海南
走出祠堂時，天已經暗了。
青蘿在廊下等我，見我出來，急忙迎上來。
“姑娘，嫁衣已經送到二小姐院里了。”
我抬頭看了一眼遠處。
沈云芷的院子燈火明亮，丫鬟們進進出出，抱著我的嫁衣，腳步比我試衣時還仔細。
謝家的婚期帖還放在我案上。
紅紙很新。
我回屋后，把它收進匣子里，鎖上。
青蘿在旁邊憋了半天，終于低聲問：“姑娘就不怕她們真把嫁衣留下？”
我手停在鎖扣上。
怕。
可我更怕母親再寫一頁。
我從小就知道，那本懺悔書不能碰。
祠堂舊柜上有銅鎖，鑰匙在母親手里。
可柜子打開時，我見過里面厚厚一摞紙。
每一頁都有我的名字。
六歲那年，是玉佩。
八歲那年，是院子。
沈云芷說她房里陰冷，夜里總咳。母親便問我，朝南院能不能讓妹妹住幾個月。
我不敢說不能，只是問了一句：“那我住哪里？”
當天晚上，母親又去了祠堂。
她寫我“為一處院落生怨，不知幼妹病弱”。
我站在門口聽到那句，急忙進去跪下認錯。
后來我搬去了偏院。
十歲那年，外祖母替我請了一位女先生。
女先生教我看賬，也教我識契書。
沈云芷聽說后，也想學。
可她身子弱，常常坐不住。先生多教我幾句，她就伏在桌上掉眼淚。
母親寫下第三十七頁懺悔書，說我“恃才傷幼妹心”。
女先生后來被送去了沈云芷院里。
我再沒學完那本賬冊。
時間久了，我便不怎么開口了。
沈云芷想要什么，我先看母親的臉色。
母親只要一垂眼，我就知道該讓。
這種日子過到十七歲，謝家的婚期終于近了。
我以為自己快出去了。
雖說出嫁不是逃命，可那時我看著謝家的婚書，心里還是松過一口氣。
或許謝家也有謝家的規矩。
可那規矩再重，至少不會再有那本懺悔書。
第二日清晨，我去給母親請安。
她靠在榻上，臉色比昨夜更淡。
桌邊放著藥碗，沒喝完。
我端起來，輕聲道：“娘，藥涼了，我讓人換一碗。”
她沒接，只看著我。
“謝家若知道你這些年性子有多擰，你說還會不會這樣急著娶你？”
我手一顫，藥汁灑在指背上。
燙得發麻。
母親像只是隨口一說，很快又閉上眼。
“去看看云芷。她昨夜夢魘，念了一夜你的名字。”
我端著藥碗站了片刻。
最后還是把藥放回桌上，去了沈云芷院里。
她正坐在妝臺前，丫鬟替她梳發。
我的嫁衣搭在屏風上。
紅得刺眼。
沈云芷見我進來，忙讓丫鬟收走。
“阿姐，我只是想看一眼，娘說借喜氣，不是真的要穿你的。”
她說這話時，手指卻還摸著袖口那片蘭紋。
我看著她。
“看完了嗎？”
她怔了怔，眼眶很快泛紅。
“阿姐生氣了？”
我喉嚨發緊。
她這一句出口，我腦子里先響起的是祠堂里的筆聲。
沙沙的。
一頁又一頁。
我移開眼：“沒有。”
她低下頭，像松了口氣，又像有些失望。
我轉身要走，她忽然輕聲道：“阿姐，謝家真的很好嗎？”
我停住。
沈云芷從鏡子里看我，眼里有一點潮濕的光。
“我聽說謝老夫人最重規矩，謝公子也穩重。若我有你這樣的福氣，娘就不用天天為我擔心了。”
她聲音太輕，像只是一句羨慕。
可我后背慢慢冷了。
那時候我還不知道，她已經把手伸向了謝家的婚書。
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