你有沒有為一件事來回拉扯過?那種感覺,就像站在兩條路中間,每條路看著都通,但每條路都長著讓你不敢下腳的刺。
考古學家現在就陷在這條岔路口上——關于英國巨石陣里那塊最核心的“祭壇石”,到底是怎么從450多公里外的蘇格蘭東北部,一路“走”到英格蘭南部現在這個位置上的。2024年,科學家剛剛確認了它的老家在蘇格蘭的奧卡迪盆地,還沒等大家消化完這個遠距離的事實,新的難題就砸過來了:這么一塊超過6噸重、差不多5米長的大家伙,在沒有卡車、沒有公路的新石器時代,到底是靠什么力量完成這場遠行的?
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最近發表在《第四紀科學期刊》上的一篇新論文,嘗試給出一個更有說服力的方向。研究人員做了一件事——他們用冰川流動模型和地質分析,模擬了末次冰期時可能的冰層移動路徑。結果發現,想讓冰川當“搬運工”,把這塊巨石從蘇格蘭東北部一路送到英格蘭南部,幾乎是個死胡同。
因為大多數源自蘇格蘭東北部的冰川,頭也不回地朝東北方向去了,離巨石陣越來越遠。只有一小部分冰是往東南方向走的,理論上能把石頭帶到如今沉睡在北海底下的“多格淺灘”。那片淺灘現在被海水蓋著,但在冰期時,它可是露在水面上的干地,是屬于連接英國和歐洲大陸的陸橋的一部分。也就是說,如果冰川真的幫了忙,它最多也就把石頭卸貨在距離巨石陣還有400多公里的半路上。
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這時候,棘手的問題才真正開始。末次冰期結束后,海平面因為冰川融化不斷上升,到大約8000年前,多格淺灘就被徹底淹沒了。而巨石陣最早的建造,要到公元前3000年左右才動工。這意味著,如果走“冰川搬運”這條路,人類得先在海平面吞沒淺灘之前,把石頭從那里搬走,中間還得找一塊至少高出水面幾千年的地方存著,最后才在開始建巨石陣的那個階段,把它挪過去安放。這種操作,需要跨越漫長時間、連續多代人都保持同一塊石頭的文化記憶,難度大得有點不講道理。
所以這次研究的態度很明確:靠冰來運,理論上有那么一絲絲可能,但也僅僅是“可能”。研究人員更傾向于相信,是新石器時代的社群,靠人力、靠水運、靠一種我們現在很難想象的集體意志,硬生生把這塊龐然大物拖過了山丘和河流。巨石陣是分階段在公元前3000年到公元前1520年間慢慢搭建起來的,這塊祭壇石被推算是在公元前2620年到公元前2480年間加入的,到今天,它半埋在土里,被另外兩塊石頭壓著,安靜得看不出曾經可能經歷過一場跨世紀的旅途。
有些謎題就是這樣——你本來只是為了搞清楚一塊石頭的身世,結果卻一點點摸到了遠古人群最驚人的那一面。他們記性夠好,好到隔了幾千年,還記得有一塊必須從遠方帶回家的石頭。
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