公元1894年，人類史上第一次蒸汽機鐵甲艦的大海戰爆發，最終戰果以北洋艦隊5艘戰艦沉沒，日本5艘戰艦重創而結束。

最令人悲憤的是，“致遠艦”管帶鄧世昌，在彈盡糧絕、艦體傾斜的情況下，毅然下令向日本戰艦沖去，最終卻是艦毀人亡。

很長一段時間內，受歷史課本和影視劇影響，很多人將“致遠艦”的戰沉，歸咎于在撞向“吉野艦”過程中，被日本魚雷擊毀。

那么，事實真是這樣的嗎？今天，咱們就來聊一聊“致遠艦”殉爆沉沒的前后始末！

1.致遠艦撞向的不是吉野艦

致遠艦“撞向吉野”的說法，實際上就是一個“誤會”；該表述來源于1895年英國倫敦出版的《布拉塞海軍年鑒》，刊載了致遠艦撞向吉野艦的說法。

這份西方文獻的流傳，使得“撞吉野”的說法在國內外廣為傳播，以至于很多影視作品都以此為藍本，比如上世紀60年代的《甲午風云》、以及后來的《北洋水師》、《1894甲午大海戰》和《鐵甲艦上的男人們》。

根據甲午史料和沙盤推演，和大東溝海戰當日的艦位圖可以發現：當時致遠艦與吉野艦的位置，就決定了它不可能去撞擊“吉野”。

如果鄧世昌選擇撞擊“吉野”，致遠艦需要將船頭調轉180度，在日本海軍的速射炮火力覆蓋和時間上根本不允許。

相反，根據兵棋推演顯示，“致遠”艦當時正以剩余動力，全力沖向日本聯合艦隊的本隊，而本隊中的旗艦就是“松島”號。

如果說，這帶有主觀推斷；英國在甲午戰后刊登的一幅新聞畫，名叫《中國軍艦“致遠”號沉沒》，畫面正中歪著身子沖鋒的軍艦就是“致遠”，而它前方那艘敵艦，并非是“吉野”，而是旗艦“松島”號。

當時，在國外報刊的相關報道中，“致遠”沖向的都是日艦本隊，而非第一游擊隊；撞擊吉野艦時間上根本來不及，而松島艦是日本海軍的旗艦，一旦撞沉將大振軍心，甚至可以扭轉整個戰場頹勢。

其實，這個選擇比撞“吉野”更悲壯！

日艦本隊裝備了大量速射炮，“松島”號上就有12門120毫米阿姆斯特朗速射炮，15門47毫米哈乞開斯速射炮，和一門320毫米口徑的加納主炮，極易撕開“致遠”艦的裝甲。

“吉野”所屬的第一游擊隊，只有“吉野”和“秋津洲”兩艦裝備有標準速射炮；“致遠”選擇撞向本隊，面對的其實是更密集的火力網！

2.致遠艦被魚雷擊毀的疑點

甲午海戰后百余年來，從《清史稿》到歷史教科書，再到電影《甲午風云》等，幾乎都認為“致遠”艦是被日軍魚雷擊沉的。

實際上，在黃海大戰中，日本艦隊沒有發射過一枚魚雷；更重要的是，當時魚雷的質量真的差勁，不足以毀掉一艘軍艦。

這個說法，并非是空穴來風；

在日本學者川崎三郎所著《日清戰史》記載：“二千三百噸的護衛巡洋艦致遠號，被日艦三十二厘米加農炮的榴彈擊中吃水線，炮彈從艦體的一側打穿到另一側”。

中方史料同樣佐證：北洋海軍“鎮遠”艦槍炮官曹嘉祥等人的呈文，皆稱“致遠”等艦是“中炮沉沒”，而非是被日本魚雷擊沉。

既然沒發射魚雷，致遠艦為何發生爆炸？

目前，最為主流的解釋是：致遠艦被日軍速射炮的榴彈引爆了艦上的魚雷。

1895年出版的《普拉茨塞海軍年鑒》對此作出了一段詳細記載：“日艦第一游擊隊見致遠奮然挺進，便以群炮萃于致遠，連連轟擊。有數顆榴彈同時命中致遠水線，致使其舷旁魚雷發射管內一枚魚雷爆炸，右舷隨即傾斜，最終艦首下沉。”

意思就是說，致遠艦不是被敵人的魚雷擊中，而是被日方炮彈擊中，引爆了自家艦上還未發射的魚雷。

按照海軍操典，各艦在發射管中裝有魚雷，還會有第二發備用；“致遠”艦在戰前，因為一枚魚雷卡在發射管中無法取出，這枚“隱患”也隨著艦艇沖向了戰場；日軍多輪速射炮密集攻擊后，剛好引爆。

同時，致遠艦的水密門橡皮墊年久失修，鄧世昌在戰前多次提出更換，但海軍衙門始終沒有落實，以至于艦體中彈進水后，海水迅速灌滿各艙室，加速了沉沒。

其實，還有一個極易被大眾忽略的細節，對致遠艦，乃至于整個北洋海軍都是致命的；這就是艦船燃煤的質量問題。

北洋海軍的燃煤，一直由開平煤礦供應。

當時，開平煤礦的煤分為五槽煤（優質煤）和八槽煤（劣等煤）；最初，開平煤礦給海軍供應的都是五槽煤，但是首任總辦唐廷樞去世之后，清廷派張翼接管職務，北洋海軍的燃煤便發生了變化。

張翼這個人，原本是醇親王府管家，私心很重，上任煤礦總辦后，利用職權將優質煤外銷商用，謀取私利，留給北洋海軍的卻是煙重灰多、熱值低下的劣質碎煤。

當時，丁汝昌專門寫信向開平煤礦督辦張翼反映情況：“煤屑散碎，煙重灰多，難壯汽力，兼礙鍋爐。 ”但是，直到甲午海戰前夕，燃煤問題也沒有得到解決。

這種劣質煤，燃燒后發出的濃煙，很容易在海上過早暴露，也會導致航速大打折扣，還因為燃燒不充分，使得鍋爐管道內大量積碳，埋下鍋爐高熱和爆炸的隱患。

“致遠”的加速沉沒，還因為艦內進水過多，海水漫進鍋爐艙引發大爆炸；如果爐膛內積碳嚴重，冷海水突然涌入高溫的鍋爐艙，極有可能發生劇烈殉爆。

此前，在致遠艦沉船遺址考古中，就有發現致遠艦被火燒過的鋼梁殘骸，自然也就說明艦內發生了極為劇烈的大火。

最后我想說，真正葬送致遠艦乃至于北洋海軍的，絕非日本海軍，而是腐朽的統治集團、是利欲熏心的官商買辦、是臨陣脫逃的怕死之徒、是派系的內斗、是舉國的麻木。

可惜無數北洋海軍驍勇，他們到死為之守護的國家，不過是腐爛到極致的軀殼！