在湖北宜昌的遠(yuǎn)安縣，有一條被稱為“中國化石第一街”的古街，整條街道由含化石的石板鋪就，當(dāng)你漫步其上，腳下踩著的，是4.5億年前的時(shí)光碎片。

在這些石板中，最引人注目的，是那些形如竹筍、狀似寶塔的奇特石頭。北宋大文豪黃庭堅(jiān)曾對(duì)著一塊像竹筍的石頭寫下“南崖新婦石，霹靂壓筍出”的詩句，誤以為它是竹筍的化石，甚至想澆水盼其成竹。這個(gè)“石筍”就是中華震旦角石，它不是竹筍，也不是寶塔，而是一位來自奧陶紀(jì)的深海霸主，更是當(dāng)時(shí)海洋中令人聞風(fēng)喪膽的頂級(jí)掠食者。今天，讓我們穿越時(shí)空，去探尋這化石背后的遠(yuǎn)古傳奇。

中華震旦角石 廣州博物館藏

身份的謎題：

是“石”非“石”，是“獸”非“獸”

“震旦”，是古印度對(duì)中國的稱呼，“角石”，則源于它那如牛角般的外形。中華震旦角石，拉丁文學(xué)名為Sinoceras，前綴“Sino”指的就是“中國”。長期以來，它一直被視為這片土地上特有的古生物化石，直到2020年，科研人員在泰國也首次發(fā)現(xiàn)了它的蹤跡。盡管其分布范圍有所擴(kuò)展，但它依然是華南地區(qū)晚奧陶世十分典型的標(biāo)準(zhǔn)化石。

中華震旦角石其實(shí)并非植物，但也不是普通的石頭，而是一種已經(jīng)滅絕的海洋軟體動(dòng)物，它與今天的章魚、魷魚、墨魚以及鸚鵡螺同屬頭足綱。只不過，章魚、魷魚們將外殼退化或藏入體內(nèi)，而它和鸚鵡螺一樣，選擇把外殼背在外面，作為移動(dòng)的城堡。

中華震旦角石 廣州博物館藏

生命的堡壘：

精密的“生物潛水艇”

中華震旦角石之所以能成為奧陶紀(jì)海洋的霸主，得益于它那精妙絕倫的外殼結(jié)構(gòu)。這不僅僅是一個(gè)保護(hù)殼，更是一艘功能完備的生物潛水艇。它的殼體呈細(xì)長的圓錐狀，一頭尖，一頭寬，表面覆有明顯的波狀橫紋。這些橫紋，其實(shí)是一道道墻壁，將殼體內(nèi)部隔成了許多個(gè)獨(dú)立的房間。位于殼體最前端、空間最大的房間被稱之為“住室”，這是它休息的地方。位于住室后方，由一道道隔壁分隔成一個(gè)個(gè)密閉的小房間，內(nèi)部充滿了氣體或液體的地方被稱為氣室。連接這些氣室，是一根貫穿殼體的肉質(zhì)細(xì)索，稱為體管。它通過滲透作用調(diào)節(jié)氣室內(nèi)的液體與氣體比例，從而精準(zhǔn)地控制自身的浮力，想下潛時(shí)，注入海水增加重量；想上浮時(shí)，排出海水減輕負(fù)擔(dān)。這套先進(jìn)的壓載水艙系統(tǒng)，讓它能像潛艇一樣，在海洋中自由穿梭，悄無聲息地接近獵物。

中華震旦角石 廣州博物館自然科學(xué)館中陳列展示

演化的終章：輝煌與落幕

在4.5億年前的奧陶紀(jì)，華南地區(qū)還是一片廣闊的汪洋，中華震旦角石，這個(gè)體長可達(dá)兩米的龐然大物，正戴著它那圓錐形的“尖頂帽”，在海里悠然巡游。

作為當(dāng)時(shí)海洋中的頂級(jí)掠食者，無論是身披重甲的三葉蟲，還是橫行霸道的板足鱟，在它柔軟的觸手面前，都難逃一劫。它長有類似如今章魚或?yàn)踬\的多條觸手，用觸手將獵物牢牢抓住后直接將其咬碎吞下，三葉蟲、小型海魚以及甲殼類動(dòng)物在它面前幾乎無處遁形，稱得上是當(dāng)時(shí)海洋里當(dāng)之無愧的霸主，中華震旦角石的輝煌就這樣持續(xù)了6500萬年。

中華震旦角石復(fù)原圖，圖源網(wǎng)絡(luò)

然而在奧陶紀(jì)末期，地球迎來了第一次生物大滅絕。環(huán)境的劇變，加上它那“直筒子”外殼帶來轉(zhuǎn)向不靈活、易破損的缺陷，讓它最終沒能挺過那場災(zāi)難，徹底消失在了歷史的長河中。但它留下的，不僅僅是這堅(jiān)硬的“寶塔”。由于它們數(shù)量眾多、分布廣泛且存在的地質(zhì)年代較短，地質(zhì)學(xué)家只要在地層中發(fā)現(xiàn)它，就能準(zhǔn)確判斷該地層形成于奧陶紀(jì)，并借此還原當(dāng)時(shí)的古海洋環(huán)境。著名地質(zhì)學(xué)家李四光將含有震旦角石化石的地層命名為“寶塔組灰?guī)r”，這一地層單元一直沿用至今。而那類似竹筍、寶塔的外形，更是使得中華震旦角石在民間擁有“寶塔石”、“竹筍石”、“太極石”等眾多美譽(yù)，蘊(yùn)含著吉祥、消災(zāi)祛邪的美好寓意，如今在湖北黃岡大別山世界地質(zhì)公園博物館、上海自然博物館、廣州博物館自然科學(xué)館等各個(gè)博物館，都能見到中華震旦角石的身影。

中華震旦角石

廣州博物館自然科學(xué)館中陳列展示

中華震旦角石是一艘來自4.5億年前的“生物潛水艇”，也是奧陶紀(jì)海洋里最兇猛的“殺手”，更是這片土地上最古老的具有中國風(fēng)屬性的記憶。下次當(dāng)你再見到那枚“寶塔石”時(shí)，請(qǐng)記得，它不僅僅是一塊石頭，更是一段穿越了4.5億年時(shí)光的生命傳奇。

參考資料：

1、古老的中華震旦角石，梅銳子

2、論中華震旦角石(Sinoceras_chinense)的鑒別特征，方翔

3、中國以外地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)中華震旦角石，方翔

4、一塊九百多年前發(fā)現(xiàn)的中華震旦角石，陳挺恩

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撰稿 | 李玉婷

美編 | 葉靖楠

校對(duì) | 鄧穎瑜

審校 | 林 暉

審核 | 宋 平