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比爾·蓋茨這周將面對美國國會有關(guān)愛潑斯坦的調(diào)查,而被一起拖進聚光燈下的,不只是他本人,還有那家規(guī)模高達 890 億美元、影響全球公共衛(wèi)生的蓋茨基金會。過去十多年前留下的往來、郵件和會面記錄,正在變成一場拖累聲譽、動搖信任的新危機。
蓋茨這次面對的不只是個人名聲
蓋茨周三將出席美國眾議院監(jiān)督委員會有關(guān)愛潑斯坦的調(diào)查聽證。這場聽證的分量不只在于他本人會不會再次被追問,更在于外界開始重新審視,他過去二十多年來最重要的慈善事業(yè),到底有沒有被這段舊關(guān)系留下的陰影拖住。
這些年,很多與愛潑斯坦有聯(lián)系的名流、金融人物和公共人物都先后被迫退場,但蓋茨一直沒有真正被這件事壓垮。他仍然是基金會最重要的出資人和象征人物,前后已經(jīng)向這家機構(gòu)投入了數(shù)百億美元。
現(xiàn)在的問題變成了,基金會的全球影響力越大,這條舊線被重新翻出來時,沖擊也越大。
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基金會內(nèi)部已經(jīng)把這件事當(dāng)成危機處理
蓋茨基金會已經(jīng)啟動外部審查,重新調(diào)查它與愛潑斯坦之間那些多年往來和接觸。基金會對外表示,后悔曾讓任何員工以任何方式與愛潑斯坦接觸。
基金會的解釋是,愛潑斯坦當(dāng)年聲稱自己能夠為全球健康和發(fā)展項目動員大量慈善資源,但基金會最終既沒有付錢給他,也沒有和他展開合作。
蓋茨本人也表達過悔意。他說,自己和愛潑斯坦相處的“每一分鐘”都讓他后悔,當(dāng)時是誤以為對方能幫忙從富人那里籌集慈善捐款。
今年 2 月的一次基金會員工大會上,蓋茨還向高管們道歉,因為是他把一些人帶進了與愛潑斯坦相關(guān)的會面里。
這件事已經(jīng)影響到基金會內(nèi)部士氣
基金會首席執(zhí)行官馬克·蘇茲曼在內(nèi)部會議上說,機構(gòu)與愛潑斯坦產(chǎn)生關(guān)聯(lián)這件事讓他感到“被玷污”。他還表示,愛潑斯坦與基金會員工之間的溝通內(nèi)容讓人不安,也令人沮喪,本來就不該發(fā)生。
更直接的壓力來自員工層面。有人在內(nèi)部會上說,自己很難把對基金會使命的投入,和對主席相關(guān)消息的擔(dān)憂放在一起。也有人提到,掛在墻上的那個名字,和現(xiàn)在不斷冒出來的信息之間,已經(jīng)形成了明顯沖突。
對一家長期以道德目標、全球健康和公平發(fā)展為核心敘事的機構(gòu)來說,這種內(nèi)部撕裂比外部批評更傷。
巴菲特也開始重新考慮是否繼續(xù)捐錢
這場風(fēng)波的外溢影響,已經(jīng)波及到蓋茨最重要的長期支持者。
最受關(guān)注的就是巴菲特。2006 年到 2025 年之間,巴菲特累計向蓋茨基金會捐贈了近 480 億美元。但他今年 4 月公開表示,自己還沒有決定是否會繼續(xù)捐。
他的說法很直白:關(guān)于蓋茨和愛潑斯坦之間這件事,有些內(nèi)容是自己過去這些年并不知道的。
這句話的分量很重。因為基金會的運轉(zhuǎn)不只靠理念,也靠捐贈人對治理和邊界的信任。一旦連最核心的長期支持者都開始猶豫,后面的影響就不只是公關(guān)問題。
雙方的接觸,遠不止一次見面那么簡單
蓋茨并沒有被指控參與愛潑斯坦的性侵犯罪,但兩人在 2011 年認識后,確實保持了多年的接觸。
郵件記錄顯示,2011 年 11 月,蓋茨當(dāng)時的科學(xué)與技術(shù)顧問鮑里斯·尼科利奇在一封郵件中,把愛潑斯坦介紹給基金會時,稱他是“朋友和財務(wù)高手”,還半開玩笑地提到他“因為一些負面新聞而出名”。兩天后,基金會的首席財務(wù)官 Richard Henriques 和全球健康政策副主任 Gabrielle Fitzgerald 就在愛潑斯坦的曼哈頓住所參加了一場試探性會面。
之后一個月,基金會幾名代表又去了愛潑斯坦紐約家中參加一次所謂的“白板討論”,討論如何為脊灰消滅和傳染病項目籌措大額資金。參與者包括法務(wù)負責(zé)人、項目投資負責(zé)人以及負責(zé)私人捐贈事務(wù)的人員。
Fitzgerald 后來說,她當(dāng)時是受蓋茨辦公室指示安排并參加這些會面的,而在兩次會面之后,她已經(jīng)在內(nèi)部建議基金會不要再和愛潑斯坦繼續(xù)接觸。
關(guān)系沒有在早期接觸后立刻結(jié)束
問題在于,這條線并沒有在最初幾次會面后馬上斷掉。
后續(xù)郵件顯示,愛潑斯坦仍持續(xù)與基金會高層討論潛在捐贈安排,其中一個重點是設(shè)立類似 donor-advised fund,也就是富人常用的一種慈善捐贈結(jié)構(gòu),既能享受稅務(wù)減免,也能對資金用途保留建議權(quán)。
2014 年 7 月,基金會時任法務(wù)負責(zé)人 Connie Collingsworth 還在郵件中與愛潑斯坦討論一項新的資金安排模式,并提到團隊正在完成相關(guān)備忘錄。雖然目前沒有明確證據(jù)顯示這項安排最后正式落地,但這些往來本身已經(jīng)足夠說明,這不是一次很快結(jié)束的偶發(fā)接觸。
還有一項說法也讓外界繼續(xù)盯著這件事。2013 年,一封看起來由愛潑斯坦發(fā)給自己賬戶的郵件聲稱,蓋茨曾試圖向當(dāng)時的妻子梅琳達隱瞞與“俄羅斯女孩”發(fā)生關(guān)系后感染性病的事。蓋茨方面對此回應(yīng)稱,這種說法“荒謬且完全虛假”。不過蓋茨在今年 2 月的內(nèi)部員工大會上也承認,自己確實曾與兩名后來被愛潑斯坦發(fā)現(xiàn)的俄羅斯女性有過婚外情。
國會聽證只是這場危機的新節(jié)點
眼下,這場風(fēng)波已經(jīng)從一段舊關(guān)系,變成一場同時影響個人名聲、機構(gòu)治理和捐贈人信心的危機。
蓋茨基金會預(yù)計會在今年夏天收到外部審查的最新進展,而國會聽證則把整個問題提前推到了更大的公共舞臺上。對蓋茨來說,接下來要面對的已經(jīng)不只是解釋當(dāng)年為什么見過愛潑斯坦,而是解釋這條關(guān)系為什么能持續(xù)這么久,又為什么會把基金會一起拖進去。
結(jié)語
蓋茨過去多年一直試圖把自己塑造成全球慈善領(lǐng)域最重要的人物之一,如今這套形象正被愛潑斯坦舊關(guān)系不斷拉扯。國會聽證、基金會內(nèi)部審查、員工疑慮和捐贈人動搖疊在一起,讓這場危機不再只是個人私德問題,而是開始影響一整個龐大慈善體系的公信力。
文章來源
https://www.ft.com/content/77210f69-3b2d-45d9-8091-f11a6e128174
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