這一天，沈約衣冠楚楚、神色從容地出門赴約，一如往常。

魏晉南北朝，文人雅集盛行，很多千古名篇、文章典故在觥籌交錯(cuò)之間載入青史。作為這場(chǎng)筵席的貴客，沈約的來頭不小，他是梁武帝的故交、“竟陵八友”之一，也是南梁開國功臣、一代文宗。

為了宴請(qǐng)沈約這種級(jí)別的賓客，主人家準(zhǔn)備了上百道珍饈美味。沈約對(duì)類似的?饕餮盛宴?早已司空見慣，但直到一道盛在竹編盤子里的特殊風(fēng)味呈上來，他的目光瞬間被深深吸引，在品嘗了它的味道后，欣然提筆為其寫下贊歌：

梢風(fēng)有勁質(zhì)，柔用道非一。

平織方以文，穹成圓且密。

薦羞雖百品，所貴浮天實(shí)。

幸承歡醑馀，寧辭嘉宴畢。

此詩前四句，寫的是盛放此物的竹盤，從其編織之精美可看出，竹盤本身已是典雅之物，盤中盛的更是殊物。

后四句點(diǎn)明，竹盤中遠(yuǎn)勝百道美食的佳品，正是檳榔。上百道山珍海味固然豐盛，但在沈約眼中，檳榔才是百品中最奇異的，他將其稱作“天實(shí)”。這是因?yàn)椋?dāng)時(shí)檳榔極為稀有，主要自嶺南遠(yuǎn)道運(yùn)來，被士族視同天賜珍物。

沈約這首《詠竹檳榔盤詩》，生動(dòng)地反映了南朝上層社會(huì)對(duì)檳榔這一異域珍品的推崇。

在南朝，這種來自嶺南，乃至域外邦國的珍稀貢物，絕非尋常可見的果品，而是承載著朝貢威儀、象征皇家恩寵的貴重之物，更深深融入到南朝士族的風(fēng)雅生活與宮廷禮制。

檳榔，成為一個(gè)時(shí)代的文化風(fēng)貌符號(hào)。

檳榔果

對(duì)檳榔贊譽(yù)有加的沈約，并非尋常俗人，他本身是南朝文壇獨(dú)樹一幟的一代奇才。

沈約出身吳興沈氏，即號(hào)稱“江左之豪，莫強(qiáng)周、沈”的江東大族。然而他早年并沒有沾得家族的光，反而因?yàn)樵庥黾彝プ児剩荒塥?dú)立自強(qiáng)。他的父親沈璞，因卷入劉宋皇室的內(nèi)亂被處死，幸好當(dāng)時(shí)沈約年紀(jì)小、跑得快，才躲過父親政敵的追殺，但失去家族蔭蔽后的沈約，從此顛沛流離、孤苦無依。

在困境中成長的沈約并沒有自暴自棄，他篤志好學(xué)，經(jīng)常熬夜苦讀。他的母親怕他過于勞累，每每暗中減少燈油，只為讓兒子早點(diǎn)歇息。經(jīng)年累月，沈約終于成為南朝有名的大才子，而且是歷仕宋、齊、梁三朝的名臣。作為“永明體”的創(chuàng)立者之一，他還對(duì)后來唐代的格律詩產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

沈約畫像

南齊時(shí)期，沈約和蕭衍、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕，號(hào)稱“竟陵八友”，是竟陵王蕭子良門下的文友，也是當(dāng)時(shí)的頂級(jí)文學(xué)天團(tuán)，其中，蕭衍就是日后的梁武帝。

蕭衍本是南齊的臣子。南齊末年，宗室互相殘殺、朝廷動(dòng)亂頻繁，這給了蕭衍改變命運(yùn)的時(shí)機(jī)。而在蕭衍代齊稱帝的過程中，沈約一直是蕭衍的好伙伴。

當(dāng)時(shí)，蕭衍長期坐鎮(zhèn)雍州（今湖北襄陽），掌控荊雍一帶軍政，是煊赫一時(shí)的地方大員。他見南齊國勢(shì)衰微，便率軍順流東下，一舉拿下了南朝的政治中心建康（今江蘇南京），距離權(quán)力之巔只有一步之遙。

沈約及時(shí)地為蕭衍送上助攻。他先是拋出民間傳言的一句讖語“行中水，作天子”，說蕭兄啊，現(xiàn)在天象和民情都在提醒您遵從民心、改朝換代，您不能推脫啊！

蕭衍只是淡定地說，讓我想想。

沈約見他猶豫，又以“武王伐紂”等典故為例，勸說蕭衍：“如今您位居上位又賢明，大臣服從于下，忠心耿耿，沒有人會(huì)反對(duì)您。”

反復(fù)思索后，蕭衍沒有再推辭，等到另一個(gè)心腹范云和沈約一同勸進(jìn)時(shí)，他終于不裝了，攤牌了，命他們籌備登基事宜。沈約從懷里掏出早已起草好的詔書，原來，他早就知道老朋友的心思了。

蕭衍建立南梁，是為梁武帝，他成為南朝新任統(tǒng)治者后，特別感激功臣沈約的貢獻(xiàn)，說：“讓我成就帝業(yè)的二人，就是范云和沈約啊！”于是，沈約步步高升，位極人臣。當(dāng)然，平日里也少不了賞賜。

有一次，梁武帝將交州進(jìn)貢的檳榔賞賜給沈約。沈約作啟答謝，在這篇《謝賜交州檳榔千口啟》中寫道：“龍編嘉實(shí)，厥包遐遠(yuǎn)。”

“龍編”即交州治所（今越南河內(nèi)東），“嘉實(shí)”是對(duì)檳榔的雅稱，而“遐遠(yuǎn)”說明其產(chǎn)地之遙遠(yuǎn)。短短八字，言簡意賅，道盡賞賜檳榔的極高恩寵，而沈約獲賜的規(guī)格多達(dá)“千口”，可見他在梁武帝心中的特殊地位。

由沈約這篇謝啟可知，南朝時(shí)期，檳榔既是地方進(jìn)獻(xiàn)的貢品，也是皇帝賜予臣子的賞賜物。

沈約《謝賜交州檳榔千口啟》

此前，歷代王朝的帝王，早已發(fā)現(xiàn)這個(gè)從南方遠(yuǎn)道而來的風(fēng)味。早在漢代，漢武帝平定南越后，曾嘗試將檳榔等南方特產(chǎn)移植到長安的皇家苑囿，但檳榔樹在關(guān)中的氣候中難以生存，所以，漢武帝對(duì)檳榔的需求主要還是依賴于嶺南進(jìn)貢。同一時(shí)代，司馬相如《上林賦》中的“留落胥邪，仁頻并閭”，就包括“仁頻”，即檳榔，是檳榔最早的文獻(xiàn)記載。

漢朝滅亡，先歷經(jīng)三國鼎立，在西晉短暫統(tǒng)一后，又有東晉、南北朝的亂世。這一時(shí)期，先后有六個(gè)政權(quán)（孫吳、東晉、宋、齊、梁、陳）立足江東，其統(tǒng)治中心離嶺南更近，來往日益頻繁，檳榔逐步走入江東上層圈層，不少文人將其寫入詩文，至南梁時(shí)，檳榔已是皇室珍藏的域外貢果。

蕭衍在沈約輔佐下受禪登基的那一年，天監(jiān)元年（502年），一個(gè)叫“干陁利國”的東南亞國家派出使臣，載著檳榔，遠(yuǎn)渡重洋，來到南朝都城建康。

南梁·蕭繹《職貢圖》（局部）

《梁書》記載：“干陁利國，在南海洲上。其俗與林邑、扶南略同，出斑布、古貝、檳榔。檳榔特精好，為諸國之極。”干陁利國即“三佛齊”的古稱，大致在今印度尼西亞蘇門答臘島一帶。

梁武帝連逢喜事，精神倍兒爽，從干陁利國的貢品中選出上好的檳榔，賞賜給眾臣。

另一位文人出身的南梁大臣王僧孺就在受賞之列，他也有謝啟傳世。這篇《謝賜干陁利所獻(xiàn)檳榔啟》，既是南梁檳榔賞賜禮制的記錄，也道出了檳榔作為遠(yuǎn)邦奇珍而備受尊崇的史實(shí)：

“竊以文軌一覃，充仞斯及，入侍請(qǐng)朔，航海梯山，獻(xiàn)琛奉貢，充庖盈府。故其取題任賦，多述俞書，萍實(shí)非甘，荔葩慚美。”

史載，干陁利國“檳榔特精好，為諸國之極”，王僧孺在謝啟中，稱檳榔是讓其他果品相形見絀的珍果，同時(shí)也是王朝教化廣布、宮廷庫藏充盈的象征。

憑借沈約等昔日摯友的鼎力輔佐，梁武帝在建梁之后開創(chuàng)了一段江南盛世。

朝堂之上，沈約牽頭修訂律法、厘定朝章典制，一改南齊末年朝政紛亂的弊病；文教領(lǐng)域，蕭衍廣設(shè)學(xué)府、搜羅天下藏書，依托一眾文壇名士的助力，南朝詩文創(chuàng)作走向鼎盛。

與此同時(shí)，嶺南和海外邦國紛紛奉上本土特產(chǎn)，檳榔等海量異域珍品送入宮廷府庫，帝王擇其優(yōu)品分賜朝臣，遂成檳榔賞賚之禮。

沈約在南梁官拜尚書令、侍中等職，長期擔(dān)任宰相。后來，連年操勞的他多次上書請(qǐng)求辭官，但蕭衍都不批準(zhǔn)。沈約只好跟朋友說：“我每隔幾個(gè)月，腰帶就要縮緊幾個(gè)孔，再用手握一握我的胳膊，手臂每個(gè)月也要瘦半分。”

正所謂高處不勝寒，晚年的他和蕭衍不如以前那么魚水相依，但那千口檳榔，依然是君臣之誼的美好見證，在一紙謝啟里留存下早年君臣相知的暖意。

在南朝風(fēng)云激蕩的歷史中，檳榔作為頂級(jí)御賞，從宮廷禮制走向風(fēng)靡。

檳榔，是跨山越海而來的貢物，是皇家頒賞重臣的恩寵憑證，是南朝宮廷通行的禮儀標(biāo)配，是融入士族生活的地道風(fēng)味，更是鐫刻南朝風(fēng)雅的時(shí)空鑰匙。

參考文獻(xiàn)：

[唐]姚思廉撰：《梁書》

[唐]李延壽：《南史》

[唐]歐陽詢編：《藝文類聚》

[宋]李昉等編：《太平御覽》

[明]馮惟訥輯：《詩紀(jì)》

[明]梅鼎祚編：《梁文紀(jì)》

曹雨：《一嚼兩千年：從藥品到癮品，檳榔在中國的流行史》