在接受《衛報》的專訪時，美國隊主帥波切蒂諾暢談了球隊的世界杯 “美國夢”，也談及了在回應特朗普奪冠之問時的想法。他認為，一名國家隊主帥在面對國家領導人詢問世界杯前景時，若表態遲疑或缺乏信心，就理應被立刻解雇。由于篇幅過長拆分兩篇發稿，此為專訪第二部分。

談及當時隊內球員對他這位新帥心存顧慮的說法，波切蒂諾回答道：“確實如此。”他認為，建立信任是帶隊前行的第一步。為此，他將球隊首期大名單的篩選工作全權交由技術團隊負責，這也收獲了不少好處。

“我們傾聽團隊的想法、信任他們，隊員們也能感受到這一點，為團隊專業協作筑牢了基礎。球員們搭乘不同航班集結后，會跟隨薩姆-扎帕特卡和邁克爾-坎馬爾曼來到辦公室，坐下來聊聊天。我們沒有固定的流程，就是熟悉每一位球員、無話不談，之后我們才正式開啟工作。”

“我們發現，傳統的美國球員都很能踢，但我常跟他們說：‘小伙子們，會踢球是一回事，會競爭是另一回事。’我來解釋一下其中的差別：在美職聯，哪怕你全程不勝排名墊底，又能怎樣？又沒有升降級制度，你既升不了級，也不會降級。足協的人說‘美國體育縱容失敗’，輸了比賽又能怎樣？什么事都沒有，只有我們教練要承擔后果！這種安逸對足球沒有好處，我們正努力改變這一點。”

被問及是否因此變得更加嚴苛時，波切蒂諾笑著回應：“我本身就足夠兇的了。”他表示，球隊的改造思路是從思想層面喚醒球員，激發他們的斗志。“沒有球員愿意被低估。他們能成為職業球員，不是因為數學、地理或經濟學學得差。如果你尊重他們、重視他們，他們就會聰明地意識到自己之前的路子不對，這就是我們努力的方向。”

“不過，我們更推崇用賽場實戰表現說服球員，而不是生硬地灌輸。球員需要看到主帥的公正。如果有球員給團隊帶來負面情緒和不良影響，全隊都會疑惑球隊為何不及時干預。我們不會沖動地針對任何人，所有決策都是為了團隊的共存與競爭。”

“這既是給全隊的警示，也是給制造負面氛圍球員的信號。我們不會直接放棄任何人，而是給予他們證明自我價值的機會，督促他們自我反思、主動改變、端正態度，打造積極向上的團隊氛圍。”

此前，美國隊隊長普利希奇因缺席金杯賽，主動申請出戰球隊兩場友誼賽，卻遭到波切蒂諾的拒絕。波切蒂諾秉持團隊整體性原則：要么全勤，要么不踢。盡管普利希奇表示“事情并沒有外界想象的那般戲劇化”，但球隊的格局已悄然改變。

波切蒂諾曾直言：“我是球隊的主教練，不是擺設。”此次他再度回應：“這是適用于全隊的普遍準則，不針對某一個人、兩個人，或者三五個人，是針對所有人的。”

波切蒂諾自身也深切感受到執教的重重壓力，這也是他在美國社會兩極分化、移民與海關執法局突擊檢查、蕾妮-古德與亞歷克斯-普雷蒂遇害事件頻發的背景下，刻意回避涉足政治的核心原因。

此前，蒂莫西-維阿曾公開吐槽世界杯票價過高，波切蒂諾對此予以勸阻，表示“國際足聯的安排自有道理”，并告誡這位邊鋒：“球員在賽場上說話，而不是場外。我們的身份是運動員，不是政客。”

這一做法不僅是為了保護球員，更源于波切蒂諾堅守不涉足政治立場的原則。“我全權肩負球隊的執教責任，不會在其他層面代表球隊。我通過體育來代表這支球隊，這是我擅長的領域。”

“2002年我入選阿根廷國家隊，此前五年阿根廷都是世界最佳球隊，但到了世界杯賽場，我們又累又傷，心理壓力也太大了。當時阿根廷正遭遇經濟危機，我們必須贏球才能讓民眾開心，讓他們暫時忘記煩惱——我們成了‘國家救星’，這給球隊帶來了負面影響。”

如今，波切蒂諾的處境與當年的阿根廷隊有著諸多相似之處，潛藏的壓力如出一轍：國家隊被視作民眾逃避現實煩惱的精神出口，球員被迫戴上愛國英雄的光環，被動承擔諸多非本職的額外責任。

波切蒂諾坦言：“確實如此，這就是我想要保護球員的原因。面對不公，我們都會心生共情，期盼世界不再有暴力、人人安居樂業。我尊重那些突破固有體系、主動抗爭的人，但身處體系之內、享受體系紅利的人，就另當別論了。”

“任何教練都能隨口吐槽票價過高，我們對此心知肚明。但我的職責是帶隊備戰世界杯，規避外部問題擾亂團隊氛圍。每份職業都有對應的責任，要是無法接受，唯一的選擇就是辭職走人。身處體系之中，一邊享受紅利、一邊公開批判，是虛偽、民粹且矛盾的行為，我找不到合適的詞匯去形容這種做法。”

“足球的本質是傳遞愛與歡樂，能凝聚人心、開闊眼界。這是我們的責任：不要制造更多的沖突與仇恨。當然，看到不公我們也會痛心，所有人都看在眼里。我們該如何推動改變呢？通過足球的價值觀與原則。指責、分裂很容易，而團結、建設、拉近彼此之間的距離卻是一件很難的事情。”

“一旦陷入極端立場，就永遠無法達成共識。足球從來不止是一項娛樂運動。我從小深受父親的價值觀熏陶，而足球讓這些價值愈發堅定。足球的內核是共情、是團結。作為身處美國的阿根廷人，我希望能為此貢獻自己的一份微薄力量。”

這份力量或許不算微薄。此前美國總統特朗普詢問波切蒂諾，美國隊能否拿下世界杯冠軍時，他給出了肯定的答案。“首先，我發自內心地相信球隊可以做到。其次，如果一個國家的最高領導人向你提出這個問題，要是我是總統，聽到教練回答時不夠堅定，沒說‘當然能’，我會立刻炒了他。如果教練猶豫不決，那‘這不是我要的人，換一個來’。”

“我從前從未有過所謂的美國夢。我不會說英語，對美國一無所知，也從未踏足過這片土地，直到2014年帶領熱刺前往西雅圖參賽，以及1999年跟隨阿根廷國家隊到訪華盛頓踢比賽。我曾有過阿根廷夢、西班牙夢、英格蘭夢。”

“其實美國夢的核心是‘一切皆有可能’，這是每一個人的夢，并非美國專屬。那我們為什么不能呢？在足球世界里，你不能太‘誠實’。你要敢于造夢，要相信奇跡，相信看似不可能的目標終會實現。在足球里，不相信的話，那就再見吧！但只要你相信，就肯定有機會。”