提起開國大將陳賡手下的猛將，大家總能想起王近山、周希漢這些名將，但在陳賡親口評價里，太岳戰將勇，首推楚大明，這句話實打實敲定了楚大明在386旅、太岳軍區第一猛將領的地位 。

在我軍軍史里，旅團級干部前后兩次被授予特等戰斗英雄，全軍旅寥寥無幾，楚大明就是其中獨一份；渾身62處傷疤，大大小小負傷二十八回，三十一歲犧牲在沖鋒路上，這位常年沖在戰壕最前頭的戰將，本該在建國后位列將官，卻永遠定格在了解放戰爭的炮火里，時至今日，不少人卻對這位傳奇猛將知之甚少。

楚大明1916年生于河南商城普通農家，十三四歲就跟著鄉里鬧革命，1929年正式參加赤衛隊，年紀輕輕當上鄉蘇維埃常委、赤衛營營長，十五六歲便帶著鄉親保家護鄉，跟當地惡霸、反動民團硬碰硬 。

1932年隊伍編入紅七十四師，剛入部隊他原本被分配做衛生員，性子剛烈的楚大明死活不愿意，一心要拎槍上前線拼殺。恰巧碰上許世友，老許一眼看中這個渾身帶著悍勁的年輕人，把他收在身邊當通信員，跟著少林出身的許世友常年貼身沖鋒，早早練就一身近身搏殺的硬本事 。

長征歲月是楚大明淬煉筋骨的關鍵時期，跟著紅四方面軍三過雪山、兩趟跋涉茫茫草地，一路圍追堵截、饑寒交迫，大大小小硬仗打了數十場。長征路上他九次負傷、六次立功，從普通戰士一路升到連長，槍林彈雨里摸爬滾打，早早養成了“指揮員必沖第一線”的帶兵規矩，往后幾十年，這條規矩貫穿了他所有軍旅生涯 。

全面抗戰打響之后，楚大明跟著129師東進縱隊奔赴冀南開辟敵后根據地，從營長一步步干到386旅20團團長，386旅是什么來頭？當年打得日軍在坦克上貼著“專打386旅”的標語，旅內猛將扎堆，許世友、陳再道、王近山全都在這支隊伍任過職務，可陳賡唯獨把最高評價給了楚大明 。

剛當營長那會兒，手下新兵多、裝備極差，整營湊不出幾挺正經機槍，有人提議從其他營調配武器，楚大明直接回絕：武器要靠自己從敵人手里繳獲，伸手討要丟軍人骨氣。

寒冬臘月，他帶著戰士鑿開冰河打撈鐵軌，請隊伍里會打鐵的戰士就地鍛造六百多桿加長梭鏢，靠著紅纓梭鏢練白刃戰，硬生生靠著冷兵器啃下多座偽軍據點，崔家廟、大葛村、馬口鎮數場硬仗接連告捷，短短兩年時間，帶著新兵營硬生生打出精銳主力的底子 。

1943年林南戰役算得上20團封神之戰，攻打林縣縣城時，友鄰部隊陣地被日軍伊藤大隊沖破，防線潰散，眼看進攻全盤受挫。危急關頭楚大明當場喊話：“我是20團團長，危急時刻所有參戰部隊統一聽我指揮，黨員跟我沖鋒！”話音未落拎著駁殼槍帶頭撲向敵陣，子彈打光就撿起日軍三八式步槍拼刺刀。

手下戰士見團長親自肉搏，個個紅著眼往前猛沖，原本潰敗的戰局瞬間逆轉，日軍精銳伊藤大隊全線潰散，順利拿下林縣。戰后當地百姓殺豬送糧，豬肉紅紙落款清一色：贈英勇善戰的20團；華北一帶偽軍私下流傳順口溜：天不怕地不怕，就怕楚團戳一下，楚大明和20團就此威震冀南、豫北大地 。

同年深秋，20團被三千多日軍九路合圍，陷入鐵桶包圍圈，彈藥緊缺、四面受敵，所有人都以為這支隊伍要遭重創，楚大明沉著指揮，帶著全團戰士依靠刺刀、手榴彈硬生生撕開包圍圈，全員順利突圍，此戰過后，陳賡當著全旅干部點名表揚，讓楚大明登臺講授攻堅戰術。

1944年底，憑借連年赫赫戰功，楚大明第一次被太岳軍區授予特等戰斗英雄，這份榮譽，大多頒給基層士兵，團級干部獲此嘉獎在當年十分罕見 。

抗戰勝利之后，楚大明升任晉冀魯豫四縱十旅副旅長，旅長是周希漢，兩人搭檔成了陳賡身邊最鋒利的攻堅組合。

1946年8月趙城攻堅戰，為撕開突破口，楚大明親自領著突擊連沖在最前頭，敵人炮彈在身旁爆炸，大塊彈片削去臀部皮肉，當場重傷昏迷，整整五天五夜不醒人事，陳賡收到戰報后親自下命令，要求醫護不惜一切代價搶救這位虎將。

好不容易撿回一條性命，在醫院靜養不到一個月，心里惦記前線戰事的楚大明偷偷溜出醫院，徒步追上行軍隊伍。醫生、戰友輪番勸他回去養傷，他總說一句話：打仗就是最好的療傷藥，躺在病床上養病，身子反倒好得慢。

當年秋冬井溝伏擊戰，他傷勢還沒痊愈，突然現身前線指揮部，不等周希漢阻攔，帶著突擊隊直沖敵軍指揮所，一把尖刀扎進敵人心臟，全殲胡宗南整編六十七旅主力，再度立下大功 。

1947年1月，汾孝戰役拉開大幕，閻錫山調集數萬重兵死守晉中，十旅奉命圍殲退守中街村的閻軍殘部。總攻前夜，楚大明在指揮所坐立難安，放心不下前沿布防，不顧周希漢再三叮囑注意隱蔽，執意前往距離敵軍陣地不足六十米的戰壕查看部署。

總攻炮火一響，看著部隊沖鋒受阻，他習慣性率先躍出戰壕，振臂高喊：同志們，跟著我往前沖！就在這一刻，敵軍機槍子彈迎面襲來，數發子彈擊中前胸，這位身經百戰的猛將當場倒下，年僅三十一歲 。

噩耗傳回縱隊司令部，素來沉穩的陳賡呆坐許久，止不住落淚，連夜起草電報上報軍委，痛惜楚大明犧牲是我黨我軍重大損失；十旅全旅官兵悲痛萬分，他曾經一手帶出來的29團全團官兵披麻戴孝，護送老團長靈柩，下葬當天全旅肅立默哀。

1947年3月，中央軍委追授楚大明第二次特等戰斗英雄稱號，縱觀全軍歷史，生前一次、犧牲后再獲特等英雄，旅團指揮員僅此一例。

往后數十年，但凡和部下提起楚大明，陳賡大將總會起身立正、莊重敬禮，這份敬重，是上下級，更是生死袍澤的深厚情誼。楚大明一生清貧，和妻子周雨聚少離多，犧牲之后沒有留下一兒半女，1953年烈士遺骨遷葬石家莊華北烈士陵園，常年有當年的老戰士、后輩親屬前去掃墓祭拜。

縱觀楚大明短短三十一年人生，從蘇區赤衛隊員成長為縱隊副旅長，沒有名校深造履歷，全靠一場場血戰積攢指揮經驗；不貪功、不搞特殊，打仗永遠站在最危險的地方，練兵以身作則，帶兵愛兵如子。

陳賡麾下猛將如云，可唯獨楚大明能拿到“太岳戰將首推”的至高評價，靠的從不是虛名，是滿身傷痕、累累戰功，是每次危難時刻挺身而出的鐵血擔當。