2026年6月1日，NASA宣布放棄此前備受爭議的核心艙（Core Module）方案，重新回歸原有的商業空間站發展路線。

這一決定意味著NASA正式認可商業航天企業主導未來近地軌道空間站建設的方向，也標志著國際空間站（ISS）退役后的接班人之爭進入新的階段。

01

—一場引發行業強烈反對的計劃

今年3月，NASA在點火（Ignition）活動上提出了一項新的設想：

在國際空間站退役之前，由NASA出資建造一個新的政府所有的“核心艙”，先連接到國際空間站運行，未來再逐步發展成為新一代商業空間站的基礎設施。

NASA當時認為，商業空間站市場的發展速度低于預期。NASA國際空間站項目經理Dana Weigel表示：“雖然我們看到了投資者的興趣，但目前還沒有獨立可驗證的市場研究證明，僅依靠NASA部分資助的商業空間站具備經濟可行性。”

換句話說，NASA擔心，商業空間站建成后沒人買單；市場規模不足以支撐運營；國際空間站退役后出現“軌道空窗期”。

因此NASA希望自己先建一個基礎設施，再讓商業公司圍繞這個基礎設施擴展。

02

—企業：這不是商業空間站，這是ISS 2.0

然而，這個想法剛提出就遭到了幾乎所有商業空間站公司的反對。

公理太空（Axiom Space）：完全沒必要

正在建設商業空間站的Axiom Space首席執行官Jonathan Cirtain表示：

“這讓我們非常意外。”

他認為：增加一個NASA擁有的核心模塊，并不能解決任何問題。相反，會讓未來空間站繼續依賴政府。

Vast：這是“國際空間站2.0”

商業空間站公司Vast首席執行官Max Haot的態度更直接：“政府擁有的核心艙，本質上就是ISS 2.0。”他的觀點是：未來空間站市場并不缺客戶。

除了NASA之外，還有：歐洲航天局（ESA），日本宇宙航空研究開發機構（JAXA），加拿大航天局（CSA），澳大利亞等新興航天國家，中東國家，私人科研機構，微重力制造企業，尤其是近年來的私人宇航員任務（Private Astronaut Missions）已經證明：越來越多原本沒有參與國際空間站計劃的國家，愿意花錢把宇航員送入太空。

Haot表示：“真正的市場是各國政府，而且這個市場正在快速增長。”

Starlab：市場已經供不應求

由Voyager Space和Airbus支持的Starlab空間站項目同樣強烈反對NASA的新方案。Starlab首席執行官Marshall Smith透露：公司向NASA提交了數百頁市場研究報告。根據他們掌握的數據：“商業空間站市場是真實存在的。”

更令人意外的是：“我們的商業艙位已經超額預訂了140%。”這意味著：未來幾年空間站資源很可能不是太多，而是太少。

03

—NASA最終讓步

面對行業幾乎一致的反對聲音，NASA最終改變了立場。NASA新聞發言人Bethany Stevens在6月1日聲明中表示：“行業已經提供了大量反饋，證明商業空間站市場具備可持續性。”

NASA認可商業市場正在形成；航天運輸能力已經成熟；NASA未來應該只是眾多客戶之一，而非唯一客戶。

因此NASA決定放棄建設政府擁有的核心艙。未來將繼續采用原有策略：

商業空間站開發計劃（Commercial LEO Destinations），NASA負責提供早期資金支持；簽署合作協議；購買服務。

企業負責設計空間站；建造空間站；運營空間站；尋找商業客戶。NASA只是“租戶”。

04

—誰最有可能成為ISS接班人？

目前美國商業空間站競爭已經進入白熱化階段。

1、公理太空公司（Axiom Space）成立于2016年，由前國際空間站項目負責人創辦，它已經完成多次私人宇航員任務（Ax-1、Ax-2、Ax-3、Ax-4），利用SpaceX的載人龍飛船將商業乘客送往國際空間站。

公理太空公司不僅運營前往國際空間站的商業載人任務，同時也在積極建造公理空間站（Axiom Station），并為NASA制造下一代登月航天服。

公理空間站渲染圖

圖源：公理太空

2. Vast成立于2021年，總部位于美國加州，其目標非常明確，建造下一代商業空間站，并在2030年國際空間站退役后成為NASA和盟友國家的重要軌道基礎設施。

其發展路徑分為兩步，第一步：Haven-1 → 單艙驗證平臺； 第二步：Haven-2 → 模塊化大型空間站。

圖源：Vast

3. Starlab由和 Airbus 牽頭開發，目標是在2030年前國際空間站（ISS）退役之前投入運營，確保人類持續駐留近地軌道。

圖源：Starlab

4. Orbital Reef 是由藍色起源和Sierra Space聯合開發的新一代商業空間站，也是NASA商業空間站計劃的重要候選項目之一。

圖源：藍色起源

05

—近地軌道正在成為真正的商業市場

NASA放棄“核心艙”計劃，表面上只是一次政策調整。但更深層的意義在于，美國政府已經開始相信，近地軌道經濟能夠脫離政府補貼獨立存在。

如果未來十年這些商業空間站成功運營，那么人類近地軌道活動將首次從“政府主導時代”進入“商業主導時代”。

國際空間站于1998年開始建造，預計2030年前后退役。而NASA剛剛做出的這個決定，或許正在決定未來二十年人類如何在地球軌道上工作、生活與開展商業活動。

國際空間站的時代正在落幕。商業空間站的時代，正式開始了。

參考

https://spacenews.com/nasa-abandons-core-module-concept-for-commercial-space-station-development/