北京
圣路易斯藍調官方周二宣布，與旗下AHL斯普林菲爾德雷鳥隊主帥史蒂夫·奧特達成一份為期兩年的續約合同。這位43歲的教練將繼續執掌雷鳥隊教鞭，這距離他今年1月19日臨危受命接過帥印，僅僅過去了不到半年時間。
在接手雷鳥隊之前，奧特曾在藍調教練組擔任了長達九個賽季的助理教練。當他在賽季中途頂替史蒂夫·科諾瓦爾丘克接手球隊時，雷鳥隊的戰績僅為13勝18負4加時負2點球負，徘徊在季后賽邊緣。然而，奧特迅速扭轉了局面，在常規賽剩余賽程中帶隊打出18勝13負2加時負的出色戰績，不僅成功鎖定季后賽席位，更是在季后賽前兩輪接連爆冷，先后淘汰了夏洛特跳棋隊和普羅維登斯棕熊隊，一路殺入大西洋賽區決賽，最終不敵威爾克斯-巴里/斯克蘭頓企鵝隊。
盡管外界普遍猜測奧特可能尋求重返NHL，他本人也公開承認過對擔任NHL主帥的興趣，但這份兩年合同暫時鎖定了他在AHL的未來。值得注意的是，今年休賽期NHL主教練市場動態頻繁，洛杉磯國王隊聘請了彼得·拉維奧萊特，溫哥華加人隊則選擇了曼尼·馬爾霍特拉，目前僅剩多倫多楓葉隊和埃德蒙頓油人隊的主帥席位尚存空缺。在這種背景下，奧特決定留守斯普林菲爾德，為藍調隊帶來了極大的陣容組建連續性。
這份續約的戰略意義遠不止于雷鳥隊的戰績。隨著亞歷山大·斯滕將于7月1日正式接替道格·阿姆斯特朗出任藍調隊總經理，奧特與斯滕之間的深厚淵源成為關鍵因素。兩人曾在2014年至2016年作為隊友并肩作戰，這種私交為管理層與下屬球隊的溝通掃清了障礙。更為重要的是，在擔任助教以及如今執掌雷鳥隊的這段時間里，奧特對藍調體系內的潛力新星早已爛熟于心，并在執教過程中與他們建立了更緊密的聯系。對于處于管理層交接期的藍調而言，雖然這份兩年合同并不排除奧特在僅僅執教一年后就登上NHL舞臺的可能，但在球隊看來，基于他接手后取得的巨大成功，這無疑鎖定了一個最理想的發展劇本。
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