我娘有一本懺悔書。
每次我讓妹妹受了委屈,她都會跪在祠堂里寫一頁。
今日長女知蘅失于寬和,累幼妹驚哭,是我教女無方。
她寫完,便在頁尾蓋上私印,壓進(jìn)祖宗牌位下。
全府都說,母親為了教我,連自己的名聲都不要了。
后來我再也不敢爭。
妹妹要我的玉佩,我給。
妹妹要我的嫁衣,我讓。
直到謝家退婚書送來那日,我才知道,那些懺悔書被送到了謝老夫人手里。
我的未婚夫成了妹妹的新郎。
而妹妹攥著婚書,紅著眼看我:
阿姐,娘都寫了,你確實(shí)不適合嫁去謝家。
......
謝家送婚期帖來的那天,繡娘正在給我試嫁衣。
紅綢鋪了半間屋子,袖口那片蘭紋被燈一照,浮出一層濕潤的光。
那是外祖母生前替我留的料子。
她說我名字里有個(gè)蘅字,蘭草紋壓得住福氣,也壓得住閑話。
我站在銅鏡前,手臂剛抬起來,門外簾子就被人掀開了。
沈云芷扶著丫鬟進(jìn)來,臉上帶著病后那點(diǎn)白。
她看著我身上的嫁衣,眼神停了很久,輕聲笑了笑。
阿姐穿這個(gè),真好看。
繡娘嘴快:二小姐以后出嫁,也有自己的嫁衣。
沈云芷臉色一下淡了。
她低頭捂著帕子咳了兩聲,聲音細(xì)得像斷線:我這身子,哪里有阿姐這樣的福氣。
屋里沒人再說話。
我看見她眼圈慢慢紅起來,胸口先緊了一下。
這種場面我太熟。
只要她一紅眼,下一刻所有人的目光都會落在我身上。好像我站在這里,穿著自己的嫁衣被她看見,就是一件傷人的事。
母親溫氏從外頭進(jìn)來,正好聽見最后一句。
她沒責(zé)怪我,只伸手扶住沈云芷,目光從嫁衣上一掃而過。
先脫下來吧。
繡娘愣住:夫人,還有腰身沒收完。
母親淡聲道:云芷身子不適,看不得這些熱鬧。婚期既定,也不急這一刻。
我沒說話。
青蘿在旁邊急得抬頭看我。
那身嫁衣被一點(diǎn)點(diǎn)從我身上褪下去,袖口從指尖滑過,蘭紋擦過我的手背,涼得很。
沈云芷小聲道:娘,別因?yàn)槲业⒄`阿姐,我回去就是了。
母親拍了拍她的手:你是她妹妹,她自然會體諒。
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這話不是說給沈云芷聽的。
我垂下眼,手指攏住中衣的袖口。
等沈云芷被扶走,母親也沒再看我,只吩咐秦嬤嬤把嫁衣先送去云芷院里。
借嫁衣喜氣,壓一壓她近日的夢魘。
青蘿忍不住往前一步:夫人,那是大小姐的嫁衣。
秦嬤嬤皺眉:主子說話,哪有你插嘴的份?
我伸手按住青蘿的袖子。
她眼睛紅了,嘴唇抿得死緊。
我知道她委屈。
可我更知道,若我此刻開口,母親今晚一定又會去祠堂。
果然,嫁衣剛送走不到半個(gè)時(shí)辰,秦嬤嬤便來請我。
大小姐,夫人在祠堂。
我站在門外,沒進(jìn)去。
祠堂里點(diǎn)著兩盞白燭,母親跪在蒲團(tuán)上,面前攤著那本厚厚的懺悔書。
筆尖蘸了墨,落在紙上,沙沙地響。
這個(gè)聲音陪了我十幾年。
每一次響起來,我都會先想自己哪里錯(cuò)了。
母親低頭寫著,聲音不高:謝家婚期在即,你本該更穩(wěn)重。云芷自幼多病,你做姐姐的,何苦在她面前顯擺福氣。
我想說,我沒有顯擺。
可話到嘴邊,卻說不出口。
祠堂香灰味很重。
我六歲那年,也是在這里。
外祖母送來一枚玉佩和一匣糕點(diǎn),沈云芷哭著要那枚玉佩,我沒給。
當(dāng)天夜里,她就發(fā)了高熱。母親跪了一整晚,寫下第一頁懺悔書。
長女知蘅年幼失教,為一物傷幼妹之心,是我為母者失責(zé)。
從那之后,只要我犯錯(cuò),母親就會把錯(cuò)替我寫到紙上。
寫一次,她三日不肯好好用飯。
寫兩次,父親會冷著臉讓我去認(rèn)錯(cuò)。
府里的下人也會繞著我走,像我是什么不詳?shù)臇|西。
母親寫完,拿起私印,在頁尾按下去。
紅印落下時(shí),我手指輕輕蜷了一下。
她把那頁紙壓進(jìn)舊柜,轉(zhuǎn)身看我。
知蘅,娘不是怪你。娘只是怕你將來去了謝家,也這樣不懂體恤。
我低頭應(yīng)了聲。
女兒記住了。
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