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倫敦6月10日——魯珀特·洛否認他推動“復興英國”運動成為全國性力量,并從右翼擠壓其競爭對手奈杰爾·法拉奇的動機有任何個人動機。
但有很多理由懷疑兩人之間存在著根深蒂固的怨恨,而這可能也是原因之一。
“我不會和那些想無緣無故把我送進監獄的人共事。你會嗎?”洛威本周在與POLITICO的一次措辭激烈的電話采訪中說道——同時,他也排除了達成協議以團結四分五裂的英國右翼的可能性。
所有人的目光都集中在下周的梅克菲爾德補選中,法拉奇的改革黨希望借此破壞工黨領袖候選人安迪·伯納姆重返議會并挑戰首相基爾·斯塔默入主唐寧街10號的機會。
但“恢復”(Restore)組織的崛起——這是一個強硬的反移民組織,得到了科技企業家埃隆·馬斯克和極右翼活動家湯米·羅賓遜的贊賞——給 6 月 18 日的投票增添了另一個重大轉折。
洛維是一位個人財富頗豐的商人,今年早些時候被改革黨開除,隨后他的老戰友們迅速對他提出了刑事指控,盡管最終并未提起訴訟。
如今,他創立的這個政黨——盡管缺乏強大的基層組織,卻擁有龐大的網絡影響力——正威脅著要從改革黨手中奪走一小部分但卻至關重要的選票。
而且,他們的目標遠不止于梅克菲爾德。“我們將在每個席位上都推出候選人,”洛威在談到下一次大選時說道,而下一次大選要到2029年才會舉行。
洛伊的全國性野心會讓法拉奇的團隊感到擔憂,并非因為他們預期“恢復黨”真的能贏得很多議席,而是因為“恢復黨”的成功可能會阻止“改革黨”組建下一屆政府。英國的簡單多數制選舉制度會懲罰理念相近的政黨之間的分裂。
據一位不愿透露姓名的官員透露,Restore黨目前已在英國650個議會選區中的約550個設立了分支機構。該官員獲準匿名討論該黨的擴張計劃。
Lowe表示,這些分支機構“如雨后春筍般涌現”,并將為候選人提供“跳板”。
如果“恢復黨”能夠派出全部候選人,研究表明他們可能會讓法拉奇的“改革黨”失去大約70個席位——這對脫歐派贏得全國多數席位的希望無疑是沉重打擊。而“恢復黨”在全國民調中的支持率僅為個位數。
負責這項研究的“共同點”民調專家盧克·特里爾表示,在“政治碎片化的時代”,改革黨有望以微弱優勢贏得許多席位,而更右翼的挑戰者可能會產生“巨大的影響”。
特里爾表示:“一旦引入一個會分流選票的政黨,改革黨就會失去大量席位。”改革黨拒絕就此事置評。
工黨競選團隊的一位高級官員告訴POLITICO ,他們認為選區民調顯示“恢復黨”在曼徹斯特大區的支持率為7%大致正確。他們認為,部分原因是“恢復黨”爭取到了大量“非選民,即自2016年脫歐公投以來就沒投過票的人”。
這位工黨官員表示,改革方案在選民家門口提出的一個問題是,法拉奇接納了一批前主流保守黨人士。“這類保守黨人會讓那些曾經終身支持工黨的選民非常反感,”他們說道。
到目前為止,改革黨的策略是盡量少談“恢復黨”,同時開展宣傳活動,強調投票給洛伊的團隊可以讓工黨在梅克菲爾德贏得勝利。
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POLITICO觀察到,無論是在倫敦東區梅克菲爾德還是英國其他地區,選民們都在猶豫不決,不知該支持“恢復黨”還是“改革黨”。
在五月地方選舉臨近之際,法拉奇在東倫敦羅姆福德市場舉行競選活動時,一位推著嬰兒車的母親高喊“一切都與魯珀特·洛有關”,以此來嘲諷法拉奇。
一位肉販告訴這位“改革黨”領袖“要么選你,要么選魯珀特·洛”,然后拿走了“改革黨”反對斯塔默的標語,掛在了他的肉鉤上。
安德魯·羅辛德爾是羅姆福德選區的議員,也是法拉奇招募的較為知名的保守黨成員之一。他承認右翼選票存在分裂的風險。
“魯珀特·洛說的話人們都同意,但別忘了,魯珀特·洛是以改革黨議員的身份當選的,所以他的觀點必然與奈杰爾相似——但這更多的是他們之間的私人恩怨,我不想卷入其中,”這位前保守黨議員當天告訴POLITICO。
“歸根結底,你不能允許存在多個右翼政黨。你必須努力將它們納入改革黨的領導之下,否則就會分散選票,并有可能出現工黨、綠黨和自由民主黨組成的聯合政府。”
盡管法拉奇在全國范圍內讓執政的工黨顏面盡失,但“恢復黨”支持的候選人卻在諾福克郡議會中贏得了他們參選的全部九個席位,而諾福克郡議會也是該黨唯一選擇參選的地區。
甚至在此之前,洛威似乎就一直在向改革黨施壓,要求其向右轉——法拉奇宣布“大規模驅逐出境”計劃,正是在洛威就此問題發表意見之后。直到最近,這種措辭還僅限于英國政壇的極端分子。
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