去刺，放入口中。魚肉鮮甜，她認真品嘗著，不曾向那邊投去一眼。
下午，侍郎急召要三年前蘇杭鹽政的舊檔。庫房里塵封如山，旁人皆面有難色。青竹放下筆：“奴婢去尋吧。”她在故紙堆里待了兩個時辰。出來時，發間沾著蛛網，袖口滿是塵灰，懷里抱著三冊厚重的檔案。她徑直送往侍郎官署，路過裴星之那扇緊閉的門時，步履未緩，衣袂帶起一陣微小的風，風里有舊年墨香與塵埃的味道。
傍晚散值前，她將明日要用的文書分門別類理好，案頭整潔如無人用過。起身時，看見裴星之正從官署出來，在廊下與考功司的郎中說話。夕陽給他的側影鍍了一層金邊。他說話時微皺著眉，手指無意識地摩挲著腰間的玉牌——那是他思考時的習慣。青竹曾經偷偷記下這個習慣，在心里描摹過無數次。
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