有一本記載太平天國的書：《虎穴生還記》

作者：顧生。

從文中的描述來看，他是松江金山人，讀過書，但無功名，說白了，就是一個小讀書人，他被擄入太平軍中，成為了一名太平軍，從事文書、守夜等事務。他詳細記載了太平軍內部的詳細情況：擄掠人口、人員安排、財產分割、過年的熱鬧場景、各種禮儀、巡夜和口令等等情況。

以下為正文。

01

咸豐十一年（1861年）八月初四，太平軍從平湖、乍浦突然進犯金山。老顧全家往東逃難，搬到了金家旗桿，離家有一百多里路。

十月初，聽說金山的太平軍已經退走，雖說沒有官兵駐守，但兵馬依舊來去不定，也沒在此設關卡把守。老顧（我們稱作者為：老顧）想起家里還有二十多畝成熟的稻谷，便想回家收割，換些錢糧當作逃難的開銷。于是老顧和二弟顧荇汀，搭船前往松江府城。

十四日清晨，兩人從松江城徒步向南走，傍晚抵達楊家轎，當晚在此留宿。十五日中午，來到塔港姑父王家，把行李安頓好。未時（13-15點）兩人終于回到家中，只見門窗全都損毀，院子里空蕩蕩見不到一個人。四處打聽，鄰里也全都逃難走了。沒過多久，同族弟弟顧大泉趕來，正交談問話，忽然聽見西南方向傳來槍炮聲。兩人趕緊關好前后門，翻后窗逃走。

二弟提議：“行李還留在塔港，不如先往西走，到了那里再決定接下來的去向。”

三人走到庫橋西邊，遠遠看到幾十個人從西往東走來，兩人本以為是逃難的百姓，想上前問問太平軍的動向。等人走近才發現，這些人全都穿著紅衣、用黑布包頭，老顧頓時大驚。二弟連忙說：“快跑去塔港，還能躲過災禍！” 顧大泉見狀轉頭向東飛奔，僥幸沒有被擄走。

老顧和二弟拼盡全力往西北逃竄，但還是被太平軍發現了。他們一路追到徐家橋，老顧回頭看見三名追兵：一人手持鳥槍站在牛橋上，另外兩人握著長刀快步追上兩人。一名太平軍先是把老顧的氈帽扔到田里，罵道：“這妖人的帽子，別戴了！” 接著又扯下老顧的皮馬褂，仔細搜身，搶走了六枚銀元，二弟也遭到同樣對待。

太平軍喝問：“你們是什么人？姓什么？”

老顧謊稱：“我姓顧，他姓張，住在松隱鎮，以教書為生。家中只有老父親，如今住在上海。”

對方不信：“我們明明看見你們從錢家圩出來，肯定是本地鄉人。乖乖帶我們去你家，挖出地下埋藏的銀子，找到就放你們走；要是敢撒謊，立刻殺了你們！” 說完幾人拔出刀，用刀背敲打老顧的腦袋。老顧嚇得魂飛魄散，反倒不覺得疼痛，依舊堅持說辭：“我們確實是松隱人，只是送朋友回圩上才到這里，半句假話都沒有。”

太平軍又逼兩人脫光衣服，惡狠狠地說：“再不老實交代，性命難保！”

老顧長嘆道：“我們又不是什么惡人，為何要無端被殺？這難道不是天意嗎？”

對方見狀問道：“你們既然是教書先生，定是讀書人，考過秀才嗎？”

老顧繼續謊稱：“參加過考試，沒能考取。”

幾人相互說道：“原來是兩個童生，倒是稀奇。快穿上衣服，跟我們走。”

老顧推脫：“我們都是文人，干不了粗活。”

對方答道：“不用你們做重體力活。” 隨后把老顧的雙手反綁起來，老顧無可奈何，只能跟著他們往西南走去。

走到南白涇橋，只見河面停著數十艘賊船，船上都插著黑色旗幟。船上的太平軍見了幾人，詢問同行的人：“這兩個人是什么來頭？”

押送的人回答：“是鄉下教書的先生。”

船上眾人紛紛道喜，連聲說：“真是難得，今天新來的弟兄，竟然都是讀書人。” 接著指著一艘船，讓老顧兄弟登船。老顧轉頭看向二弟，卻見另一伙太平軍驅趕著他往南邊去，兄弟二人就此被迫分離。

02

老顧登上船，看見一個衣著講究、頭戴藍緞頭巾的太平軍，正橫躺著抽鴉片。他朝老顧點頭示意，老顧見他的派頭，應該有些職位，也趕緊拱手行禮，詢問姓名。此人自稱姓吳，是嘉興人，原本以開店為生。他問起老顧的來歷，老顧依舊照著之前的謊話回答。

吳某說：“你現在拿出二十塊銀元，我就放你回去。留在太平軍隊伍里，終究是兇險之路。”

老顧答道：“身上一文錢都沒有，就算有錢也留在松隱，根本拿不到。”

他又問能否找人借錢，老顧苦笑：“這一帶百姓全都逃光了，去哪里借呢？”

正交談間，一個年輕小兵走上船，問老顧：“先生是讀書人嗎？”

老顧點頭稱是。他拿出一張字條，讓老顧誦讀。老顧讀完后，小兵連連說：“沒錯沒錯，確實是教書先生。”

他又寬慰老顧：“先生別害怕，在這里沒什么危險。跟著太平軍好處不少，別總想著家。” 說完拿出煮熟的蠶豆給老顧吃，又說自己去去就回。

不多時，一眾太平軍都回到船上，圍坐在一起吃飯。吳某特意給老顧盛了滿滿一大碗飯。

小兵見老顧神色低落，說道：“先生心里煩悶，想必吃不下飯。”

老顧轉念一想，生死自有天命，憂愁也無濟于事。看眼下情形，他們暫時不會加害自己，便放下心來，接連吃了兩碗飯。小兵笑道：“先生膽子倒是不小。”

晚飯過后，眾人就地休息，此時已是戌時（19-21點）。老顧透過船板縫隙，望見岸邊多處火光閃爍，巡夜的梆子聲此起彼伏。到了子時（23-1點），大部分太平軍上岸劫掠，只留下這個小兵和船夫看守船只。

小兵警告老顧：“千萬別想著逃跑，被抓到必死無疑！”

老顧假意說道：“跟著你們挺好的，我根本不想回家，就算放我走，我也不會離開。”

小兵聽了十分歡喜，隨即對老顧吐露實情。

他說自己姓方，是丹陽人，和兄長一同被擄至此，眾人稱呼他兄長為大方，叫他小方。昨天抓捕老顧的人姓蔡，年僅十九歲；這艘船的船主姓胡，被封為百長；落腳的營館主事姓劉，官封文軍政司。營中還有何、賁、黃幾人，都是江北人；王飛發、俞大老、姚德成、小和尚以及船夫等人，都是嘉興本地人，有的是被招募來的，有的是主動投奔的。

他還告訴老顧，明天要和老顧一同前往平湖縣城。城里的營館里人丁繁雜：有老裁縫、小裁縫、乍浦來的裁縫，還有老木匠、大麻子、小麻子、大瞎子、小瞎子；負責燒火的雜役、做飯的楊五、喂豬的傻大個、張大觀，以及溧陽的老士人、龍子、世運子、得興子、得勝子等人。看管營館大門的是丁必通，無錫人，整座營館里十分熱鬧。老顧躺在床上，假裝滿心歡喜，默默聽著這一切。

沒多久，外出劫掠的賊人紛紛帶著財物回到船上。俞大老拿來一床棉被給老顧，他們還擄來了一個農人，此人自稱姓俞，家住秦山前窯埭。天亮之后，眾人起身吃飯，隨后開船來到秦山西面停泊，全員上岸搜刮，糧食、布匹、衣物、雜物，但凡能拿走的一概不放過。大約過了一個時辰，船上就被各類物資堆滿。一陣槍響過后，所有船只一同出發。

辰時（7-9點），船隊再次回到南白涇橋，停下生火做飯。吃完飯，胡百長招手讓老顧上岸，帶老顧走進另一艘船。船上坐著兩位年近七十的老太平軍，面對面躺著抽鴉片。胡百長和二人交談，話語晦澀難懂，隨后向老顧介紹：“這兩位都是我們的長輩，一位姓劉，一位姓何。” 老顧連忙恭敬行禮，兩位老者也微微點頭。

回到自己船上坐好，胡百長便離開了。劉姓老者問老顧抽不抽鴉片，老顧說不會；又問喝不喝酒，老顧也答不會。他接著問老顧愛吃什么，老顧回答喜歡吃肉，也抽水煙、旱煙。老者遞給老顧一根短竹煙管，里面裝的是旱煙，老顧連著抽了兩鍋。

劉老說道：“你愛吃肉，我們營館里有的是，到了住處盡管放開吃。” 老顧應聲作答。他又一次詢問老顧的來歷，老顧依舊用之前的說辭應對。見老顧神色鎮定、毫無懼色，劉老對老顧漸漸親近起來。

片刻后，傳來命令，讓眾人拔營回城。船隊一路行至衙前鎮，靠岸短暫休整。當時平湖境內已經設立了太平軍任命的鄉官，張貼告示安撫百姓。各村百姓向太平軍上交物資后，就能領到一面小令旗，插在樹梢上，人稱 “安民旗”，也叫 “進貢旗”。凡是插了旗子的地方，百姓不許再留清朝發式，照常繳納賦稅、安分度日。太平軍路過時也不會肆意擄掠，因此衙前鎮的市面還算熱鬧。

03

戌時（19-21點），船隊駛入平湖縣城水西門，轉而向北，抵達太平軍的營館。這座營館一共有四進房屋：第二進的正廳名叫天福堂，是新來的弟兄們吃飯的地方，廳堂里刀槍林立；第三進是一眾老太平軍的居所，樓房分上下三層，屋內的桌椅、圍幔都十分華美。營館里有不成文的稱呼：把江北來的太平軍稱作 “老兄弟”，江南被擄或新來的人稱作 “新兄弟”。

劉、何兩位老者邀老顧一同用餐。劉老坐南面，何老坐西面，老顧坐東面。桌上擺著精致的杯盞、象牙筷子，魚肉菜肴滿滿當當。旁邊站著四五個眉目俊秀的少年，手腳伶俐，都穿著紅衣，在一旁斟酒添飯。老顧放下顧慮，大口吃喝。

兩位老者對視著說：“這位先生膽量真大。” 又夸贊道：“是個爽快人。” 隨后吩咐少年：“這是位教書先生，找一間清靜的屋子讓他歇息。”

少年領路，把老顧帶到第四進的樓上住下。第二天下樓，看見樓下圈養著幾十頭肥碩的豬，還有成群的雞鴨。這時有個人挑著兩大桶食物來喂豬，老顧上前詢問來歷，對方說自己是乍浦人，去年被擄到此地。老顧跟著他走到廚房，只見廚師、茶役、燒火、挑水、洗刷的人忙作一團，聽口音全都是本地百姓。

忽然從天福堂傳來幾聲鑼響，有人喊道：“先生快去廳堂吃飯！” 原來營館規模很大，眾人分房居住，每到飯點就敲鑼召集大家。吃完飯老顧回到樓上，遇到一位二十多歲、姓金的裁縫，也是乍浦人。兩人互相傾訴處境，金裁縫勸老顧：“先生別整日愁悶，安心待在這里，總有機會回到家鄉。” 老顧聽聞此言又驚又喜，連忙請教脫身的辦法。

金裁縫解釋道：“太平軍占據平湖已久，百姓都留起了長發。你的頭發很短，貿然外出太過扎眼。若是在營館里被發現，定會被殺；就算逃出這里，城外的賊人見你發型異樣，也會把你抓去做苦役。縣城北門外的福真寺一帶商鋪眾多，太平軍稱之為‘買賣街’，還設了關卡，是他們的集市。城中賊人想出城，必須向頭領申領門牌，關卡才會放行。所以想要逃走，一定要托熟人幫忙帶出城。

金裁縫還說：“你能來到劉老的營館，也算祖上積德。我在這里待了一年多，從沒見過刺字、割耳這類酷刑。這里的頭領待人還算寬厚，日子也算安穩，不必急著逃走。劉老在太平軍里已經待了十一年，身居文軍政司要職，你在他手下做事，旁人不敢欺負。若是能討得他的歡心，半年之后說不定還能被封個差事。”

金裁縫另外提醒道：“稱呼江北的老太平軍要叫‘大人’；那些少年雖然是江南本地人，卻被賊人擄來當作義子，名義上是父子，實則是供人玩樂的孌童，要稱呼他們‘公子’。等你的頭發留長，我就想辦法帶你出城，事成之后你要酬謝我二十兩銀子，你愿意嗎？”

老顧當即答應：“只要能平安送我回家，三十兩銀子也心甘情愿。” 他說會靜待時機。

老顧又問：“既然等頭發長長就能逃走，你的頭發早就長齊了，為何不離開？”

金裁縫嘆了口氣：“我不想逃了。家鄉早已家破人亡，就算出去也難以謀生。不過城里其他營館有我的同鄉，約定等到冬天一起去上海謀生，若是事成，我就帶你一同走。”

金曰：“我不愿逃，且家破人亡，出去恐難活命， 今有別館中同鄉朋友相約冬間到上海謀生，倘得如愿，與汝偕行。”

老顧連忙道謝。

之后老顧隨意走到前樓，見到另外兩名裁縫：一位二十多歲，姓王，乍浦人；一位五十多歲，姓曹，丹陽人，相貌兇悍。二人都笑著招呼老顧落座，拿出一冊科舉文章讓老顧閱讀。

老顧朗聲誦讀了三四篇，曹裁縫問道：“讀得不錯，先生是秀才還是舉人？”

老顧答只是童生。他拿出一塊紫色綢緞遞給老顧：“天寒沒有帽子，用這個裹頭御寒吧。”

老顧依言照做。王裁縫又送老顧一方手巾，提醒道：“營館里很多人長疥瘡，先生千萬小心，別被傳染了。” 老顧再次道謝。

老顧又走到一處院落，這里滿地污穢，廢紙雜物散落一地。大廳里有五六個人在鋸木、劈柴，原來營館缺少稻草，日常生火全都用木柴。老顧一時興起，上前幫忙干活，眾人十分高興，紛紛和老顧說話。其中有喂豬的傻大個、燒火的雜役、小瞎子、張大觀。張大觀是西張廊人，小瞎子是錢家圩人，有人是去年被擄來的，有人是今年到此，個個勞苦不堪，連連嘆氣。

老顧問道：“你們頭發都長長了，逃走并不難，為何不回家？” 眾人連忙制止：“先生可別亂說！被老太平軍聽到，輕則挨打，重則喪命。我們哪個不想逃？實在是無路可走啊。”

老顧又看向小瞎子：“你是錢家圩人，和我是同鄉，可還記得我？” 對方卻說：“先生是松隱人，怎么會和錢家圩扯上關系？”

老顧把自己的來歷細細說明。

小瞎子恍然大悟：“難怪看著面熟！原來你就是那位小秀才的兒子。你父親當年考中秀才時才十一歲，鄉里人都叫他小秀才，我也認識令尊。我名叫馮成熙，家住費家橋下段，離你家不過幾十步路。我眼睛視物不清，俗稱‘夜盲眼’，所以營里人都叫我瞎子。八月賊兵打到圩上時，我和兄長一同被擄到此。往后還請先生多多照拂。”

老顧答道：“既是同鄉，自然該相互幫襯。”

想起金裁縫叮囑自己要勤勉做事，老顧每天早早起身，打掃庭院、擦洗器物、清理臟污，從不停歇。劉老每天起床后都能看到老顧忙碌的身影，臉上漸漸露出笑意，對老顧說：“先生歇一歇吧，不必這般勞碌。”

老顧回道：“做點活計，也好打發時間。”

營館隔壁是葉姓太平軍的住處，此人官居第五宣傳，掌管縣城北門的門禁。他手下有個十六七歲的少年，心思通透。

一天少年邀老顧：“先生要是無事，陪我去頭領的衙門外看看告示如何？” 老顧欣然應允。走到縣城東門附近，只見一座七層高樓，外形如同佛塔，少年介紹：“這是瞭望塔，縣城四門都有，這里是大頭領的駐地，所以這座塔修得最高。”

繼續往東走，眼前一座衙門氣勢宏偉，門前兵器林立。少年說：“這就是庥天安的官署。” 衙門對面立著八字照墻，墻上貼著一張黃紙文告，四周繪著龍紋。文字每句七字，四句劃為一段，既不押韻也不講平仄，言辭粗陋晦澀，其中有 “弟兄并力殺妖魔” 一句。文末落款：太平天國辛酉年某月某日，諭令九門御林真忠報國庥天安陳玉書。這其實是太平軍詔令，少年卻以為是尋常告示。

少年告訴老顧：“陳玉書就是我們的大頭領，手下有兩三萬部眾，掌管整座縣城。他每個月都要去拜見狼天義，上交錢糧物資、聽從調遣。狼天義駐守在嘉興，同樣每月要去拜見更上層的將軍。

太平軍的等級森嚴：最高是定都南京的天王；離開京城在外領兵的，地位最高的是忠王。天王之下是各位將領，將領之下依次為義、安、福、燕、豫、侯六等爵位，所有爵位名號前都帶一個‘天’字。侯爵往下，設有文武軍政司，再往下是宣傳、丞相、參軍，最低的官職是百長。地方上的鄉官，最高為監軍，其次是軍帥、師帥、旅帥，最基層的是司馬、百長。”

少年又帶著老顧在城中四處閑逛。大街上密密麻麻全是太平軍的營館，幾乎看不到普通百姓。城內房屋大半被焚毀，殘存的宅子也全被賊人占據。路上還能看到成群的女子行走，她們涂脂抹粉、衣著艷麗，有的神態張揚，有的滿面愁容。

少年說：“這些都是太平軍的家眷，有的是強娶的，有的是直接擄來的。”

老顧問：“所有太平軍都能娶妻嗎？”

他答道：“只有丞相以上的官員才能擁有家眷，而且還要稟報庥天安獲準才行，級別更低的人不允許娶妻。”

老顧又問：“年長的女子是他們的妻子，那這些年紀輕輕的少女，莫非是他們的女兒？”

少年搖頭：“并不是，年輕女子也都是被霸占的妻妾。”

老顧驚嘆：“這般年少，如何能為人妻？”

少年回答道：

童子曰：“我們長毛中都是毛毛呼呼的，見了婦女，總要打水泡，那管他死活，即死了，棄諸曠野，或埋諸土中，投 諸流水，誰為伸冤?”

他口中的 “打水泡”，就是奸淫女子的意思。老顧聽罷心中凄楚，長嘆一聲，和少年拱手作別。

04

傍晚時分，老太平軍吩咐老顧：“今晚你去城上值夜打更。” 晚飯后，老顧和另外四人背著鋪蓋、拿著兵器登上北門城樓。城墻高大險峻，比舊時城墻還高出三分之一。城墻外側懸掛著大量滾木，木頭上釘滿鐵釘，如同鐵蒺藜一般。

城墻頂面寬闊平坦，每隔幾步就建有一座更棚，棚頂鋪瓦，四周圍著木板，板上鑿有孔洞用來瞭望。每座更棚外都豎著黑旗，城墻下排布著密集的木柵欄，宛如一道木城，柵欄之外便是護城河。

一座更棚安排五人值守，輪流敲梆子巡夜，一夜分為五更，每人負責一更。每過一更，就會有三四名巡查人員來回巡視：一人舉燈，兩人持兵器，一人拿著竹片。若是打更的人偷懶睡著，巡查的人聽不到梆子聲，就會登上更棚用竹片責打。

每晚都會由庥天安定下兩字口令，全城統一使用。打更的人遠遠望見燈火，便知道是巡查人員來了，立刻認真敲梆。巡查走到近前，棚上的人高聲發問：“是誰？” 巡查答：“查更的。” 再問：“口令是什么？” 對方報出口令。巡查人員還會在棚柱上貼上字條，寫明值守人員、官職以及巡查時間。

若是巡查的人答不出口令、或是沒有燈火，就會被當成奸細，城上的人可以直接用長矛刺殺，就算刺死也無需擔責。

老顧和同伴沿著城墻往西，到了西門的更棚安頓下來。一同值守的有個叫丁必通的無錫人，為人忠厚善良，一直想解救身陷賊營的人，他被擄至此已經兩年，在營中屬于先來的 “老弟兄”。太平軍里以先來者為尊，后來的人都要聽從指揮。

丁必通見老顧衣衫單薄，便把自己的皮馬褂送給老顧，說道：“我看先生絕非尋常百姓，為何會遭此橫禍？不過也不必太過憂心。我離家四百多里，尚且想著回鄉，你家離這里不過四五十里，脫身要容易得多。”

老顧如實告知了自己的遭遇。他有心救老顧，只是暫時沒有機會，便把城中情況一一告知：

“全城一共有五十多座更棚，四座營館輪流值守，我們營館每四天才輪一次夜班，巡查的差事也是輪流擔當。城里大大小小的營館足有三百六十多座，大的營館有七八十人，小的也有二三十人。南門設有兵營，東門的呂公橋橋體已被拆斷，西門設有關卡，唯獨北門原本無人把守。

近來逃跑的人越來越多，北門的吊橋也被拆除了。有人冒險從護城河泅水逃走，如今天寒地凍，就算不被凍死，也必定染上重病。東南西三門偶爾也有人逃出，全都是九死一生，一旦被賊人發現，絕無活路。前些日子，官府斬殺了幾名逃兵，賊人還把逃犯的肉分給新來的人逼迫食用，又把首級割下巡街示眾，敲鑼恐嚇眾人。性命攸關，千萬不能魯莽。你暫且安心待著，日后我陪你一同逃走，這才是萬全之策。”

老顧聽后連連道謝。

老顧在這里記載了太平軍內部的儀式

賊每逢朔望，必燃燭焚香，陳設酒肉，名曰“敬天福”。頭子南向坐，余 人侍坐，先來者上坐，后來者下坐，不得紊亂。坐定誦贊美一章，詞甚鄙俚， 錄之以博一粲： 贊美上帝，為天圣父。贊美耶穌，為救世圣主。贊美圣人，封為神靈。 贊美三位，為合一真人。真道豈與世道相同。能救人民，享福無窮。智者 踴躍，即知為福。愚者醒悟，天堂路通。天父鴻恩，廣大無邊。不惜太子， 遣降凡間。捐命代贖，吾儕罪業。人知悔改，天子萬年。

南向者朗聲倡之，兩家從之，非梵唄腔，非鈴珠腔，非喝腔，非書腔，七 梗八調，令人發笑。然必正容端坐，必敬必恭，設一粲然，必遭辱詈，甚或撻 楚。贊美誦畢，合堂皆跪，內一人手捧黃紙一張，名曰“奏章”,謂上奏于天 福神也。詞更鄙俚，朗聲誦畢，焚諸爐內，然后眾皆起立各散。維時余亦隨 聲附和，人云亦云而已。奏章之意，似謂天福者，天主耶穌之弟，皈依天福， 則生前豐衣足食，無疾病而得長壽，死后得上天堂，其大意與天主教相似， 年月與儒教不同，如西洋之有閏日而無閏月。自稱為天朝，改南京為天京， 稱我清為妖朝，官為妖官，兵為妖兵，民為妖子，擄而逃脫者為變妖，神佛像 為死妖，見之都遭毀棄。

沒過幾天，金裁縫來找老顧：“我這兩三天就要動身往東走了。我和朋友商議想順便帶你出城，可眾人都說你的頭發太短，實在太過惹眼。這事關乎所有人的性命，一旦被盤查，大家都會受牽連。你再等等，等頭發長長再找機會。另外，得勝子近期也要離開了。”

第二天，金裁縫果然逃走了。營中派人四處搜尋，始終不見蹤跡。得勝子是烏鎮人，他的父親原本是縣令，兄長是候補縣丞，此前帶領鄉勇和太平軍作戰，不幸戰死。得勝子平日里愛聽老顧講解詩書義理，他對老顧說：“先生一看就是飽學之士，不必隱瞞。我本也是書香門第，正讀書學文，卻遭遇戰亂流落至此。聽說家人如今搬到了上海，我一心想去投奔。”

老顧問他如何出城，他答道：“我家中本是富裕人家，被擄時身上還帶著幾件金器。我央求營里一位同鄉幫忙，愿意拿出金器作為酬謝。而且我衣著體面、頭發也長了，守門的人都知道我是頭領身邊的人，出城不會多加盤問，十分穩妥。” 沒過幾日，得勝子也順利逃走了。

老顧在營中被困了一個多月，和這里的人漸漸熟絡起來。見有人鋸木、劈柴、舂米，老顧都會上前搭把手；打理菜園、燒火烹茶這類雜活，老顧也事事爭先。到了傍晚，老顧就給眾人講《封神演義》《西游記》《三國演義》《水滸傳》這類小說故事。

每次開講，大大小小的賊人都圍得水泄不通，還紛紛拿出食物遞給老顧，說道：“先生辛苦了，吃點東西再講。” 久而久之，所有人都對老顧十分親近，如同家人一般。

后來天降大雪，積雪厚達數尺。老顧怕冷，便主動拿起掃帚掃雪，平日里也不停做事，身上的寒意也減輕了不少。太平軍見老顧勤勞強健，對老顧越發喜愛，卻不知老顧心中一直盤算著脫身之計。

有一次，老顧走到東屋房梁下，看到一件破舊的布棉襖，外表臟污不堪、布料破損，可內里摸起來十分柔軟。老顧拆開外層布料，發現里面全是白凈的棉花，連忙把棉花取出來裹在身上，頓時不再寒冷。當晚恰好輪到老顧值夜打更，從營館到更棚有半里多路，積雪沒過小腿，老顧靠著這身棉衣，一路行走也不覺得冷。

還有一夜雨雪交加，下到天明都沒有停歇。風雪從縫隙里灌進更棚，棚內積雪深達一尺多，眾人只能睡在雪地里，鋪蓋之上也落滿冰雪。小麻子凍得放聲大哭，所有人都瑟瑟發抖。回到營館后，眾人點燃木柴取暖烘烤。

每到夜里，丁必通都要去大首領的營中領命，主要就是領取當晚的兩字口令。若是下令外出劫掠，必須等候庥天安的指令。他們口中的 “打先鋒”，其實就是外出擄掠。若是黃昏接到出動的命令，五更就要做飯，雞叫時分便全軍出發。

太平軍的船只數以百計，外出劫掠少則五六天，多則八九天，每次回來都滿載而歸。搶來的糧食、牲畜歸整個營館共用，銀錢、衣物則由個人私自藏匿。老顧身為文人，不用跟著外出。每次眾人歸來，老顧都會假意打聽去處，他們也直言不諱，因此南匯、川沙一帶被侵擾的情況，老顧全都一清二楚。

一天，丁必通對老顧說：“如今金山已經被他們‘安撫’下來，先生雖說可以回家，但不必急著動身。在這里生活還算安穩，回到家中反倒要日日擔驚受怕。” 老顧連忙追問緣由。

他解釋道：“太平軍的規矩是位高者壓制位低者。庥天安安撫過的百姓，若是遇上狼天義的隊伍經過，依舊會遭到擄掠；狼天義管轄的地方，來了更高階的將領，也會被騷擾。若是遇到品級相當的隊伍，是否劫掠就全憑心意，沒有定數。如今金山雖立了安民旗，卻依舊不能掉以輕心。眼看年關將近，不如先留在這里，看看他們如何過年，等過完新年，再決定去留如何？”

長毛規矩，以大壓小，如庥天安所安之民，倘狼天義過境，則仍欲擄掠；狼天義所安之民， 倘將王等過境，則亦欲擄掠，倘遇爵位相埒者則或然或否，無一定之理，惟位卑者則不敢也。今金山雖屬安民，未可恃為無恐也，況現將歲終，節氣轉暖，先生在此觀賊過年，亦可以廣見聞，且俟新年，再定行止，何如?”

老顧點頭應允。沒過多久，丁必通領回指令：臨近年關，頭領下令明日全體出動，去東邊 “打一次過年的先鋒”。

幾日之后，眾人滿載而歸，搶回好幾頭豬、兩頭牛，雜物數不勝數，還擄來了四個人：兩人是亭林人，兩人是新倉人。其中有一個是道士，那名道士不會變通，整日愁眉苦臉，也不干活，最終被殺了。

館中不忌歡鬧，大忌憂愁，羽士滿面愁容，為人呆笨，命伊做事，俱言不會，殺之，懸其頭于門前，棄其尸于長平倉中。

不久又傳來消息，杭州城被攻破，當地的巡撫、道臺全都逃走，錢塘江面上尸橫遍野，無一幸免。劉老的兩個兒子也從杭州回來，二人都是二十歲上下的青年，身著綢緞衣衫、腳蹬黑靴，模樣俊俏。這次他們還擄回一人，眾人都叫他 “杭州老”。

05

除夕前三天，營里開始殺豬宰羊、打掃房屋、張貼字畫。有人讓老顧書寫春聯，內容、字體都不加限制。老顧用紅黃兩種紙張提筆書寫，一旁的江北賊人有的幫牽紙，有的幫磨墨。片刻功夫就寫好了十幾副。眾人議論道：“這位先生的字寫得很不錯。”

寫完春聯，又讓老顧書寫拜年名帖，落款寫 “劉生順頓首拜賀新禧”。眾人更是敬佩，說老顧大字小字都寫得好。自此之后，他們對老顧越發敬重，凡事都和顏悅色。

臘月二十九這天，庥天安送來公文，一眾太平軍圍在一旁，大多不識字，便叫老顧上前解讀。公文大意是：歲末將至，特意賞賜老弟劉生順、何德友兩只雞、二十斤肉、二十斤蠟燭、二斤大香，命二人前來領取。老顧逐句解釋完畢，眾人拍手大笑，紛紛說道：“幸好有這位學識淵博的先生在，不然我們都看不懂文書！”

從此老顧更受信任，但凡遇到看不懂的文字、理不清的事務，他們都會喊老顧前去幫忙。有人還說：“打更是苦差事，明年你就不用輪值了。” 老顧心里盤算：不用打更，反而少了出城探路的機會，便推辭道：“打更并不算辛苦，而且還有新來的弟兄一同值守，我若是不去，怕他們心生雜念想著逃跑。”

眾人聽了十分歡喜，認定老顧一心歸順、不會逃走。一旁當初抓捕老顧的蔡姓小兵也面露得意，對眾人說：“這位先生是我帶來的，為人勤懇忠心，還從不思念家鄉，實在難得，只是還聽不懂我們的方言。” 旁人紛紛附和，說相處久了自然就能聽懂。大家待老顧如同自家人一般。

除夕當天，庥天安給每一位 “新兄弟” 發放一百文銅錢作為壓歲錢。晚飯擺了八道菜肴，十分豐盛，美酒佳肴配上精致的杯筷。眾人請老顧坐首席，老顧連忙推辭，大家卻說：“你是教書先生，理應上座。”

當晚營中鑼鼓喧天，爆竹聲響了一整夜。黃昏時分，劉老又拿出點心茶食分給眾人，一桌擺了十樣精致吃食，還額外每人發了一百文錢。他特意送老顧一雙五色鑲邊的鞋子，說道：“先生換上新鞋吧。” 老顧道謝收下。旁人見了都說道：“先生日后必定會被大頭領重用，我們以后還要仰仗先生照拂。”

第二天是正月初一，也就是清朝的正月十二。眾人雞叫時分就起身洗漱，前往天福堂舉行 “敬天福” 的祭祀儀式。粗大的蠟燭如同手臂一般，供桌上擺著豬頭、牛羊三牲、八大碗菜肴、各式海味與糖果點心，場面格外隆重。

儀式開始，先敲三遍鑼鼓，燃放鞭炮，隨后眾人誦讀祭文。讀完再敲三遍鑼鼓，之后眾人紛紛向劉老道賀，齊聲喊 “老大人高升”，劉老也拱手回禮，祝大家都能順遂高升，儀式這才散去。

丁必通對老顧說：“今天早飯過后，你可以隨意在城中游玩。接下來三天城門緊閉，所有人都不用干活，每餐依舊是八道菜肴。除了清晨的祭祀，大家就只是敲鑼、賭博消遣。”

老顧趁機托付：“既然無事，麻煩你幫我打聽一下我二弟的下落。” 丁必通一口答應。

中午時分，城外鑼鼓、槍炮聲震天，眾人都說：“快去看庥天安巡街！” 老顧跟著人群出門觀望。巡街隊伍陣容浩大：第一隊是四面大鑼，五六十名健壯的手持黑旗開路；第二隊數十人拿著鳥槍，輪番開槍示威；第三隊是儀仗隊伍，成對的馬牌、六頂黃傘、龍鳳黃旗、蜈蚣旗依次排列，隊伍行進整齊，鴉雀無聲；第四隊全是騎兵。為首之人頭戴黃緞繡龍頭巾，配著金額帶，點綴紅絨球，身穿黃緞繡龍外褂，腳踩五色繡花鞋，坐在裝飾華美的馬鞍上緩緩前行。此人年約五十，臉盤寬大，留著三縷胡須，皮膚粗糙。

旁人悄悄告訴老顧：“這就是大頭領庥天安陳玉書。” 老顧連忙提醒眾人謹言慎行，免得招來殺身之禍。

緊隨其后的人馬，衣著色彩各異，黃、藍、紅等服飾交錯，人人都穿著繡花鞋。

丁必通低聲介紹：“頭領身后，是裊天燕、鷂天豫、告天侯，還有文武軍政司、宣傳、參軍以及頭領的兒子們。這群惡人如今作威作福，早晚惡貫滿盈，難逃身首異處的下場。”

午后，各營館的頭領互相登門拜年，有的親自前來，有的派子弟代為拜訪，往來不斷。他們的拜年禮節十分特別：俯身下跪，不叩頭、不作揖，連跪三次就算禮成，稍作喝茶寒暄便離開。

整整三天，營里眾人都在賭博、奏樂、抽煙閑聊。老顧再次向丁必通詢問二弟的消息，他面露難色：“各大營館都找遍了，沒有蹤跡。或許他被分到了偏僻的小營館，難以尋訪；也有可能因為學識出眾，被庥天安召去做了幕僚，軟禁在大首領身邊。若是在小營館，還有機會尋找；若是在首領身邊，就很難營救了。”

老顧聽聞后心中煩悶。此前丁必通本答應自己，先救出二弟，再帶我脫身，如今尋人無果，也只能聽天由命。

幾日之后，北門的吊橋重新架起，城門也正式開放。因為新年期間，眾人都要去福真寺集市游玩。老顧立刻對丁必通說：“如今城門開了，我打算趁機逃走。”

他勸道：“你在這里過得安穩，何必急著回家？”

老顧答道：“家中父母日夜牽掛，我實在放心不下。”

丁必通又說：“聽聞庥天安打算攻打朱涇鎮，拿下朱涇后就要攻取松江府。若是占據松江，他們就會放棄平湖，把駐地遷過去。到那時我們都成了‘老弟兄’，不僅能趁機撈些好處，松江城門盤查也會松懈，脫身會更加容易。” 老顧表面隨口應答，心里卻并不認同。

不久后，江北的太平軍拿來一塊塊兩尺多長、八九寸寬的綢緞，有的黃面黑邊，有的黃面綠邊，讓老顧在上面寫字。老顧詢問用途，對方說：“我們要去攻打朱涇和松江，攻破城池后，只要把這塊綢布釘在大戶人家門上，旁人就不敢闖入，宅中財物就全歸我們所有了。先生也跟著一同前去享福吧。” 老顧假意應允。

老顧心知這就是封門的標記，便用工整的楷書書寫：“太平天國九門御林真忠報國庥天安麾下文軍政司劉封”，字體方正粗大，賊人看了十分滿意。十多天后，傳來消息：隊伍還沒到朱涇，就在大茅塘被官兵擊潰，前隊死傷慘重，后隊倉皇逃回。

眾人垂頭喪氣，都說途中遭遇大風，險些丟了性命。老顧暗自欣喜，只可惜官兵沒有乘勝追擊。

06

轉眼到了月圓之夜，老顧和丁必通、張大觀等人商議，打算順著繩索從城墻墜下逃走。可城墻太高，又擔心落地摔傷，也怕半路遇到巡邏的賊人。大家商定：等到月黑無光的夜晚再行動，最為穩妥。

此后每次上城打更，老顧都悄悄觀察路線。吊橋雖然架起，但城墻下密布木柵欄，很難通行。一天夜里，老顧發現柵欄有一根木頭斷裂，剛好能側身穿過，心中大喜。可每次值守的五人里都有江北太平軍，人心不齊，不敢貿然行動，機會一次次錯失，一晃就到了正月底。

二月初二當晚，又輪到老顧等五人值夜。同伴分別是張大觀、馮成熙、老附，還有那位 “杭州老”。其中四人早已約定好逃走，唯獨沒有告訴杭州老。老顧知道他也想離開，但此人心思難測，怕他走漏風聲，招來橫禍。

五人像往常一樣來到更棚，老顧試探著開口：“我們都是身陷險境的人，不妨說實話。做這種勾當終究沒有好下場，大家家中都有親人，身在賊營，哪有一日不牽掛家鄉？”

杭州老聽完淚流滿面：“我何嘗不想逃？可我染上了煙癮，身上又沒有路費，就算逃出城也活不下去。我打算先攢些錢財，再做打算。你離家近，逃走容易，我卻要跋涉三四百里，難如登天。”

我說道：“你既然不打算走，我們也不便行動。萬一我們逃走連累了你，于心不安。” 杭州老連連點頭。我安排他值守第一更，一更過后，老顧對他說：“你安心睡吧，不必戒備。這座棚里我年紀最大，就算有人逃走，罪責全由我承擔，和你無關。” 杭州老煙癮發作、疲憊不堪，聞言倒頭就睡，很快鼾聲大作。

此時已到五更，巡查的人也早已走過。張大觀把捆鋪蓋的繩索遞給老顧，低聲說：“先生先下去。” 老顧點頭，將提前寫好的一張字條留在鋪蓋里，留給丁必通作別。隨后故意大聲喊杭州老起來抽煙，對方毫無回應，睡得十分沉。

老顧走出更棚，站在城墻垛口上，把繩索牢牢系在棚柱上。繩索長度不夠，老顧又接上汗巾。城墻外側的滾木用繩索固定著，擋住了去路，老顧拿出刀砍斷一端，滾木歪斜著懸在墻外，發出砰的一聲響。

杭州老被響動驚動，翻了個身。老顧假意說道：“我出去方便一下。” 他迷迷糊糊問：“現在是什么時辰？”

老顧答：“天快亮了。” 聽說天將破曉，他徹底放下心，再次沉沉睡去。

老顧抓著繩索往下攀爬，雙腳懸空，離地面還有一丈多遠，手臂早已脫力，細細的繩索也難以抓握。老顧手一松，徑直墜落到城下，萬幸沒有受傷。抬頭望去，高高的更棚仿佛立在云端，如同做夢一般。老顧每日都會跪拜誦讀經文，祈求菩薩保佑老顧和兄弟平安歸家，如今能逃出虎口，全靠神明護佑。

片刻后，張大觀、馮成熙、老附三人也相繼落地。四人順著城墻往東走，穿過破損的木柵欄，來到北門，走過吊橋，不顧一切向北狂奔。夜色里星光點點，田間小路崎嶇難行，四人一路跌跌撞撞，跑了二三里地，遠處傳來了雞啼聲。

天亮前，四人躲在一戶農家的屋檐下，靠著柴堆短暫休息。天大亮后，農戶開門見到他們，吃驚地問：“你們是逃難的人嗎？” 四人點頭應答。農戶急忙提醒：“快些離開，這里并不安全，白天常有賊人閑逛，被撞見就性命難保了！” 老顧坦言不識路途，請求指引。

農戶身旁有個正要出門買東西的童子，農戶便囑托童子帶四人繞開關卡。童子領著四人繞路走了半里多地，路上已有不少趕路的鄉民，四人混在人群中，無人分辨得出異樣。回頭眺望，城墻上的旗幟依舊清晰可見。

快到福真寺時，童子指點道：“你們往西北走，這條路遠一些，但能繞開關卡。再走四五里就是符黃渡，渡過這條河，就安全了。” 四人謝過童子，繼續趕路。

一路邊走邊打聽渡口，到辰時，天空又飄起大雪。四人頂著風雪前行，一夜未眠，又餓又冷，疲憊到了極點。走到一間茅草屋，見到一位農人，幾人講明遭遇，想租借船只趕路，并許諾重金酬謝。農人說附近沒有船只，拿出糠皮做的菜餅售賣，三文錢一個，用來充饑。餅食粗難下咽，幾人也只能勉強墊肚子。

雪停之后繼續趕路，巳時渡過符黃渡，午后行至廣城渡。沿途但凡遇到賊兵關卡，幾人都繞道而行，生怕被盤問。未時渡過殺豬尖刀匯渡，張大觀欣喜地說：“離我家不遠了。”

申時（15-17點），幾人抵達張大觀家中，他的父母見到兒子平安歸來，又驚又喜，鄰里也紛紛圍過來看望。張家熱情留幾人吃飯留宿。此地在四里橋正北，東南三四里就是明珠庵。

第二天早飯過后，張父送老顧上路，走到明珠庵橋，老顧認出前方都是熟悉的道路，便與他們作別獨自前行。

未時（13-15點），走到放港，聽聞新廟設有賊卡，老顧轉而向北繞行，經過俞家灣橋。申時抵達墻圈吳茹齋家，親友相見，悲喜交加。從眾人口中得知，家中一切安好，父母已經回到圩中，只是二弟還未歸來，三弟身在松江。如今錢家圩也貼出了太平軍的告示，勒令百姓不許留清朝發式，農商照常勞作、繳納賦稅。

金華弟煮了肉飯招待老顧。老顧雙腳磨出滿腳水泡，疼痛難忍，便請人先趕路回家報平安。酉時（15-17點），同鄉唐桂貞駕船前來接老顧。戌時（19-21點），老顧終于回到家中。親友們都為老顧死里逃生慶賀。

此前家中謠言四起：有人說老顧在金山衛西門外被殺害，說得有鼻子有眼，全家人為此痛哭不止。

老顧寬慰眾人：“身處亂世，親人離散本是常事。就算真的遇害，哭泣也無濟于事。我們兄弟為人忠厚，并無過錯，不會橫遭慘死。依我看，二弟不久也會歸來。” 眾人聞言釋懷，相視大笑。

到了正月十九日，二弟顧荇汀也平安回到家中。