北京
誰搞垮了英國？一定是誰——或者什么——搞垮了它。過去18年，足夠讓整整一代失落的人出生、長大，換來的卻只有停滯和彌漫的幻滅感。2007年，全球金融危機(jī)爆發(fā)前，英國還處在后帝國時(shí)代的頂峰。家庭收入中位數(shù)剛剛超過德國，一英鎊能換兩美元還多，倫敦甚至大有取代紐約成為國際銀行業(yè)中心之勢。
但從那以后，英國就被甩在后面了。如今，英國的人均產(chǎn)出只比美國最窮的密西西比州高一點(diǎn)點(diǎn)——而這點(diǎn)微弱的領(lǐng)先，還全靠倫敦?fù)沃Ｔ谟慰筒粫?huì)踏足的首都之外地區(qū)，生活水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在密西西比后面。去美國旅行的英國人發(fā)現(xiàn)，英鎊貶值到如今只能換大約1.35美元。英國的工資被美國遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開，也不如德國、法國、荷蘭、丹麥；算上通脹，工資幾乎毫無增長。照目前趨勢，再過十年，普通波蘭人的生活水平就會(huì)和普通英國人看齊。
上一代人眼中，英國還是全球主要強(qiáng)國；今天它已淪為僵化纏身的中等國家。稅率處于二戰(zhàn)以來最高水平，公共服務(wù)卻在惡化。國民醫(yī)療服務(wù)體系，這個(gè)英國從搖籃到墳?zāi)故礁＠麌业尿湴林е?，積壓著600萬等待治療的病人，幾乎相當(dāng)于全國人口的十分之一。如今，這個(gè)醫(yī)療系統(tǒng)花在產(chǎn)科醫(yī)療事故和解上的錢，已經(jīng)超過實(shí)際提供產(chǎn)科護(hù)理的費(fèi)用。很多英國人既約不上公立牙醫(yī)，又看不起私人牙醫(yī)；2023年一項(xiàng)調(diào)查顯示，十分之一的人曾自己動(dòng)手處理牙齒問題，極端的甚至自己拔牙，或者把斷裂的牙冠粘回去。
收入也低得驚人：初級(jí)醫(yī)生最近三年內(nèi)第15次罷工，抗議薪資太低，他們的起薪只有38800英鎊；而英國公務(wù)員的中位數(shù)年薪是35680英鎊。今年四月伊朗沖突期間，《每日郵報(bào)》抓住首相基爾·斯塔默在西班牙瓦倫西亞度假的事不放，說那家酒店算得上豪華，住一晚要200英鎊。
英國國內(nèi)有人把這歸咎于運(yùn)氣不好：2008年金融危機(jī)、新冠疫情、俄羅斯入侵烏克蘭后的能源危機(jī)?？蛇@些難關(guān)，其他國家也熬過來了。讓英國與眾不同的，是它面對(duì)這些問題時(shí)那些自我戕害的應(yīng)對(duì)方式——脫歐是最出名的例子，但遠(yuǎn)非唯一。金融危機(jī)剛過就開始的糟糕選擇，催生了更糟的選擇。隨著公眾幻滅感加深，政客們走馬燈似的上臺(tái)又下臺(tái)，不管之前啟動(dòng)了什么政策都戛然而止。自2010年起，已經(jīng)有六位不同的首相執(zhí)政。
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