北京
史蒂夫·克拉克治下的蘇格蘭隊(duì)，已經(jīng)走了很長(zhǎng)一段路。而那個(gè)將這段征程推向頂峰的進(jìn)球，同樣驚天動(dòng)地?？夏帷溈巳R恩在本方半場(chǎng)便起腳，一記50碼外的遠(yuǎn)射命中，幫助球隊(duì)在附加賽中擊敗丹麥，鎖定了飛越大西洋3000英里的席位。這粒補(bǔ)時(shí)階段的進(jìn)球，不過(guò)是在那個(gè)令人瞠目的夜晚，蘇格蘭轟入的第三腳世界波而已——此前，斯科特·麥克托米奈的倒勾和基蘭·蒂爾尼的遠(yuǎn)距離弧線球已無(wú)比精彩，讓勞倫斯·尚克蘭的近射顯得有些黯然失色。
這驚人一擊，恰好接續(xù)了蘇格蘭足球豐厚的歷史脈絡(luò)。這個(gè)隊(duì)伍有過(guò)悲喜劇式的潰敗，有過(guò)總也逃不出小組賽的宿命，但也從來(lái)不缺那種讓人重燃希望的靈光乍現(xiàn)。蘇格蘭首次征戰(zhàn)美洲世界杯時(shí)，就留下了那粒至今仍堪稱其國(guó)家隊(duì)史最偉大進(jìn)球的作品——阿奇·杰米爾的華麗突破破門，當(dāng)時(shí)對(duì)手荷蘭隊(duì)雖然在小組賽輸給了蘇格蘭，但依然最終打進(jìn)了1978年世界杯的決賽。當(dāng)時(shí)主帥阿利·麥克勞德那股“阿利大軍”征服阿根廷的強(qiáng)烈自信，如今看來(lái)更像是場(chǎng)妄想。如今，在邁阿密與巴西隊(duì)的熱身賽，不由得讓人回想起1982年兩隊(duì)的交鋒，以及大衛(wèi)·納雷那記讓蘇格蘭取得領(lǐng)先的雷霆轟門。那場(chǎng)比賽，蘇格蘭最終1比4落敗，隨后以凈勝球劣勢(shì)連續(xù)第三屆世界杯止步小組賽。
這一切，此刻又有了現(xiàn)實(shí)的參照意義。蘇格蘭此次與2022年世界杯四強(qiáng)摩洛哥以及老牌勁旅巴西同處一個(gè)小組。蘇格蘭與“桑巴軍團(tuán)”仿佛天生有緣：這將是雙方第五次交手，而蘇格蘭唯一一次拿分，是1974年的一場(chǎng)平局。至于摩洛哥，曾在1998年以3比0擊敗蘇格蘭，那在當(dāng)年也算得上是個(gè)冷門比分了。按常理推斷，蘇格蘭晉級(jí)的最佳路徑或許是爭(zhēng)取成為成績(jī)最好的小組第三，這需要保持一個(gè)過(guò)得去的凈勝球，并戰(zhàn)勝海地。但蘇格蘭的歷史表明，這絕非板上釘釘：1978年他們戰(zhàn)平伊朗，1990年又?jǐn)〗o哥斯達(dá)黎加。如今是蘇格蘭第九次踏上世界杯征程，迄今卻僅取得四場(chǎng)勝利——1974年戰(zhàn)勝當(dāng)時(shí)的扎伊爾、1978年擒下荷蘭、1982年拿下新西蘭，以及1990年擊敗瑞典。
不過(guò)，那些勝利至少發(fā)生在一個(gè)晉級(jí)是家常便飯的年代。十一月附加賽擊敗丹麥后，之所以舉國(guó)陷入狂喜而無(wú)法自拔，部分原因正是蘇格蘭早已成為世界大賽的稀客。此前，全球僅有一個(gè)國(guó)家至少八次亮相世界杯卻從未在21世紀(jì)登場(chǎng)，那便是蘇格蘭。在連續(xù)七屆里入圍六次之后，他們卻缺席了此后全部六屆賽事。如今的克拉克，正逐漸證明自己有望成為蘇格蘭隊(duì)史上最成功的主教練。這一論斷主要建基于那些二等舞臺(tái)上，但的確沒人能像他一樣，三次將蘇格蘭帶入大賽決賽圈。在克拉克扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)之前，蘇格蘭已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)二十年無(wú)緣任何級(jí)別的決賽階段的比賽。圍繞他的疑慮，部分或許在于他的復(fù)……
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