一場頗具爭議的阿拉斯加北極國家野生動物保護區油氣租賃拍賣在周五舉行。除一家總部位于安克雷奇的獨立天然氣生產商給出一筆較大報價外，其他出價零星，主要來自阿拉斯加州一家經濟發展機構。

海克斯能源有限責任公司目前在庫克灣生產天然氣，但從未在北坡開展業務。該公司為保護區海岸平原西緣、與州屬土地相鄰的一塊租地出價170萬美元。

此次拍賣共推出58個地塊，只有5個收到報價，全部來自海克斯能源或阿拉斯加工業發展與出口局，后者是阿拉斯加州政府的經濟發展機構。根據初步結果，海克斯能源共拿下2個地塊，阿拉斯加工業發展與出口局拿下3個地塊。此次拍賣最高報價總額為374萬美元。

這場拍賣依據國會去年通過的一項大規模稅收與預算法案舉行。該法案名為“一個宏大而美麗的法案”，要求到2035年前至少舉行4次北極國家野生動物保護區租賃拍賣，每次至少提供400000英畝土地。

這是自2021年以來的第三次租賃拍賣。第一次拍賣在特朗普第一任期最后幾天舉行，當時沒有大型石油公司出價，阿拉斯加工業發展與出口局是主要參與者。第二次拍賣在2025年、拜登政府任期最后幾天舉行，沒有任何出價。阿拉斯加工業發展與出口局目前仍持有其在2021年取得的6份租約，但尚未在這些地塊開展任何勘探工作。

海克斯能源此次出價170萬美元的地塊，正是2021年1月6日首次拍賣中唯一吸引石油公司出價的那一塊。當時，澳大利亞88能源有限公司旗下子公司再生能源公司出價770000美元。該公司當時表示，之所以競標該地塊，是因為它靠近名為“育空”的勘探區，而該公司正在相鄰的州屬土地上勘探這一項目。再生能源公司已于2022年放棄該租約。

周五拍賣結果公布后，支持開發者和反對者反應截然不同。支持鉆探的一方稱結果令人鼓舞，反對者則認為，這場拍賣和此前幾次北極國家野生動物保護區拍賣一樣，基本以失敗告終。特朗普政府官員將此次拍賣定性為成功。

他說：“隨著租約持有人推進勘探，我們期待進一步了解這一地區地下資源狀況，并最終進入下一階段。就像西側的阿拉斯加國家石油儲備區一樣，這一地區的全部潛力將開始顯現，負責任的開發也將逐步成形。”他所說的阿拉斯加國家石油儲備區同樣由土地管理局管理，目前當地已有活躍的石油開發和生產活動。

土地管理局局長史蒂夫·皮爾斯在一份聲明中，將特朗普政府的政策與拜登政府作了對比。皮爾斯說：“這場租賃拍賣是恢復美國能源主導地位、并負責任地開發國會要求我們在海岸平原開放的大量資源的又一重要步驟。上一屆政府竭盡所能阻止行業在海岸平原開發。我們今天看到的強勁行業興趣，反映出業界對阿拉斯加資源潛力的信心，以及對特朗普政府為投資提供確定性的認可。”

總部位于北坡、且多數支持在保護區開發石油的因紐皮亞特組織，也將此次拍賣稱為成功。這些組織認為，開發可能帶來經濟收益。其中包括北極坡地區公司。這是一家由因紐皮亞特人擁有的地區性公司，在保護區范圍內約90000英畝土地上擁有礦產權。

反對者包括格威奇因指導委員會。該組織代表阿拉斯加東北部和加拿大西北部的格威奇因—阿薩巴斯卡原住民成員，長期反對在這一地區進行石油開發。

格威奇因指導委員會執行主任克里斯滕·莫蘭德在聲明中說：“今天租賃拍賣的結果本身已經說明問題。大型油氣公司再次沒有出現在競標現場，因為它們知道，在北極保護區鉆探是一筆注定虧損的買賣。我們將繼續反對特朗普政府的租賃計劃，并與朋友和盟友一道，保護這片神圣且不可替代的土地，不讓任何形式的開發進入。”

格威奇因部族成員尤其擔心開發會影響龐大的豪豬馴鹿群。這一馴鹿群會集中進入保護區海岸平原產仔并哺育幼崽。海岸平原是一條相對狹窄的地帶，夾在布魯克斯山脈與北冰洋之間，與北坡其他地區更寬闊平坦的地形形成對比。

另一個提出財政批評的組織是“常識納稅人”組織。該組織副總裁奧特姆·漢娜在聲明中說：“前兩次失敗的租賃拍賣帶來的收入還不到承諾數額的1%，納稅人早已知道，在北極保護區鉆探是一筆糟糕的交易。今天的拍賣再次提醒人們，保護區的油氣開發風險高、回報低，而真正的行業參與者毫無興趣。美國人不會因此在加油站獲得任何緩解，反而將因在這一敏感地區鉆探而面臨更大風險。”

在反對鉆探者表示將繼續阻止開發的同時，阿拉斯加工業發展與出口局一直在籌劃啟動其已持有租約上的工作。該機構上月批準為其北極國家野生動物保護區項目支出1.9億美元，其中大部分將用于支持一項計劃，即在其保護區租地上開展地震勘測。

地震勘測通常使用低速車輛在地表行進，同時向地下深處發射聲波。研究人員會分析這些地震信號，以幫助繪制地質結構并識別潛在油氣儲量。

阿拉斯加大學費爾班克斯分校的科學家曾警告，在保護區海岸平原進行地震勘測，會對苔原及其下方永久凍土造成長期破壞。該校2019年發布的一份報告指出，當地積雪覆蓋并不穩定，且缺乏修建冰路所需的淡水來源，這使苔原在工業車輛通行時更難得到保護。報告說，這與北坡西部形成鮮明對比，后者積雪覆蓋更穩定，淡水來源也更充足。

盡管海克斯能源目前的業務集中在庫克灣地區，但該公司已表現出向北坡擴張的意圖。這家公司最近整合了其庫克灣業務，并在今年3月阿拉斯加國家石油儲備區租賃拍賣中競標6個地塊，但一個也未中標。

與周五這場北極保護區拍賣不同，3月舉行的阿拉斯加國家石油儲備區拍賣吸引了多家已在北坡開展業務的大型石油公司踴躍參與。那場拍賣的最高報價創下1.63億美元紀錄，不過目前仍有一場法律爭議待決，焦點是其中部分租約的出售是否合法。