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作者:喬恩·杜克
攝影:勞埃德·霍根
在險峻的山峰和偏遠的村莊之間,歐洲航空運輸公司(Air-Transport Europe)在斯洛伐克最嚴酷的地形中提供挽救生命的醫療救援服務。
喀爾巴阡山脈橫跨東歐,是世界面積第三大山脈。它發源于巴爾干半島,途經羅馬尼亞和烏克蘭,最終在波蘭、斯洛伐克和捷克境內形成壯觀的塔特拉山 - 鋸齒狀的山峰綿延不絕,最高達到 2,655 米。
在這些山峰之間,流傳著關于幽暗的黑夜、肆虐的風暴以及能在其間飛翔的生物的古老傳說。但如今盤旋在峭壁之上的,并非昔日那些兇惡的怪獸。至少從 1991 年起,在這里飛行的是歐洲航空運輸公司(Air-Transport Europe)的直升機,它們執行緊急救援任務,從這片無情地貌帶來的真實險境中救治傷患、拯救生命。
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風暴過后
歐洲航空運輸公司的歷史始于 1991 年,正值政治和社會變革時期,這些變革最終導致捷克斯洛伐克于 1993 年分裂為捷克共和國和斯洛伐克共和國。
該公司早期運營著法國宇航公司“云雀 III”型直升機、波蘭和俄羅斯米-2 和米-8 直升機,甚至還租用了巨大的米-26T 用于運輸超大型貨物,此外還擁有幾架固定翼飛機。
意識到這個新獨立的國家需要快速專業的醫療救援服務后,歐洲航空運輸公司迅速成立了直升機緊急醫療服務 (HEMS) 運營部門,成為該國應急響應基礎設施的重要組成部分。
在隨后三十年里,歐洲航空運輸公司不斷擴大其拯救生命的服務范圍。它首先在其機隊中引進了空客直升機/歐洲直升機公司的 AS355 F1 和 F2 型直升機,隨后又增加了萊奧納多/阿古斯塔公司的 A109K2 直升機。
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到 2017 年,該公司在斯洛伐克的成功使其贏得了鄰國捷克共和國的 HEMS 合同,目前該公司在捷克使用 EC135 P2+ 和 T2+ 型直升機運營。
“目前,我們在斯洛伐克運營著 7 個 HEMS 基地,在捷克共和國運營著 2 個。”該公司合規經理祖扎娜·圖羅切科娃介紹說,“我們的機組人員每年執行超過 4,000 次任務,為斯洛伐克公眾和游客提供了非常好的航空救援服務。”
憑借其悠久的歷史和歐洲最令人驚嘆的荒野,斯洛伐克吸引了大量游客。其多樣的地形為冒險運動提供了無數機會,也給緊急醫療服務帶來了獨特的挑戰。邊境兩側地形的細微差異意味著任務重點略有不同。
圖羅科娃解釋說:“在斯洛伐克,通常 50% 的任務是醫院間轉運,50% 是現場急救。在捷克共和國,任務略有不同。大約 90% 的飛行任務是高海拔地區一級響應,即現場急救。”
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這些“一級響應飛行任務”需要抵達偏遠且難以進入地點的患者身邊。為了應對這一挑戰,歐洲航空運輸公司已將其服務能力擴展到典型的 HEMS 任務范圍之外。在許多山區,著陸是不可能的,因此該公司于 2008 年為其 A109K2 直升機配備了救援絞車。
經過二十年在公司規模、飛機數量、基地位置和業務能力方面的穩步擴張和提高,歐洲航空運輸公司做出了戰略決定,通過引入貝爾 429 來更新機隊。
“2012 年,我們決定引進一款現代化直升機,來更新機型。”圖羅切科娃說,“這是一個非常明智的決定,因為我們對貝爾 429 直升機的運行和性能非常滿意。”
事實上,他們很快又增購了三架貝爾 429 - 恰逢該公司成功競標運營斯洛伐克全部七個 HEMS 基地。
圖羅切科娃表示:“目前,我們運營著四架貝爾 429 直升機,使我們成為歐洲最大的 HEMS 領域貝爾 429 運營商。我們計劃繼續引進該機型。”
雖然貝爾 429 已成為機隊的中流砥柱,但 A109K2 在公司歷史上仍然占據著重要的地位 -尤其因其卓越的高海拔性能。然而,該機型也存在一些局限性,其中許多后來隨著貝爾 429 及 EC135 T2+ 和 P2+ 改型的引入而得到了克服。
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動力和控制
“我們之前用過 A109K2。它非常適合在山區作業,但如果你需要對患者進行某些操作,那就比較棘手了。”公司 HEMS 經理伊維塔·克里扎爾科維奇奧娃說道,“貝爾直升機就完全沒有這個問題。你可以在轉運過程中進行心肺復蘇,也可以給病人插管。作為一名醫生,我覺得它更好。”
圖羅切科娃說:“醫護人員最喜歡的是寬敞的機艙,這樣他們就能在機上更好地照料患者,并提供必要的護理。飛行員的反饋也很積極。他們很喜歡這款直升機的現代化設計、航空電子設備和卓越的性能。”
公司首席飛行教員維利亞姆·克里瓦克也認為,機隊升級給飛行員帶來了顯著的好處。
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“貝爾 429 直升機動力強勁,導航設備非常出色,而且操作簡便。”他說道,“它的尾槳在山區飛行時功率十足。雖然它是一架輕型直升機,在湍流中仍會發生一些晃動,但在山區這是正常現象,它的功率依然充沛。”
直升機動力固然重要,尤其是在高海拔地區。但如果沒有在如此嚴苛的條件下保持態勢感知所需的訓練和設備,動力也無濟于事。
“在上塔特拉山( High Tatras)飛行比在阿爾卑斯飛行要復雜得多。這是我們剛開始駕駛阿古斯塔直升機時,瑞士飛行教員告訴我們的。”克里瓦克解釋說,“關鍵不在于高度,而在于山谷中的風和湍流。在這種地形飛行,你需要一定的經驗。”
夜間任務進一步加劇了這些挑戰。
圖羅切科娃說:“我們從 2006 年開始在飛行中使用夜視鏡,僅飛行員使用。但從 2022 年開始,夜間任務中,飛行員和技術機組都使用夜視鏡,這提高了我們的安全性。”
在山區飛行并非罕見之事 - 這正是歐洲航空運輸公司的核心使命。事實上,該公司有多架直升機專門配備了適用于崎嶇地形的飛行設備,在這些地方,它們的特殊性能最為重要。
克里瓦克解釋說:“那些靠近山區的飛行基地大多都配備了絞車。例如,波普拉德基地非常靠近上塔特拉山,因此特別需要絞車。”
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絞車作業通常不被認為是 HEMS 任務的核心,但地形的特殊要求促使歐洲航空運輸公司進一步拓展先進的醫療機組投放和撤離技術。
“我們有時會進行長繩吊運(有人外掛載重),因為在斯洛伐克,森林里的樹木普遍很高。”克里瓦克介紹說,“通常我們使用 40 到 45 米長的長繩。這足以滿足斯洛伐克大部分地區的吊運需求。”
機組人員能夠在危急情況下抵達患者身邊的能力,尤其是在地面交通不便的情況下,凸顯了直升機在到達那些原本難以通行的社區和地點方面的獨特價值。在這里,即使在人口相對密集的地區,絞車也證明了其不可或缺的作用。
“我們會飛到救護車無法到達的地方救治患者。”克里扎爾科維奇娃說,“如果我們飛到某個村莊,病人在家,卻沒有地方可以降落。那么,我們就用絞車把醫生放到花園里。”
絞車任務數量的不斷增長凸顯了這些作業在應對斯洛伐克復雜地形方面的重要性。“去年,我們在斯洛伐克執行了超過 420 次絞車作業,創歷史新高。”克里扎爾科維奇娃說道。
但除了統計數據之外,這項工作對人們產生的影響才是讓團隊成員保持動力的原因。
“我們提供的服務意味著要幫助受傷的人,或者需要去專科醫院挽救生命的新生兒。”圖羅切科娃說道,“當你看到這項工作對別人的健康和生命產生如此大的影響時,你會感到非常鼓舞。我們經常收到患者的反饋,感謝我們,并告訴我們他們恢復了健康,一切安好。”
歐洲航空運輸公司三十年來持續提供直升機緊急醫療服務,充分體現了其對公眾的堅定承諾。每年執行的大量任務凸顯了其至關重要的作用,同時也表明該公司已完全確立了自身在斯洛伐克和捷克共和國緊急醫療響應系統中不可或缺的地位。
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該公司憑借其長期的業務發展、對機隊現代化的投資以及在各種地形上克服復雜作業挑戰的能力,為未來的持續增長奠定了堅實基礎。
歐洲航空運輸公司始終致力于提供及時有效的航空醫療救援服務,無疑將繼續成為所服務社區至關重要的生命線。憑借其良好的聲譽和設備現代化更新計劃,該公司能夠繼續在歐洲中心地帶履行其至關重要的使命。但歸根結底,正是員工們的經驗和奉獻精神,讓希望在黑暗而風暴肆虐的上塔特拉山峰之間生生不息。
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來源:Air-Transport Europe: Above the High Tatras. By Jon Duke. Vertical Plus Mag. June 12 2025. 略有修改。非原文配圖及視頻來源于網絡。
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