馬斯克稱贊的“中國SpaceX”，近日完成了一次漂亮的火箭發射任務。不過，等待著它的，是接下來的大考。

6月9日，朱雀二號改進型遙六運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射升空。本次任務是朱雀二號運載火箭的第8次飛行，在繼承遙五成熟方案的基礎之上，又從任務快速響應、星箭協同設計、載荷環境優化及可靠性提升、成本優化等方面進行了升級和改進。

（朱雀二號改進型遙六運載火箭）

搭乘該火箭升空的，有兩顆衛星。第一顆是千帆星座的DTC01星，該星座被稱為“中國版星鏈”，可見其重要價值；第二顆叫中國移動02星，歸屬于中國移動通信集團有限公司，將用于測試手機寬帶直連衛星、天地網絡融合等技術。

據報道，本次任務取得圓滿成功，兩顆衛星均順利入軌。而對火箭的開發者——藍箭航天來說，這次任務也算是為企業提振了士氣。去年12月朱雀三號的失敗，為中國商業航天的火箭回收之路蒙上了一層陰影。如今朱雀二號再次順利完成發射任務，證明從技術到商業模式，藍箭航天都沒有問題，火箭回收技術的實現，只是個時間問題。

（去年的朱雀三號試飛取得部分成功的結果）

藍箭航天是中國比較杰出的商業航天企業，是國內首家取得全部準入資質的民營運載火箭企業，被很多人認為是最有希望追趕馬斯克SpaceX水平的中企。

回顧藍箭航天的成長之路，其實并不是很順。今天的火箭能夠成功，確實很不容易。

該公司成立于2015年。三年之后的2018年，就完成了第一款火箭的研發，名字叫“朱雀·南太湖號”，其實也就是所謂的朱雀一號。

朱雀·南太湖號直徑1.35米，總長度19米，算是一款小型火箭，主要面向微小衛星的發射服務。其一共有三級，動力采用三級固體+液體末修姿控模式。這是中國首次真正意義上的民營運載火箭發射任務，可惜在一二級分離成功后，三級出現異常，未能成功將衛星送入預定軌道。

（朱雀·南太湖號）

按理說，航天這么尖端的科技，出現失誤也很正常，在失敗基礎上改進就行。但藍箭航天非常果斷，直接放棄了固體火箭的模式，轉而研究液氧甲烷火箭。

這個想法非常大膽。首先就是轉型太激烈，對于一個初創公司來說，敢直接推倒現有進程，一切重來，需要極大的勇氣。稍有不慎，就有可能因為研發周期過長，遲遲無法營收而破產。其次，藍箭航天做出這個決定時，液氧甲烷火箭還沒有成功發射的先例，連SpaceX的猛禽發動機也在研發之中。

從這一點來說，藍箭航天確實有SpaceX那股子敢闖的勁兒。二者都知道，雖然在沒有成功案例的情況下研發確實有點困難，但這種火箭發動機的優勢確實很突出。

（猛禽發動機也是以甲烷為燃料）

首先，甲烷作為低碳氫化合物，燃燒之后幾乎不結焦積碳。對致力于研發可重復使用火箭的企業來說，這是最大的優勢。回收之后，發動機不需要進行復雜的清洗工作，可以極大地節約回收時間和成本。而且甲烷本身也很便宜，直接利用天然氣提純即可獲得，進一步壓縮火箭發射價格。

其次，和傳統的偏二甲肼、四氧化二氮等有毒推進劑相比，甲烷要更加安全，工作人員不需要冒著中毒的風險進行維護。

和已經有成功經驗的液氧煤油發動機相比，液氧甲烷的比沖性能更加優異，可以達到330~360秒，超過了煤油發動機的310~340秒。

因此，藍箭航天才如此堅決地轉型，開始研制以液氧甲烷為燃料的“天鵲”發動機，以及全新一代火箭——朱雀二號。

（TQ-12B發動機）

2022年12月，朱雀二號迎來了自己的首飛（朱雀二號遙一運載火箭）。火箭達到了太空高度，但由于二級發動機異常，未能入軌。不過，這讓藍箭航天看到，火箭的基本飛行性能沒問題，只要把導致任務失敗的細節加以改進即可。

2023年7月，朱雀二號遙二運載火箭在我國酒泉衛星發射中心點火升空。這一次藍箭航天沒有再讓我們失望，火箭順利進入預定軌道，同時也向世界宣告，全球第一枚成功發射入軌的液氧甲烷火箭，來自中國！

同年12月，朱雀二號遙三火箭再次取得成功，將三顆衛星送上太空。這標志著朱雀二號運載火箭的技術基本成熟，并已成功實現商業運營，走通了國內商業航天之路。

（朱雀二號改進型運載火箭）

但藍箭航天并未滿足，而是在此基礎之上繼續突破，推出了朱雀二號改進型運載火箭。

和上一代相比，朱雀二號·改的二子級發動機配置從“一臺主發動機+一臺游機”改成了“一臺主發動機+一套輔助動力系統”。通過這種改動，可以有效提升火箭運力，同時還減少了推進劑用量。

此外，新型火箭還采用了“雙低溫單層共底貯箱”技術，成功為儲存燃料的箱體減重，減輕了火箭升空的負擔。

改進后的朱雀二號運載火箭，箭體長度達到了47.3米，箭體直徑3.35米，整流罩的最大直徑3.35米。其起飛質量為219噸，起飛推力282噸，近地軌道運力6噸，500公里太陽同步軌道運力4噸。

（朱雀二號改進型藥三運載火箭）

不同的火箭發射任務，藍箭航天都會有所改進，所以火箭的長度可能有所變化。比如這一次的朱雀二號改進型遙六運載火箭，整流罩直徑已經可以擴大到4.2米，容納更大尺寸的載荷。還有此前的加長版，可以將火箭全長提升到55.9米。

可以說，每一次發射，都是學習與改進的實踐。從更長的時間尺度來看，人類今天的航天技術仍處于起步階段，朱雀二號的每一次改進，都是中國商業航天企業追求卓越的勇敢嘗試。

當然，我們最期待的，還是藍箭航天的下一代火箭——朱雀三號。這是一款真正要實現國內火箭回收技術的型號，也是真正打通商業航天之路的關鍵。去年12月，朱雀三號遙一運載火箭發射升空，雖然二級順利入軌，但一級回收未能成功。

（朱雀三號即將再次試飛）

預計本月內，為此休整半年的朱雀三號將再次嘗試回收技術。如果說朱雀二號是藍箭航天兜底的產品，朱雀三號才是該公司真正走上世界前列、有資格和SpaceX掰手腕的核心產品，更是中國商業航天技術突破的關鍵。

我們也期待著朱雀二號改進型遙六運載火箭的成功，能預示著藍箭航天的6月密集測試的更多好消息。馬斯克多次稱贊中國的企業和技術，甚至稱朱雀三號有望“5年內超過獵鷹”。咱們也別讓“世界首富跌份兒”，真正展現航天大國的實力。